хвостом волну поднимая, о своей беде отчитываться. И… а вот чёрт его знает. Непонятно выходило.

Итак, есть на реке, километрах в тридцати напрямик (дорогами дочёрта, но посмотрим) плотина. То ли ГЭС была какая, то ли ещё что. Её водяной снёс нахер, с паводком. Но, что приводил в пример — “людишек предупредил, зимой не бездолил!”

Вообще — показатель договороспособности ого-го какой. Так-то Водяному “хляби отворить” и зимой — доступно. И звиздец бы городку ниже плотины настал, с концами. Ледяной водичкой, аж передёрнулся я, представляя.

Но дождался даже не паводка, а глубокой весны. Известил и снёс плотину. “Ни одного утопца, ни одной русалки завалящей не заимел!” — возмущался толстый.

А возмущался он потому, что людишки что-то “перестроили и не потонули”. Ну это-то понятно, для того и предупреждал. А потом начали “воды травить, ядом отвратным”.

— Так может не сами, а водой вымыло, — логично предположил я.

Ну, мало ли что потоком из-под перестраимого города снесло.

На что возмущённый Водяной выдал спич, что его пузатой персоне на всякую “потраву простую, да говны людские” похер. За неделю всё вымыло и вообще — не проблема, “всё не заговнят”. Ну это он сгоряча. Человеки — те ещё засранцы и “заговнить” могут всё. Совсем и вообще.

Что, в общем-то, последующий разговор и показал. Потому что бузить и гневаться Водяной изволил на… “мёртвую воду, силой злой, чародейской полную!”

То есть, в городке не отходы в реку спускают какие, типа канализации. Против чего у пузана претензий-то и нет. И не химию — с этим он “договаривается за дары пристойные”.

Нет, прёт по реке натуральная мёртвая навь. Мертвя нахрен весьма немалые области, да и прилегающие травя, уже отравленными обитателями.

Это… а хер знает, что в Дубках такое химичат. Я там не был, более того — это не “Восточно-Меллорнская территориальная единица”.

Ну, в плане какой-то зажопинск замшелый, с какими-то там непонятными дикарями. И Меллорн у них ненашенский и неправильный. Наш тоже неправильный, но наш!

А после приступа местечкового патриотизма я задумался. Водяной тут булькающий — вполне вменяемая личность. Насколько я понимаю, несколько сотен километров водяных угодий на север и восток от мёртвой столицы — его. Столица… ну там отдельно и хреново. И ведьмы толком не знают, и меллорнские, да и нечистики не в курсе. Хреновое место, в общем. Я там был, но тоже, в общем-то, нихрена не знаю, кроме того, что там нечистики, крышей поехавшие, встречаются.

Так вот, Водяной — вменяемый, не гадит, договороспособен, даже каппе зеленюковой — партнёр по каким-то там шахматам.

А вот “мёртвая вода”... Ну ни хера мне не нравится это. И в промышленных же масштабах, стопроцентно — из-за мелочи Водяной бы и не булькнул.

Ну и приплыл, значит, Водяной к городку, рявкнул на тему: а не охерели вы, уважаемые человеки? А не изволите ли прекратить?

Ответа не получил, а через несколько дней, уже злобный… просто не смог доплыть.

— Идолищ понаставили, Кащей. Али ещё что, но нет ни мне, ни речному народу дороги.

— А притопить там, наполшишечки, лодку какую? — чисто умозрительно полюбопытствовал я.

Не то, чтобы вот прям призывал Водяного хулиганить, но саму ситуацию хотел понять.

— Не плавают, супостаты! Рыбе к ним ход перекрыл: ловили раньше, выше пакости своей — так не пухнут с голоду и всё одно реку травят!

Ну, что не пухнут — это понятно. И вообще, надо разбираться. Нет, ну может у энтих дубов из Дубков какое-то запредельно нужное производство. Без которого всем плохо, а без сточных вод никуда. Но чёй-то слабо в такое верится. А вот в жадность и наглость почему-то верится очень сильно.

И мёртвая навь… нехорошо это, причём не “вообще” нехорошо. От некроэманаций живое помирает. И люди, в общем-то, тоже. Не как радиация такая, а что-то вроде ускоренного старения. Или почти мгновенного, если что-то сильно мертвое. Тут небывальщина “витальная” и “некротическая” почти физические повадки проявляли.

И что-то ПРОМЫШЛЕННОЕ на некросе… вот нихера мне не нравится. Вплоть до воплей на всю округу: “народ, а давайте этих дубов отпинаем!”

Но вопить на всю округу я, естественно, не стал. Надо посмотреть, разобраться. Может вся проблема по дури — ну… возможный вариант. Не самый вероятный, но возможный.

— Помогу, — ответил я и махнул рукой. — Не знаю, справлюсь или нет, — не стал я брать обязательства перед нечистиком. — Но постараюсь помочь.

— Благодарствую, Кащей. А в награду, — забулькал Водяной, зыркнул на меня. — Злато возмёшь?

— Нет, — помотал я башкой.

Вариант почахнуть над златом в опеределённом смысле интересный. В плане узнать: что там сказочный Кащей в этом занятии находил-то? Но долго я чахнуть не буду, надоест, я себя знаю. Так что и злато мне не нужно.

— Коня речного? — предложил Водяной. — Али двух, — с меньшим энтузиазмом продолжил он.

— Есть у меня конь, — махнул я на байк.

— Знатный конь, — прищурился нечистик. — Но железный, плавать не может.

— Да мне особо и не нужно, — начал было я.

— А до супостата…

— Дорогами доберусь.

— Долго сие. Не хочешь коня — довезу, — решил водяной. — И насчёт коня речного подумай, Кащей.

— А что думать? Куда мне ещё конь? Зад-то один, — изящно пошутил я.

— Будто тебе, Бессмертному, то проблема, — булькнул Водяной.

Хм, ну вообще — и вправду не проблема. Хоть десяток блестящих, металлических задниц иметь могу. Но вопрос — нахера, мысленно фыркнул я.

— Не проблема, но не нужно. Дело сделаю — сочтёмся, — отрезал я.

— В разор ввести хочешь, Кащей, — пригорюнился нечистик, поколыхал телесами и лапой махнул. — Да всё одно дело справить надо. Согласен, — кисло махнул лапой он.

— Вот и хорошо, — нейтрально отметил я, на что хвостатый совсем заскучал.

Это что ж за эпический жадина мой тёзка, лениво прикидывал я, подгоняя байк к берегу. Транспортировку “по воде, аки посуху” на себя брал на себя “наниматель”, пробулькавший:

— Тут обожди, Бессмертный. Я мигом.

Мигом не мигом, а через минут пять на речке появился… Островок. Натуральный, с кустами травой! На краю, опустив хвост в воду, развалился Водяной. А в воду уходили толстые жгуты воды, даже формой напоминавшие канаты.

— Заводи коня, Кащей, — подогнав островок к берегу, озвучил хвостатый.

А я увидел то, что приводило островок в довольно шустрое движение. Это самое к берегу бы хрен подобралось, и так морду из воды, островок поджидая, время от времени высовывало.

Сом это был. И… метров десять, если не пятнадцать. Смерть и увечья любому рыбаку, без шуток! Либо порвутся, либо руку оторвут, величину