class="v">Или когда, обольщенные щедрым даянием почвы,

Люди хотели расширить поля для селений и пастбищ,

Или когда они обогащались охотой на зверя.

В те времена применяли в охоте огонь и ловушки,

Прежде чем ставить силки или зверя преследовать псами.

Пламени жар, от каких бы причин ни возник он,

Дебри лесов пожирал с ужасающим треском и шумом

Вплоть до глубоких корней, и огнем выжигалась там почва.

Золото и серебро заструились потоком обильным

Всюду из жил раскаленных земли и стеклись в углубленья,

Так же как медь и свинец. А когда отвердели металлы

И на земле засверкали впоследствии цветом блестящим,

Люди, плененные блеском и прелестью, их поднимали

И замечали при этом, что слитки всегда сохраняли

Форму, похожую на замыкавшие их углубленья.

Было открыто тогда, что металлам, расплавленным жаром,

Может дана быть фигура и форма какая угодно,

И что из них при посредстве кузнечного молота можно

Лезвия выковать с тонкостью и остротою любою,

Чтоб изготовить оружье, снаряды для рубки деревьев

И инструменты для чистки, тесания бревен и досок,

Для проведенья борозд, для сверления всяких отверстий.

Из серебра и из золота люди их делать пытались,

Прежде чем стойкие силы использовать меди могучей.

Но понапрасну. Такие металлы легко поддавались

И не могли равным образом вынести грубой работы.

Медь же ценилась дороже тогда. Бесполезное злато

Было в полнейшем презрении, так как легко притуплялось.

Ныне же медь малоценна, а золото в высшем почете.

Так изменяет течение времени ценность предметов.

То, что когда-то ценилось, теряет впоследствии ценность.

Нечто другое за этим выходит из пренебреженья;

С каждым днем вещи другие являются и, достигая

Славы большой, у людей получают огромную важность.

Ныне тебе я скажу, как открыта природа железа;

Мог бы ты это и сам без труда объяснить себе, Меммий.

Прежде служили оружием руки могучие, ногти,

Зубы, каменья, обломки ветвей от деревьев и пламя,

После того как последнее сделалось людям известно.

После того была найдена медь и порода железа.

Все-таки в употребленье вошла прежде медь, чем железо,

Так как была она мягче, притом изобильней гораздо.

Медным орудием почва пахалась, и медь приводила

Битву в смятение, тяжкие раны везде рассевая.

Скот и поля похищались при помощи меди; легко ведь

Все безоружное, голое повиновалось оружью.

Начали мало-помалу мечи из железа коваться,

Вид же оружья из меди в людях возбуждать стал презренье.

В это же время и землю возделывать стали железом

И при войне с неизвестным исходом равнять свои силы.

Ранее люди умели лишь сесть на коня, удилами

Левой рукой управляя, а правой сражаясь, доколе

Не испытали опасность воины в колесницах двуконных.

Ездили прежде на парных они колесницах, а после

Стали две пары впрягать и снабжать колесницы клинками.

Пуны затем приучили уродливых тварей луканских

С хоботом, с башней, к спине прикрепленной, нести пораженье

И приводить в замешательство грозные полчища Марса.

Вот каким образом вследствие ужасов вооруженья

Мало-помалу возникла вражда в человеческом роде

И увеличились беды войны, с каждым днем возрастая.

Были попытки к сраженью рогатых быков приспособить

И на врагов насылать стаю вепрей, к тому приученных.

А пред собою парфяне и львов высылали могучих

Под руководством свирепых и вооруженных вожатых,

Кои могли бы зверей укротить и сдержать их цепями.

Тщетны усилья людей. Разъярившись от бойни взаимной,

Лютые звери вносили смятенье в полки без разбора

И потрясали повсюду лохматою страшною гривой.

Всадники были не в силах своих лошадей успокоить

От перепуга и их на врагов направлять удилами.

Львицы взбешенные дико кидались на все и прыжками

То нападали в лицо на людей всех, навстречу им шедших,

То неожиданно с тылу терзали, причем наносили

Раны двойные врагам, ниспровергнутым ими на землю:

Частью зубами могучими, частью кривыми когтями.

Также быки убивали своих и топтали ногами

Или рогами бока и живот лошадям пробивали

И, угрожая свирепостью, их повергали на землю.

Дикие вепри сражали клыками товарищей битвы.

Кровью своей обагряя торчащие копий обломки,

В бешенстве гибель несли они всадникам и пехотинцам.

Но совершенно напрасно пытались ретивые кони

Страшных зубов избежать тем, что прыгали в сторону быстро

Или вздымались на дыбы. У них подсекалися жилы,

И всею тяжестью тела они упадали на землю.

Так среди пыла войны, среди ран, восклицаний, смятенья,

Бегства и ужасов всяких других возбуждались те звери,

Кои в дому почитались вполне укрощенными раньше.

Сил никаких не хватало их собрать куда-нибудь вместе,

Так как вразброд разбегались животные разной породы.

Будучи ранены, твари луканские даже и ныне

В бегство пускаются, гибель своим же войскам причиняя.

Так поступали тогда. Но с трудом лишь я верю, чтоб люди

Были не в силах предвидеть умом и предчувствовать ясно,

Сколь велики были общее зло и грядущие беды.

Можно бы было скорее подумать, что ужасы эти

Созданы в разных мирах, порожденных на разных началах,

Чем на едином земном нашем круге, на месте известном,

Но не в надежде врагов победить воевали так люди,

А из желанья врагам повредить лишь, хотя бы погибнув;

Из недоверья к числу своему и из нужды в оружье.

Прежде чем ткань изобретена, люди одежду сплетали.

Ткать стали после открытья железа, без коего можно ль

Было бы множество тонких орудий тканья изготовить,

Как например: веретена, колоды звенящие, шпульки?

Раньше природа к прядению шерсти мужчин понуждала,

Нежели женское все поколение, так как в искусствах

Было гораздо смышленей всегда поколенье мужское.

Пахарь суровый считал для себя это дело позорным

И предпочел, чтобы им занималися женские руки;

Сам для себя же работу он более грубую выбрал,

И от тяжелых трудов его члены и руки окрепли.

Первый образчик посевов, образчик прививки деревьев

Матерь-природа сама поначалу