- Ах да, у меня есть для тебя еще один подарок, - Мишель взяв что-то со стола снова направился к ней.

Оказавшись рядом мужчина схватил ее руку и вложил в ладонь что-то холодное. Разжав пальцы Кэтрин увидела кольцо и вздрогнула пошатнувшись. Это было то самое украшение которым она велела Мэри расплатиться с извозчиком. Значит муж знал! И намеренно играл с ней!

- Будь добра больше не терять то, что я тебе даю, - произнес Дантон угрожающе, - Ибо я не всегда будет столь щедр.

Новую прислугу набрали очень быстро. Дантон велел заняться этим Кэтрин, но по сути все хлопоты легли на плечи Мэри. Поскольку молодая графиня не имела ни малейшего опыта в подобных делах. Она лишь молча наблюдала за тем, как расцветает подруга взяв на себя большую часть ее обязанностей. И тихонечко молилась о том, чтобы та позабыла все свои невзгоды. И вправду Кэт больше не замечала затравленного взгляда девушки, наоборот она гордо несла свой новый статус личной камеристки хозяйки поместья. Лишь иногда Кэтрин замечала, как при встрече с Томасом Мэри отводила испуганные глаза. И в те минуты, молодая графиня страстно желала придушить управляющего.

Кэтрин и самой не на что было жаловаться. Все оказалось куда лучше, чем она рассчитывала. Новая прислуга относилась к ней с уважением и старалась во всем угодить. С мужем она встречалась крайне редко, исключительно за трапезным столом. И даже в те нечастые моменты они ограничивались лишь приветствием. Это вполне устраивало девушку.

Шло время, холодные зимние дни не спеша сменила ранняя весна. И мир вокруг словно преобразился. Когда снег полностью сошел уступив место первым росткам пробивающимся сквозь холодную землю к солнцу, Кэтрин отважилась на прогулки. Она просила конюха приготовить для нее лошадь, но никогда не садилась на нее, а лишь вела рядом за уздцы. Уходя подальше от поместья, Кэтрин опускалась на землю и любовалась природой. Девушка очень полюбила утренние пение птиц, прохладный ветерок ласкающий кожу, и шелест зеленеющей травы. Порою подставляя лицо теплым лучам солнца,  она чувствовала себя счастливой, на миг забывая о поместье темным пятном видневшимся на горизонте. Эти моменты счастья были также невесомы, как паутинки долетающие до нее с ветром. Но Кэтрин решила, наслаждаться каждым моментом свободы, ибо она никогда не забывала о том, что могла умереть.

Постепенно спокойное, размеренное течение дней сложилось в привычку. Неизменные утренние прогулки с каждой неделей становились приятнее, ибо весна входила в полную силу. Приятные вечерние посиделки с подругой и все такие же редкие встречи с мужем. Последнее нисколько не волновало ее до недавнего времени…

- Наверняка у него кто-то есть, - между делом заметила Мэри, отвлекая Кэтрин от разглядывания пламени в камине, - Мужчина просто не может так долго обходиться без женщины. А раз в твоей постели он не бывает, значит бывает в чьей-то еще.

- Зачем ты говоришь мне это, Мэри? - нахмурилась графиня посмотрев на подругу. У них были доверительные отношения, они могли болтать о чем угодно, но Кэт всячески старалась избегать разговоров о графе, которые от чего-то волновали служанку.

- За тем, что я волнуюсь за тебя, - искренне ответила девица. - Только не говори мне, что тебя не тревожит холодность графа! И ты не задаешься вопросом почему он на тебя женился, раз до сих пор не сделал настоящей женой.

- Нисколько! - поспешно отмахнулась девушка словно от чего постыдного, - С чего это должно меня волновать? Мне прекрасно известно, что Дантон взял меня в жены не из-за пылких чувств, кокковых и я к нему не испытываю. А до его личной жизни мне дела нет, пусть посетит хоть в десяток кроватей, только меня не трогает.

- Это все конечно хорошо, но что будет если вдруг одна из его девиц понесет? Не решит ли он тогда избавиться от тебя? - серьезно спросила Мэри.

- На сколько мне известно граф не желает детей, - спокойно ответила Кэтрин, но внутри что-то напряглось.

- Ну-ну, - бросила недовольно служанка.

Оставшись наедине с собой Кэт и вправду задумалась. И от чего-то подобные размышления были ей неприятны. То, что у мужа кто-то есть не вызывало сомнений. Не зря ведь тот сторонился ее. Но тогда почему он не женился на той к кому у него чувства? Это было странно и очень настораживало девушку. Сама мысль о том, что у Мишеля была другая женщина не особо ее тревожило. Да, и с чего вдруг? Когда она изначально знала каков будет их брак. Но все же, хотя Кэтрин и не признавалась себе, где-то глубоко внутри остался неприятный осадок…

Кэтрин подставила лицо лучам утреннего солнца. Эта процедура стала ее ежедневным ритуалом. И девушка замечала, как постепенно кожа приобретает золотистый оттенок, а на носу появляются крохотные веснушки. Мэри отчитывала ее как ребенка, бесконечно твердя, что даме не под стать имеет загар рабыни, и эти жуткие веснушки необходимо срочно запудрить. Кэтрин смеялась отвечая подруге, что она обычная девушка, а никакая не дама. Может быть подруга и была права, но кому какое дело до цвета ее ножи. Да, и вряд ли она когда-нибудь покинет поместье.

Вчерашний разговор с Мэри оставил свой отпечаток, теперь у нее из головы не выходили слова служанки - "Не решит ли он избавиться от тебя". А что если это действительно так? Вдруг он женился на ней с определённой целью…

Припекающие солнце спряталось за тучи и Кэт распахнула глаза, чуть не подскочив на месте от неожиданности. Оказывается светило загородили вовсе не тучи, а ее супруг верхом на своем черном коне.

- Не холодно сидеть на земле? - вместо приветствия спросил мужчина.

- Неужели вас волнует мое здоровье? - ответила вопросом на вопрос девушка, припоминая когда последний раз видела графа.

- Не хочется что бы ты раньше времени отправилась в мир иной из-за лихорадки, - парировал Дантон спрыгнув с лошади.

- Ооо ваше беспокойство обескураживает, - ответила Кэтрин приняв протянутую им руку. Поднявшись, она с интересом посмотрела на мужа, - Я думала вас нет в поместье?

- От чего же? - заинтересованно приподнял он брови.

- Давно вас не встречала, - девушка равнодушно пожала плечами, в то время как внутри у нее творилось что-то неладное.

- Был немного занят, - спокойно ответил мужчина, внимательно рассматривая ее лицо, - Неужели ты тосковала по моей компании за обеденным столом,

- От чего же? - натянуто улыбнулась Кэтрин, - Я по-прежнему принимаю пищу в тишине.

- Вот и прекрасно, тишина зачастую бывает полезное слов, - бросил Мишель направившись к лошади.

- Могу я задать вам вопрос? - поддавшись неосознанному порыву окликнула его девушка.

Он остановился и немного подумав ответил:

- Задавай.

- Зачем вы на мне женились? Я не поверю в то, что не нашлось другого кандидатуры.

- Я так захотел, большего тебе не нужно знать, - бросил он быстро запрыгнув на лошадь и помчался прочь.