они проводят время и, конечно же, становятся истинными магами. Видите ли, данный обмен знаниями позволяет послушникам лучше понять, чему именно их учат и почему они выбрали этот путь. Ваш послушник может, а скорее должен будет тоже посетить наш храм.

– Я даже и не знаю. Верховный маг Крейган считает, что изучение других дисциплин магии ослабляет основную.

– Так мы и не будем учить ваших послушников своей магии, ровным счётом, как и вы меня. Но я уже по вашему взгляду вижу, что вы ещё не готовы к такому союзу знаний. Что ж, жаль, придётся проводить ритуал, который повысит общий запас маны верховных магов и жрецов на 125 %, без вашей академии.

– П-постой, – запнулся Клаус. – Ты сказал сто двадцать пять? Мне не послышалось? Разве есть такой ритуал?

– Конечно, есть, магия безгранична, вам ли не знать.

– Думаю, мне не стоит принимать такое решение и давать ответ лично. Я переговорю с верховным магом Крейганом о тебе и щедром предложении верховного жреца Лючера.

– Здорово. А могу я переговорить с ним лично?

– Боюсь, это невозможно, – мягко ответил Клаус. – По рангу не положено. Послушник имеет право обратиться к ученику, ученик к магу, а маг непосредственно к верховному магу. То есть из всей академии с ним могу говорить только я и ещё несколько человек. Если ты обратишься к нему, то он сочтёт это за оскорбление и скорее всего превратит тебя в ледяную статую. Но я могу сопроводить тебя к озеру, где он читает лекцию своим ученикам. Его мудрость пойдёт тебе на пользу.

– Было бы здорово. Вот, отдадите это ему? Это дар от верховного жреца, – Нибор передал Клаусу деревянную шкатулку, в которой лежал камень, дающий обладателю дополнительные 5 % маны.

Клаус проводил Нибора через зелёные луга к озеру, где верховный маг Крейган, стоя на тонком льду, рассказывал ученикам о силе магии холода. Это был высокий мужчина 34-го уровня с выразительными строгими чертами лица и чёрными волосами, собранными в конский хвост. Его мантия имела холодный синий оттенок и достигала колен, что позволяло ему свободно двигаться. Под ней были такого же цвета штаны и низкие ботинки.

– Чем больше у вас магических сил, – громко и отчётливо говорил Крейган, демонстрируя ученикам магию, что сочилась из его пальцев, – тем сильнее будет ваше заклинание, его урон и вероятность срабатывания эффекта. Но не стоит забывать, что не менее важным параметром остаётся стойкость вашего духа. Пользуясь магией холода, вы должны быть беспристрастны. Войдите в воду и ощутите, насколько она невозмутима, только благодаря этому она не покрывается льдом.

Ученики вошли по пояс в воду. По их синеющим лицам было видно, что вода в озере не такая тёплая, как может показаться на первый взгляд.

– Чувствуете, как холод пробирает до костей, стремится поглотить и заморозить вас? Магия – это опасная сила. Если её не контролировать, она погубит вас, – сказал он и создал вокруг себя вихрь воды, который тут же застыл, обратившись преградой из ледяных шипов.

После урока, за время которого ученики едва не замёрзли насмерть, Клаус подошёл к Крейгану, показал ему письмо и передал шкатулку. Тот ознакомился с текстом письма, изучил подарок и бросил косой взгляд на Нибора. После короткого разговора Клаус вернулся к послушнику солнца.

– Верховный маг Крейган разрешил тебе остаться. Инициация из послушника в ученики пройдёт через четыре дня, а до тех пор ты можешь ознакомиться с нашими порядками.

– Здорово, я вам очень признателен, – поклонился ему Нибор.

Клаус проводил гостя в академию. Плоское прилегающее к горе здание оказалось вершиной айсберга. Сама академия пряталась глубоко в каменных недрах и выглядела, как королевский дворец. Длинные коридоры с роскошными люстрами и мебелью, просторные залы с картинами, экспонатами магических артефактов и чучел монстров, поверженных магией холода. Клаус завёл Нибора в просторную комнату, уставленную кроватями, где отдыхали ученики и послушники.

– Можешь расположиться здесь, – указал маг на одну из кроватей. – Как только время отдыха закончится, ученики распределят обязанности, и ты вместе с другими послушниками приступишь к их выполнению. Порученную работу нужно выполнить до заката, в противном случае можно остаться без ужина. Академия «Стылая кровь» не учит и не кормит ленивых бездарей.

– Приму это к сведению, – ответил ему Нибор. – Благодарю вас и верховного мага Крейгана за гостеприимность. Будьте уверены, я не доставлю вам хлопот.

Перед тем как уйти, Клаус подошёл к ученику по имени Матэус и шепнул ему на ухо:

– Сделай так, чтобы уже к вечеру он сбежал отсюда. Приказ верховного мага.

Не успел Нибор прилечь на кровать и раскрыть книгу на месте с закладкой, как к нему подошёл Матэус и приступил к исполнению поручения.

– Эй, святоша! Ты занял мою кровать.

Несмотря на то, что Матэус был ниже Нибора на два уровня, он ощущал над ним превосходство, ведь, в отличие от послушников, уже владел магией.

– Странно это слышать, – выглянул из-за книги Нибор. – Учитывая, что ни на кровати, ни в сундуке возле неё нет твоих вещей.

– А вот грубить мне не надо! – Матэус демонстративно стал выпускать ману из пальцев. – Магия нестабильная и очень опасная штука. Вот не удержу её в руке и обморожу тебе и без того страшную рожу.

– Что ты, – поднимаясь с кровати, ответил Нибор, – я и не думал грубить ученику академии. Раз кровать твоя, то я не смею на ней задерживаться. Какая из кроватей свободна?

– Никакая. У нас послушники спят на полу, – грубо ответил Матэус.

Нибор уже догадался, что напористость ученика связана со словами, которые шепнул ему Клаус, поэтому вёл себя сдержанно. Это была провокация, лишний повод выставить его за дверь и в то же время не опозориться перед верховным жрецом ордена солнца. Якобы послушник сам сбежал и не стал учиться их мудрости.

– Отлично. На полу так на полу.

Нибор прошёл вглубь комнаты и, опёршись спиной о стену, сел на пол, чтобы продолжить читать книгу. Такой спокойный ответ задел Матэуса за живое. Он ощутил в покорности Нибора насмешку.

– Я тут слышал, ты на дорогом транспорте сюда приехал, – попробовал зайти с другой стороны Матэус. – Может, поделишься со старшими золотом? Говорят, подобные деяния могут увеличить запас маны на сорок очков, а кармы – на сотню.

– Вы не так поняли, – снова отвлёкся от чтения Нибор. – Дилижанс нанял орден солнца, а не я. Нашим послушникам не дозволено носить деньги. Свет беспощаден к тем, кто алчен.

Нибор знал, что если даст хоть один золотой, с него постоянно будут требовать деньги.

– Ты мне тут святые лекции не