Какое счастье, что Алесий не рискнул присоединить к империи Новейр с Торвеном! Их менталитет просто ужасен, он вызывал у Катанки тошноту. То, что карханцы называли искусством и культурой, не лезло ни в какие ворота. Тут с Россом никак не разобраться, все силы уходят, а ведь менталитет Росса не в пример лучше. Здесь еще помнят понятия долга, чести, любви, дружбы и преданности. В отличие от карханцев!

Вспомнив план императора о постепенной перестройке Ирата и Ортая, Катинка улыбнулась. Додумался же! Внешне все остается по-прежнему, даже усугубляются отрицательные стороны, а исподволь все мягко и ненавязчиво меняется, причем так, чтобы не вызвать противодействия. Специально подготовленные учителя и воспитатели растят новые поколения совсем иными, не похожими на прежние, с другими ценностями. Взрослые там уже потеряны, поэтому пусть доживают свой век спокойно, а вот дети и подростки…

Кадров катастрофически не хватало ни на что. А Синтар больше грабить нельзя — он и так почти обезлюдел, население этой планеты никогда не было большим. Там сейчас остались одни старики, женщины и дети. Ларат тоже на пределе. Так где же взять опытных и инициативных людей? Разве только поискать на Россе. Народу тут хватает, можно найти, если постараться. Возможно, найденные специалисты и не слишком морально устойчивы, но делать нечего, придется работать с тем, что есть. Главное, не позволить либералам продолжить пропаганду их мерзостной идеологии. А значит, цензоров придется подбирать очень тщательно.

В военных и экономических вопросах Катинка совершенно не разбиралась, поэтому оставила их на руководителей департаментов. Как и многие другие дела. Но что могла, то старалась делать сама. Старалась вникать во все вопросы, в которых хоть мало-мальски разбиралась. Считала, что иначе нельзя, раз муж возложил на нее ответственность за страну на время своего отсутствия. А вдруг с ним что-то случится?.. От одной мысли об этом императрицу прошибал холодный пот. Это ей до конца жизни тянуть эту адскую ношу? Избави Всевышний!

Покончив со сводками, Катинка велела принести себе чашку кофе и с удовольствием выпила ее. А затем, немного подумав, решила все же удовлетворить очередную просьбу кузины о встрече — та бомбардировала ее этими просьбами с момента отлета их общего мужа.

Не прошло и десяти минут, как бронированный флаер с государственными гербами на бортах поднялся в воздух в сопровождении шести машин охраны. Катинку сопровождали около тридцати синтарцев, лучших телохранителей, специально обученных этому ремеслу. Помимо них две фрейлины, тоже синтарки. Они, помимо прочего, исполняли роль секретарей, когда этим не занимался Марк Хевич.

Свою резиденцию Катинка заняла недавно — дней десять назад ее закончили строить ларатские строители за пределами города. Сейчас те же строители при помощи нескольких росских трестов восстанавливали императорский дворец в Санкт-Владибурге. Резиденция императрицы, в отличие от обиталища ее кузины, охранялась как следует. И светских бездельников в нее не допускали.

К сожалению, после восстановления дворца придется жить в нем. А ведь там будет и Алина… И все ее «поклонники»… И эти самые светские бездельники… Как от них спасаться? Катинка не знала.

Вскоре флаер опустился на крыше «императорской» резиденции, как называли этот особняк в узких кругах «двора» Алины. Катинка очень надеялась, что новые камергер и статс-дама навели там хоть относительный порядок, а то кузина совсем уж обнаглела. До девушки даже доходили слухи, что Алина устраивала настоящие оргии, требуя, чтобы их снимали на видео. Зачем ей это понадобилось, Катинка не понимала и понимать не хотела.

Охрана императрицы быстро взяла под контроль входы и выходы, только после этого допустив подопечную внутрь. Да и то впереди кошачьим шагом стелились два телохранителя в бронекостюмах, еще двое следовали за ней, а по бокам шли фрейлины, держа ладони на кобурах ручных плазмеров.

Катинка с интересом осмотрелась. Многое изменилось за то время, что она здесь не была. Нигде не видно шатающихся без толку полупьяных, разодетых в пух и прах вельмож, никто не орет песни, не слышно жеманного женского смеха, да и визга тоже. Окружавшую Алину ранее шушеру заменили подтянутые молодые люди с военной выправкой и не менее строго выглядящие женщины в дорогих, но неброских платьях. Каждый их них был чем-то занят. Кто-то сидел за терминалами компов, кто-то обсуждал политику и экономику, кто-то уважительно выслушивал рассказ седого ветерана о каком-то сражении. Императрица смотрела на все это не верящими глазами, помня об устроенном кузиной гадючнике.

Наконец в одном небольшом зале Катинка заметила Алину, уныло выслушивавшую резкие нотации какой-то высокой пожилой дамы. Девушка даже остановилась послушать.

— Я императрица, в конце концов! — завизжала Алина, швырнув на пол веер. — Как вы смеете?! Что хочу, то и буду делать!!!

— Никто не позволит вам быть бл…ю! — буквально выплюнула статс-дама. — Это бросает пятно на честь императора! Поэтому тех людей, которые этого не понимают, и удалили отсюда. Сейчас ими занимается ДИБ. Им сюда вернуться никто не разрешит. Вам все ясно?

— Немедленно верните мою свиту!!! — затопала ногами Алина. — Хватит надо мной издеваться! Я буду делать, что хочу! Хватит, натерпелась на Ларате вашей поганой дисциплины!!! Не хочу!!!

Она явно собралась устроить дикую истерику.

— Заткнись и не позорься, дура! — не выдержала Катинка.

— Это кто посмел?!! — резко обернулась Алина.

Увидев кузину, она сразу присмирела и натужно улыбнулась.

— Здравствуй, сестра! Наконец-то ты пришла…

— У меня много дел, — уведомила Катинка. — Государственных дел! Это только ты тут бездельничаешь, а мне бездельничать некогда! На меня император страну оставил.

— А почему не на меня?! — тут же взвилась Алина. — Чем я хуже?! Я…

Ее прервал гомерический хохот синтарцев и статс-дамы.

— Тебе объяснить? — ядовито поинтересовалась Катинка.

— Объясни!

— Никому не нужно превращение страны в бордель, а ты способна превратить в него что угодно, даже монастырь!

— Но мне скучно! — топнула ногой Алина. — Понимаешь, скучно?!

— Найди себе дело по вкусу, — посоветовала Катинка. — А муж тебе не откажет, поможет организовать. И куда только скука денется!

— Так я же ничего не умею… — понурилась черноволосая.

— Так учись! — отрезала императрица. — Тебе прямо сюда лучших учителей доставят, стоит только попросить!

— Доставим, — подтвердила статс-дама. — Чем бы вы хотели заняться?

— Вот именно, — кивнула Катинка. — Что ты любишь, кроме… э-э-э… ну…

— Трахаться! — ехидно ухмыльнулась Алина.

— А кроме этого?

— Детей люблю…

— Вот и займись детскими домами! — обрадовалась Катинка. — Во многих черт-те что творится. Проверь, помоги.