Выглядел он здоровым и весёлым. Добротно выпивал и не жалел денег. Подозреваю, ваш муж добился успеха в своей экспедиции, продал красное дерево, а теперь развлекается с девицами.

– Что?! – женщина вскочила из-за стола. – Я, значит, за эту собаку слёзы проливаю, по виселицам его ищу, а он напивается в трактире?!

– Так точно, сударыня. Вам дорогу показать?

– Не надо, сама найду, – почти рыча, ответила и удалилась женщина.

Нибор тоже не стал засиживаться и отправился выяснять всё о дирижаблях. Как он смог узнать, земли Барона Клиффорда были окружены высокими скалами, и попасть сюда можно было лишь двумя способами. Первый: через ущелье гарпий, и второй: по воздуху на дирижабле. Первым способом никто не пользовался, так как ущелье кишело крылатыми тварями 45-го уровня, а второй стал невозможен из-за нападения каменных статуй. Кто-то намеренно сбивал дирижабли, из-за чего земли Барона стали отрезаны от остального мира.

Нибор посетил высокую каменную башню посреди Патрия, куда раньше прибывали дирижабли, и с помощью ста золотых узнал имена выживших. Без малого неделя ушла на то, чтобы проверить каждого из них. И вот ему улыбнулась удача. Среди выживших нашёлся потенциальный представитель Знати. Им оказался авантюрист в свободном плавании Александр Тайлонский. Работал он коллектором. На законных основаниях запугивал, а иногда избивал людей, забирая у них все сбережения. Выдали мужчину сапоги. Несмотря на то, что улицы города покрывал смешанный с дерьмом снег, они были всегда чисты. Также мужчина не упускал возможности почистить ножом ногти и протереть уши белой салфеткой. Несмотря на все старания и актёрское мастерство, Александру не удавалось скрыть своей неприязни к окружающим. Он изо всех сил улыбался, жал людям руки и в то же время морщился от приступа тошноты. Даже мысль о том, что вокруг всё ненастоящее, не спасала его. У Нибора не было сомнений, что Александр Тайлонский – его цель, однако рубить голову сгоряча он не спешил. Бродяга был уверен, что если в городе есть ещё представители Знати, то они обязательно заметят такого чистюлю и придут за ним. Вот Нибор и стал выжидать рыбу покрупнее.

Вскоре терпение принесло свои плоды. Ночью, когда Александр возвращался домой после очередного задания, за ним на снегу стали возникать следы. Нибор наблюдал за этим явлением из окна дома напротив. Кто-то, кого не было видно без специального навыка, проследовал за Александром в дом и вместе с ним поднялся на второй этаж. Нибор поспешил на улицу, достал заготовленные доски и принялся заколачивать двери и окна первого этажа. Затем установил под окнами второго смазанные ядом колья и поджёг здание. Звуки наверху утихли, система выдала сообщение:

Игрок Ринат Харламов покинул игру.

Для начала следующего этапа из игры должно выйти ещё 26 игроков.

Условия каждого этапа:

50 человек в игре – на запястье игроков появляется отличительный знак.

35 человек в игре – будет отображаться количество игроков в локации.

10 человек в игре – стрелка, указывающая на потенциально игрока. Не действует на расстоянии ближе 1 километра.

2 человека в игре – оба игрока будут телепортированы для финальной дуэли.

После убийства другого игрока ваши характеристики увеличиваются на 5 %.

Убийца Александра обшарил тело на наличие полезных предметов и собрался уходить, но, когда открыл дверь, в комнату повалил густой чёрный дым. Жаркое пламя с жадностью поглощало деревянные стены первого этажа и уже перекинулось на второй. Фигура человека в тёмных облегающих одеждах высадила окно и приземлилась прямо на колья Нибора. Падение с такой высоты добавило урона и забрало у убийцы 17-го уровня треть жизни. По фиолетовой накидке с гербом в виде чёрной башни Нибор понял, что перед ним представитель тёмной гильдии. Как правило, они скрывали своё имя и лицо под маской с вырезами для глаз. Из оружия у убийцы были два кинжала на поясе и массивный арбалет за спиной. Мужчина в чёрном поднялся в полный рост и, демонстрируя, что ему всё нипочём, вытащил кол из ладони. Двигаться он мог потому, что догадался о засаде и заранее принял зелье противоядия.

– Кто ты такой и что тебе нужно? – грубым голосом спросил убийца у Нибора, лицо и имя которого тоже скрывал капюшон, а сам он был сгорблен, как калека.

– У меня к тебе схожий вопрос, – ответил Ник. – Кого ты ещё выследил из игроков? Сколько их в городе и где они находятся? Скажешь мне это, и обещаю, твоя смерть будет быстрой и безболезненной.

– Вот оно что, ты такой же игрок, как и я. Из какого ты рода? Может, нам стоит объединиться? Другие наверняка так и делают. Вместе у нас будет больше шансов добраться до финала.

– Нет смысла заговаривать мне зубы, – ответил Нибор. – Даже когда твоя энергия и способности восстановятся, ты не сможешь победить или сбежать от меня.

Двуручный меч Нибора пустил зайчик, который пробежался по снегу и коснулся противника.

– Громкие слова, но ты ошибся. Одна из моих способностей не на перезарядке.

Нибор взмахом меча попытался обезглавить убийцу, но тот оказался достаточно проворен, чтобы пригнуться. Сражаться с противником, силу которого он не знал, игрок не собирался. И так было ясно, что Нибор пришёл сюда далеко не за Александром. Со словами «Стремительный прыжок» убийца в одно движение оказался на крыше близлежащего дома. Нибору, у которого не было подобных способностей, пришлось бежать по узким улицам, выискивая мелькающую на стенах тень. Ранее Бродяга уделил немало времени изучению и моделированию Патрия у себя в голове, поэтому ему не составило труда определить, на какой из крыш их пути пересекутся.

– 185 ОЗ.

Двуручный меч ударил убийцу в грудь, но второй удар был парирован. Впервые за всё время в игре Нибор встретил противника, который полагался не столько на способности и характеристики, сколько на умение правильно двигаться. Плавно, как вода, и в то же время молниеносно, как змея. Убийца владел древней техникой боя, которую ранее называли кунг-фу. Орудуя острыми кинжалами, он не только парировал удары Нибора, но и бил в ответ. Игрок вновь использовал «Стремительный прыжок» и высоким сальто отскочил назад. Ещё в воздухе он снял арбалет с ремней, а коснувшись черепицы, способностью «Меткий выстрел» выпустил болт. Нибор, который с лёгкостью просчитывал траекторию огнестрельного оружия, не смог уклониться от болта. В последнюю секунду снаряд изменил направление и пробил нагрудник.

– 172 ОЗ.

Как и всегда, оружие дальнего боя наносило большой урон. Нибор резко ушёл в сторону, избежав удара в спину. Даже несмотря на боль, он был достаточно внимателен, чтобы услышать посторонние шаги. В своих ночных прогулках по крышам игрок оказался не