- Боюсь в ближайшее время мы не собираемся покидать поместье, - поспешно отказался Мишель.

- Нет друг мой, вы не поняли, - язвительно заявила Агнес, - Король не потерпит отказа. Он настаивает на ваше прибытие во дворцу.

- Хорошо я в ближайшее время навещу его величество, - согласился Дантон нахмурив брови.

- Прекрасно, но его величество также страждет познакомиться с вашей прекрасной графиней, - пренебрежительный взгляд женщины скользнул по Кэтрин.

- Это исключено! Графиня Дантон не покидает поместье, поскольку не переносит долгой дороги, - отрезал Мишель, холодно взглянув на принцессу.

- Это не беда, у меня прекрасный экипаж в нем совершенно не чувствуется дорога. Надеюсь вы не откажетесь составить мне компанию? - Агнес выжидающе уставилась на Кэтрин, а девушка в растерянности не знала что и ответь.

- Я не… - хотела было она отказаться, но муж тут же вмешался перебив ее:

- В этом нет необходимости, мой экипаж нисколько не уступает вашему. Мы прибудем ко двору в скором времени.

Кэтрин хотела было возразить, но не посмела, увидев жесткий взгляд мужа. Зачем он согласился? Разве не понимает, что наверняка среди холеной знати она станет посмешищем! Нет, Кэт ни за что не согласится на это! Не будет тешить самолюбие принцессы. Которая с довольным лицом,  без малейшей скромности, пожирала глазами ее мужа.

- Прошу прощения, - резко поднявшись из-за стола, произнесла Кэтрин, - Мне нездоровится, я вернусь в свои покои.

И не дожидаясь разрешения, девушка поспешила вон. Внутри все полыхало от негодования, она чувствовала себя шутом в этом золотом платье. А теперь муж хочет отвезти ее на потеху двора. Слезы предательски щекотали глаза, и девушка еле сдерживалась чтобы не разрыдаться. Ворвавшись в свою комнату, Кэтрин рухнула на кровать, даже не взглянув на Мэри дремавшую на софе.

- Что случилось? - встревоженно подскочила к ней подруга.

- Все прекрасно, - оторвав лицо от подушки, пробурчала графиня, - Я чувствую себя пугалом выставленным на всеобщее посмешище.

- Эта высокомерная принцесса обидела тебя? - угрожающие воскликнула служанка.

- Нет, она лишь недвусмысленно намекнула на моё происхождение. Но да Бог с этим, я не стыжусь того, кем являюсь. Ты же знаешь Мэри, я не требую к себе особого отношения. Только унижать себя намеренно никому не позволю!

- Да что там стряслось объяснить? - не разобрав бесконечного потока несвязанных слов, взвыла Мэри.

- Мы едем во дворец, - на одном дыхании выпалила Кэтрин.

- Во дворец? - изумленно округлила глаза служанка.

- Ты представляешь меня при дворе короля? - горько воскликнула графиня, - Я понятия не имею, как себя вести, что говорить… Как бы я не старалась строить из себя благородную даму, это все тщетно. Я всю жизнь была служанкой и этого не отнять!

- Я не понимаю,  как граф согласился на такое? - всплеснула руками Мэри, - Знатные мамаши с рождения готовят своих дочерей к тому, чтобы представить их ко двору. Тебя тоже необходимо было подготовить к этому событию, а не ставить в неловкое положение.

- Ты даже не представляешь,  как мне было неловко за ужином, - пожаловалась девушка, - Я не притронулась к еде, потому что без понятия, как пользоваться столовыми приборами. Мало того принцесса не оставила это без внимания.

- Возможно граф откажется, осознав какую оплошность совершил?

- Окажется, - уверенно заявила Кэтрин, - Я потребую чтобы отказался!

Поднявшись с постели девушка устремилась к двери, а служанка поспешила за ней крикнув:

- Что ты задумала?

- Хочу поговорить с мужем.

- Подожди до утра, не пори горячку,- попыталась отговорить ее подруга.

- Не могу я ждать Мэри, не могу, - отмахнулась графиня и выйдя в коридор, резко заскочила обратно.

- Что, что ты там увидела? - взбудоражено спросила служанка, столкнувшись с Кэтрин.

- Принцессу Агнесс, - отстраненно ответила девушка, - Она вышла из комнаты Мишеля.

Дождавшись, когда звук шагов за дверью стихает, Кэтрин вышла из комнаты. Несмотря на уговоры Мэри, она была настроена все также решительно. Не теряя времени на сомнения, девушка направилась в другой конец коридора. Оказавшись у двери в покои мужа, Кэт громко постучала. И не дожидаясь разрешения вошла.

- Агнес мне кажется я все тебе сказал, - жестко бросил Дантон, стоя лицом к камину в одних штанах. Он даже не удосужился обернуться, настолько был уверен в том, что это снова вернулась принцесса.

- За ужином ваши речи были куда более официальны, - громко заявила молодая графиня, - Быстро однако ж вы перешли на ты.

Резко обернувшись, Мишель внимательно посмотрел на супругу, а потом холодно спросил:

- Ты зачем пожаловала?

- Конечно вы ждали не меня, - недовольно ответила Кэтрин, - Надеюсь я не помешала вашим планам?

- Как видишь я полностью свободен и если ты не намерена разделить со мной постель, говори что надо и уходи, - мужчина был крайне раздражен, казалось само присутствие Кэтрин выводит его из себя.

- Уверена у вас найдётся другая компания на сегодняшнюю ночь, - пробубнила девушка с чрезмерной пылкостью, она сама не понимала почему ее так гневит мысль о близости мужа и принцессы, - Постараюсь не отнимать у вас слишком много времени. Я пришла лишь сообщить о том, что не поеду во дворец.

- А с чего ты взяла что, что-то можешь решать? - гаркнул Дантон метая глазами молнии.

- Не могу, но думаю насильно вы меня не потащите, представляю какое будет зрелище, - горько усмехнулась девушка, - Вы ведь этого и хотите?

- Чего я хочу? - переспросил граф нахмурившись.

- Потешить двор, продемонстрировав свою невоспитанную и неотесанную жену! - Кэтрин изо всех сил пыталась сохранить спокойствие, но удавалось ей это с трудом. - Я не позволю вам делать из меня посмешище!

- Что за бред ты себе придумала? - прорычал граф, вцепившись пальцами в спинку кресла, - Что вообще у тебя в голове?

- Это видимо вы ударились головой, раз на такое согласились, - воскликнула отчаянно девушка, - Как вы вообще себе представляете меня во дворце? Я даже говорить подобающе не умею! Что уж  какие-то манеры манеры! О чем вы думали?

- Тебе достаточно уметь делать реверанс и иногда кивать головой. Все остальные на себя возьму я, - отчеканил недовольно Мишель.

- О прекрасно, это меня успокаивает, - развела руками Кэтрин, - Кормить за столом видимо тоже меня вы сами будете?

- Вполне возможно, - усмехнулся мужчина, - Все? Я могу ложиться спать? Или все же составишь компанию?

- Благодарю, но я воздержусь, - отказалась девушка, и ее внимание привлек голый торс мужа. В золотом свете ламп его кожа казалась высеченной из бронзы. Широкая грудь тяжело вздымалась, а выпуклой пресс опускался до линии штанов. Вздрогнула, ощутив, как внутри нарастает непреодолимое желание коснуться его кожи. Словно в один миг все мышцы в ее теле свело узлом.