дала человеку.

Ибо плоды или желуди, павшие с дерева, стали

Вверх изобильно ростки выпускать чрез известное время.

После охота пришла черенки прививать к разным веткам

И насаждать на поля молодые кустарники в землю

После другие еще обработки на радостной пашне

Пробовать стали, и люди заметили, что от ухода

И обработки земли много слаще плоды становились.

День изо дня на высокие горы леса отступали.

Здесь же внизу расширялись пространства возделанной почвы,

Чтоб человек мог добыть на холмах и на местности ровной

Пастьбы, посевы, луга, виноградники, реки, озера;

Чтобы деревья масличные цепью лазорево-бледной

Распространялись везде по буграм, по полям и долинам.

В разнообразной красе нам земля представляется ныне

Там, где ее украшают посадки деревьев плодовых,

С краю кругом окаймленные лентой кустов изобильных.

Раньше гораздо, чем смертные для услаждения слуха

Пеньем стихи благозвучные сопровождать научились,

Голосу нежному птиц подражать они горлом старались.

Посвист зефира в пустом тростнике научил их впервые

Звук извлекать на свирели из дикорастущей цикуты.

Мало-помалу звучать стали жалобно-сладкие песни,

Кои проворством перстов музыкант извлекает на флейте,

В уединеньи долин изобретенной, в зарослях леса

Или в пустынных пастушьих краях в час божественной лени.

Так постепенно со временем распространяются в людях

Всякие вещи, а разум людей их на свет выдвигает!

Эти успехи смиряли сердца и людей услаждали

После принятия пищи, тогда ведь все по сердцу людям.

Люди, нередко на мягкой зеленой мураве простершись,

На берегах ручейков, под ветвями тенистых деревьев

И без малейших хлопот сладкий отдых телам доставляли;

А особливо, когда улыбалась весна и цветами

Всюду она окропляла обильно зеленые травы.

Тою порой среди игр, среди смеха веселого, шуток

У первобытных людей деревенская славилась муза.

Резвость игривая их заставляла венками из листьев

И из различных цветов украшать себе голову, плечи.

Членами грубо они потрясали без всякого такта

И тяжело матерь-землю ногами своими топтали.

И возникали отсюда веселые шутки и хохот.

Новость забав вызывала тогда удивленье живое.

Тот, кто бессонную ночь проводил, находил утешенье

В том, что на всякий лад пробовал голос свой, песни слагая,

Или согнутой губой проводил по отверстьям свирели.

Даже теперь сторожа занимаются этим нередко

И научаются в пеньи размер соблюдать, но при этом

Не получают уж тех удовольствий, какие когда-то

В дебрях лесов получали земли первобытной питомцы.

То, чем мы ныне владеем, нам кажется ценным и очень

Нравится нам, если мы ничего в предыдущем не знали

Лучше, чем это. Но вещи другие, открытые позже,

Ценность сих благ умаляют, меняя в нас прежние вкусы.

Так, к желудям отвращенье явилось. Покинуты были

Прежние мягкие ложа из трав и из листьев зеленых.

В пренебреженьи стал мех и одежда из шкуры звериной,

Между тем прежде она возбудила бы сильную зависть.

Тот, кто впервые надел ее, смерти подвергся коварной,

Но, обагрив шкуру кровью, на части ее разорвавши,

Все же убийцы извлечь из нее не могли себе пользы.

В пору ту шкуры звериные, ныне же пурпур и злато

Жизнь наполняют заботами и отягчают борьбою.

В этом, как я полагаю, всецело виновны мы сами.

Прежние почвы сыны нагишом и без шкур выносили

Холод; и мы бы могли без вреда обходиться свободно

Без золотых и пурпурных одежд и без знаков почетных,

Лишь бы простая одежда достаточно нас защищала.

Стало быть, род человеческий тщетно, напрасно хлопочет

И в суетливых заботах проводит свой век постоянно.

Неудивительно. Люди конца ведь не знают стяжанью

Или границ, до которых расти может их наслажденье.

Это и вывело жизнь постепенно в открытое море

И до глубин всколебало войны величавые волны.

Стражи великого мира – блестящее солнце и месяц, —

Свет свой вращая кругом в необъятном пространстве,

Смертных потом приучали к чреде круговой времен года

И к положенью, что все создается в известном порядке.

Люди вели уже жизнь, оградив себя башнями крепко,

И, разделив меж собою всю землю, ее населили;

Парусоносное море пестрело уже кораблями,

И в договоры вступали уж люди о дружбе и мире.

Стали поэты тогда только петь о деяньях свершенных,

А незадолго еще до того изобретены буквы.

Вот отчего мы не можем узнать то, что раньше свершалось,

Иначе как по следам, восстановленным нашим рассудком,

Судостроенье, полей обработка, постройки, законы,

Платье, оружье, дороги и прочее в этом же роде,

Равно как прелести и наслаждения всякие жизни:

Песни, картины, стихи, изваяние статуй чудесных —

Все это вызвано мыслью пытливою или нуждою

Смертных и мало-помалу идет по пути к совершенству.

Так постепенно со временем распространяются в мире

Всякие вещи, а разум людей их на свет выдвигает.

А так как вещи одна за другой получают значенье,

То человек высочайших вершин достигает в искусствах.

Книга шестая

Похвала Эпикуру. Объяснение разных метеорологических явлений. Происхождение грома. Разные причины, от которых мог бы происходить гром. Причины молнии и ее вещества. Ее быстрота и сила. Опровержение суеверия, будто молния ниспосылается богами. О причинах земляных и водяных смерчей. Происхождение облаков. Происхождение дождей и радуги. Причины землетрясений. Объяснение, почему море по количеству остается всегда в одном и том же положении. Причины извержений Этны. Разные объяснения разлитию Нила. Об испарениях, исходящих из почвы и вредных для животных. Авернские места и озера. Об угаре. Причины, по которым вода в колодцах бывает летом холоднее, а зимою теплее, чем всякая другая вода. Причины колебания температуры в источнике у Аммонова храма. Источники сладкой воды среди моря. Причины магнитных явлений. О причинах различных болезней. Влияние местности на развитие и распространение болезней. Описание чумы в Афинах.

Некогда город Афины, носящий столь славное имя,

Жалкому роду людей даровал плодоносные злаки

И возродил в людях жизнь, учредив между ними законы.

Дал этот