Вершина огромного айсберга. Чем дальше забираешься под воду, тем меньше воздуха остается в легких. На голову давит, и кажется, что скоро достигнешь дна, но нет. А когда кислорода становится мало и ты жаждешь вернуться обратно, голова упирается в ледяную корку, собравшуюся на поверхности.

Ухватившись за скользкий бортик, опустила ноги на холодную плитку. Красные капли стекали, объединяясь друг с другом, заполняя желобки. Запоздало подумала, что, видимо, от горячей воды размокли края раны. Конечно, такие повреждения не стоит вымачивать. Инфекция и прочее.

Только у меня была своя инфекция. Она застряла где-то между бедер, тупой болью отдаваясь при движении, благополучно пуская свои корни дальше, в самое нутро. Внутри все болело, а меня почему-то это радовало. Видимо, то, что все произошедшее не принесло мне удовольствия, в какой-то степени говорило о моей нормальности. Тело не отзывалось вампиру, что значительно усложнило задачу и мое физическое состояние, зато сознание осталось им довольно.

Я нормальная. Меня не привлекают ублюдки, способные располовинить человека.

Больше не привлекают. Хотя, если вспомнить, что я явно под влиянием Мартинаса стерла себе память, скорее всего, никогда и не привлекали. От этой мысли стало легче.

Промокнув маленьким полотенцем раны, внимательно осмотрела их в зеркале. Достаточно осторожные, майор постарался. Протянув руку к аптечке, вытащила пузырек с перекисью. Такого в этом доме предостаточно. Открутив крышку, вытащила резиновую заглушку и щедро окатила шею. Почти и не щиплет, только сплошная пена. Повторив обработку руки и бедра, натянула дежурные чистые майку и шорты.

Я же не буду зацикливаться на том, что произошло? Сложив бинт четыре раза и щедро отмотав лейкопластырь, кое-как заклеила укусы вампира. Как новенькая. Почти могу дышать.

Хотя это было преувеличением. Ведь стоило открыть дверь, как тут же врезалась в вампира. Его раны затянулись, но запекшаяся кровь вперемешку с грязью потрескалась на руках, заставляя дернуться от ударившего в ребра страха. Резко выдохнув, шагнула в сторону, обходя вампира по дуге.

Что кровососущий делал возле нее, даже знать не хотелось. Глаза слипались, а я снова подумала, что паранойя не дает мне спокойно жить. Он просто ждал своей очереди в ванную, вот и все. Он же явно чистоплюй, вечно выглаженный, выстиранный, ни пылинки, ни складочки. Аж противно.

От присутствия дяди остался лишь скрип моих прогнивших ступеней по ту сторону входа. Полковник всегда так делал. Давал мне полную свободу, не забывая про чуткий контроль. Что бы это ни значило.

— Она была заперта, schatz, — зубы скрипнули от раздавшегося за спиной голоса.

Вампир исчез в ванной, а я завалилась на кровать, прижав к себе колени. Поплотнее укутавшись в ватное одеяло, уткнулась носом в подушку. На улице все еще стояла жара, но почему-то мне сегодня было особенно холодно. Кажется, из меня разом вытянули все силы, оставляя высушенный разум стонать где-то внутри черепной коробки. Дядя был прав. Я оказалась не готова ко всему этому. Столкнуться с призраками прошлого, пустить их. Позволить вампиру прикоснуться.

Пальцы судорожно сжали наволочку до треска несчастной застиранной ткани. Какие же мы эгоисты. День назад я была уверена во всем. Полдня назад могла думать, находясь в замкнутом пространстве с вампиром. Не бояться. Почти. Насколько это возможно.

Но какое-то нелепое физическое действие, от которого можно было отгородиться, отстроиться, выбило меня из и без того постоянно петляющей колеи. Думать о том, что это необходимость, вынужденная мера, не помогало. Даже воспоминания о людях на фотографиях были не способны стереть отпечаток прошедшего дня.

Самсон снова добился того, чего хотел. Думать о том, что это кто-то другой — обманывать себя. Ведь все просто. Он звал нас туда, в этом сомнений не было. Вода, отсутствие других жертв, обрыв высоковольтного кабеля. Нет, он точно знал, что мы придем. Бункер был готов для нас.

Так, может, он все же что-то говорил мне в квартире около трупа Маши?

Четыре года назад

Неловко размахивая руками, упала на землю, больно приложившись пятой точкой. От удара из глаз брызнули слезы, а мороз услужливо тут же обдал повлажневшие щеки. Зима пришла, когда не ждали, как обычно, в декабре. Вот тебе, старший лейтенант, и приятный вечер. Хотела погулять наедине с собой, проветрить мысли. Давно уже не была одна, вечно кто-то крутится рядом. С успехом группы А и запуском концентрата в массовое производство интерес ко мне и к проекту резко возрос. А все потому, что неделю назад мы с вампиром уничтожили гнездо приближенных Мартинаса. Теперь каждый считал своим долгом выведать, кто же тот хищник, что с таким хладнокровием убил своих.

Несмотря на все мои старания, до этого дня никто не верил, что стоит нам наткнуться на кого-то действительно серьезного, вампир останется на стороне людей. Сколько бы ни объясняла про цели и средства — без толку. А здесь такое.

Лучше бы они с таким остервенением занялись вопросом подготовки к морозам и снегопадам. Все дороги в городке засыпаны, а тротуары больше похожи на полосу препятствий. В лучших местах — на каток. А без пяти минут капитан сидит на заднице и чувствует, как мороз заползает под пуховик. Ладонь заледенели от соприкосновения со скользкой поверхностью. Будь ты хоть четырежды подготовлен, но подняться, когда распластался в толстой неудобной одежде, задравшейся уже на нос, не так просто.

Еще вампир этот. От одного воспоминания о Сергее к щекам тут же ринулся жар. С каждым днем отношения с клыкастым красавчиком запутывались все больше. Нет, вроде все предельно понятно — спим, едим, живем, убиваем вампиров — все вместе. Но разобраться в том, что твориться внутри, вампир не мог. А я последнее время абсолютно перестала понимать себя. Сплошной бразильский сериал. В самый интересный момент: «Что ты чувствуешь?». Да и я не отстаю: «Что ты думаешь?».

Глупо было полагать, что с вампиром в напарниках все будет просто. А уж пустить его к себе в кровать, в душу… Отряхиваясь от снега, с силой затрясла головой. Все слишком запуталось. Где в этом клубке искать развязку — уже и не понятно вовсе.

Хруст снега за спиной привел в чувство. Резко повернувшись на пятках, вновь потеряла равновесие, но от падения спасли чьи-то руки. Обхватив пальцами крепче предплечья, мышцы на которых ощущались сквозь тонкую кожаную ткань, мысленно выругалась, выпрямляясь.

И тут же отшатнулась назад.

Потому что предпоследний, кого захочет встретить девушка одна ночью, в моем списке будет Александр Мартинас.

Тяжесть его силы обрушилась на меня, хотя я и стояла уже на приличном расстоянии.