его и продать? – промямлил Лютер, даже не взглянув на учителя.

– Такого, значит, ты обо мне мнения? Я думал сделать благородный поступок, безвозмездно помочь тебе его вернуть, но раз ты не хочешь…

Нибор собирался уйти, но Лютер вцепился в его рукав.

– Постойте! Вы серьёзно сделаете это ради меня?

– Откровенно говоря, я сделаю это ради себя. Мне до двенадцатого уровня пары тысяч опыта не хватает. Но разве причина имеет значение?

– Вот здорово! – воскликнул Лютер, отчего все обернулись. – Спасибо, большое вам спасибо. Вы даже представить не можете, как много для меня это значит.

– Да, да. Успокойся. Лучше расскажи мне о тварях, которые забрали твоё копьё.

– Это были мелкие мерзкие зелёные гремлины. У них острые когти и зубы, а ещё они не носят штанов.

– А что-то полезное рассказать можешь? Мне без разницы, какого цвета у них радужка глаза и что у них болтается между ног.

– Ничего, – прервал его Лютер. – Они бесполые, размножаются с помощью воды. Одна капля на коже, и вместо одного гремлина бегает целый десяток.

– То есть их там тьма тьмущая?

– О чём и речь. Я, когда спустился в катакомбы, думал, их там будет штук пять, ну или с дюжину. Но их там в сотни раз больше. Гремлины – очень вороватый и пакостящий народец. По ночам выбираются из катакомб и давай по мусорным коробкам шариться, да грязь людям в окна кидать. А если совсем у них плохое настроение, зазевавшегося путника к себе утащить могут.

– Ты снова отвлёкся. Насколько они сильны?

– Да не особо. Уровень гремлинов колеблется от третьего до шестого. Но я повторяю, там их очень, очень много. На всех попросту не хватает энергии.

– Хм, – задумался Нибор. – Значит, от третьего до шестого. Получается, опыта с них мы уже не получим. Если за уровень монстр получает двадцать пять очков здоровья, плюс ещё столько же изначальных, то у шестого уровня приблизительно сто семьдесят очков здоровья. Я их с одного удара убивать буду, но количество – это всегда проблема. Один ты прикрыть мою спину не сможешь, да и в энергии мы ограничены. Есть у меня один план, но на него деньги нужны.

– На что вам деньги сдались? Подкупить их решили? Так для этого никакого золота не хватит.

– Хочу прикупить горючей смеси, да раскидать её по катакомбам. Один пших, и они сгорят, как июльский пух.

– Горючая смесь огромных денег стоит. Насколько я помню, двести пятьдесят монет один бочонок, да и мощность у них такая, что моё копьё разорвёт в щепки, город может уйти под землю. Об этом вы подумали?

– Кто из нас учитель, а кто ученик? Конечно подумал. Смесь нужна для того, чтобы выбраться оттуда живыми, хватит и одного бочонка. На всякий случай купим два. Чтоб без осечек.

– Без чего?

– Волчье наречие, ты не поймёшь, – Нибор продолжал пополнять словарь слов, которые нельзя использовать в игре. – Так-с, теперь нужно решить другую проблему. Нам нужны карта катакомб и небольшой передовой отряд. Но где ж его взять? За спасибо шкурой рисковать никто не станет.

– А из-за моего копья так и подавно, – вздохнул Лютер. – Столько лет в этой гильдии, а на меня всё смотрят волком, ни на какое задание не берут.

– Хватит ныть, думай, кому выгодно охотиться на гремлинов?

– Пешкам! – осенило Лютера. – В каждой гильдии есть пешки, они ещё не прошли испытания, но авантюристы уже учат их своему ремеслу. Такие денег не попросят. Им главное опыт, а нам он как раз без надобности!

– Всё-таки твой котелок способен варить идеи. И где нам взять эти пешки?

– Ими руководит и привязывает к авантюристам Флора.

– Как я выгляжу? – Нибор причесал брови пальцем.

– Ужасно, – пожал плечами Лютер. – Я всё не могу понять, сколько вам лет. Вроде и седины нет, а морщин на лице столько, словно вы лимон жуёте.

Нибор посмотрел на Лютера так, словно готов его убить.

– Да, в принципе, видал я мужиков и пострашнее. Взять, к примеру, меня, я никогда не считал себя красавцем.

– Лютер…

– Понял, молчу.

Нибор встал из-за стола и подошёл к Флоре. Женщина встретила его с улыбкой и протянула руку в ожидании, что он её поцелует, как и в прошлый раз. Мужланов в гильдии хватало, а вот обходительных мужчин было раз, два, и обчёлся, из-за чего количество авантюристов-женщин было невелико. Кому хотелось путешествовать с тем, кто ковыряет в носу и рисует струёй башни на снегу?

– Не подскажете, как зовётся этот удивительный цветок, у которого лепестки из чёрного переходят в огненно-алый?

Флора улыбнулась, она сразу поняла, что речь идёт о её волосах.

– Вы мне льстите. Дайте угадаю, пришли за очередным заданием? Снова не спится?

– Нет, на этот раз по другому вопросу. Подскажите, есть у вас на примете свободные пешки?

– Есть, а вам зачем?

– Да вот, собрались с Лютером спуститься в катакомбы и поохотиться на гремлинов, очистить город от вредителей, так сказать. Решил, что детишкам, которые отправятся с нами, опыт будет не лишним.

– Достижение «Рука помощи»? – предположила Флора.

– Мало того, что красивая, так ещё и проницательная. Так что, подсобите? Нужно три-четыре человека, которые могут наносить хоть какой-то урон. Ну, чтобы их не съели, пока я моргаю.

– Думаю, я смогу с этим помочь, но с вас должок.

– Куплю вам пирожок, – в рифму ответил Нибор.

– С линговыми ягодами, – уточнила Флора. – Желающих стать авантюристами и поднять уровень хватает, но действительно способных всего ничего.

– Беру тех, что есть. Скажите, чтобы взяли с собой щиты. Жду их завтра у центрального входа в городские катакомбы. Вы чудо.

* * *

Нибор внимательно изучал карту, чтобы отыскать место, где Лютер обронил копьё, и определить, какой из путей к отступлению будет оптимальным. Сам Лютер в это время прислушивался и вглядывался во тьму широкой трубы, которая служила входом в городские катакомбы. Ему было боязно возвращаться туда, но позориться и показывать учителю свой страх он не хотел.

– Ну и вонища! – раздался голос подростка.

– И как мы вообще на такое согласились? – отозвался столь же юный голос. – Шариться по катакомбам – не дело для героев.

– Да хватит уже ныть! – перебил их уверенный в себе женский голосок. – Авантюристы, называется. Думаете, в желудке у дракона или пещере огров лучше пахнет?

Нибор опустил карту и бегло осмотрел тех, с кем ему предстояло отправиться в опасное приключение. Их было четверо. Два рослых молодых парня шестнадцати лет, воинственная девушка двумя годами старше и маленькая девочка.

– Прости, а ты что здесь делаешь? – поинтересовался Нибор у