что Симе ничего не оставалось, кроме как помочь — в долг. Благо было чем, да и сумма на самом деле не такая большая.

Продав квартиру дяди в Москве, Сима окончательно перебралась в деревню, лишь изредка навещая столицу. Если быть до конца честным, делать она это планировала раз в год, в один строго определенный день, чтобы покататься на колесе обозрения и поесть сладкую вату.

— Кузнечик, — вскрикнул Петька, подпрыгивая на месте и часто махая ладонями, — смотри!

Палец ребенка, вымазанный в сладкой вате, прилип к стеклу, а следом уже и всем лицом Петька практически протирал грязную прозрачную поверхность. Нина тут же засуетилась, подползая к брату и уставившись туда, куда показывал брат.

Сима с любопытством проследила за взглядом детей и рассмеялась. Нет, ну а что еще с них взять? Во все глаза, распахнув их от восторга, дети разглядывали… радугу. Да, не весь тот пейзаж, что можно увидеть в большом городе, не здания, а ту радугу, что через день по лету можно наблюдать в деревне. Но почему-то в этот момент Симе было тепло и радостно.

— Очень красиво, — сказала Сима, ловким движением выуживая из сумочки влажные салфетки, — только руки вытираем, хрюшки.

Подхватив пачку, дети тут же принялись очищать не только пальчики, но и мордашки, а Сима уже поднялась с места, приготовившись к выходу.

За этот день она не знала, кого благодарить. До сих пор Сима не понимала, почему дети остались живы. Что такое было в Самсоне, что он не тронул их? Ни первый раз, ни второй.

Но, если честно, Сима старалась уже никогда об этом не думать.

Подхватив Петьку за руку и убедившись, что тот крепко держит Нину, Сима подтолкнула ребят вперед, сама выбираясь из кабины следом. Вечернее солнце почти не кусало щеки, но Сима поправила волосы и посильнее натянула кепку. Опираясь на трость, она шла вперед, внимательно разглядывая шумевшую ребятню.

Они провели в парке всего час, но Сима уже изрядно устала. Будь она одна, давно бы уже поехала в отель, чтобы, отдохнув, выехать домой, но сегодня ребята не давали этого сделать. Кто же будет отнимать веселье у этих озорников? Точно не Кузнечик, которого они так любят.

Поэтому, купив бутылочку минералки, Сима осторожно опустилась на лавочку и, жадно глотая воду с пузырьками газа, перевела дух. Момент, когда трость поехала вперед, увлеченная детьми Сима не заметила. А вот когда около ее ног практически растянулся мужчина, Сима охнула, невольно подпрыгивая с места.

— Простите, — наклонившись к мужчине, Сима растерялась, не понимая, как ему помочь, — я засмотрелась на детей, трость поехала. У меня есть влажные салфетки, — неловко улыбнувшись, Сима снова осмотрела взглядом толпу, находя детей, — Нина! Петя! Идите сюда. Пора сворачиваться, я уже людей калечу.

— Сима? — голос показался смутно знакомым и Сима снова посмотрела на потирающего ушибленное колено мужчину.

Да и лицо тоже. Как реагировать на появление старого знакомого, Сима не понимала, поэтому просто молча протянула пачку салфеток и бутылку минералки.

— Приятно видеть тебя такой, — улыбнулся мужчина, а Сима поднялась на ноги, отряхивая колени, — дети, я так понимаю, не твои.

— Не мои, — пожала плечами Сима, хватая за руку подбежавшего Петьку, — приятно было увидеться.

— А кто это? — хором спросили дети, а Симе лишь оставалось давить из себя улыбку.

Как бы так объяснить детям, кто такой психотерапевт.

— Я врач, а зовут меня, как кота из мультика, — подмигнул Леопольд, а Сима закатила глаза, вытирая щеку Нины от чего-то сладкого.

Будто дети могут вспомнить всех котов из мультиков и сопоставить с открытой улыбкой и мурчащими словами.

— Леопольд. Я старый друг Симы. Вот хочу предложить ей где-нибудь поужинать. Проголодались?

Конечно же, дети тут же хором завопили:

— Да!

А Симе только и оставалось, что кивнуть, про себя надеясь, что сегодняшний ужин не продлится долго.