— А хрен его знает! — пожал плечами Никлас. — Пеленг дам. Найдете.

— Ладно, — вздохнула Альна. — Минут через десять жди. Кроме трупа и компов тут, похоже, ничего нет. До встречи!

Диверсанту стало нечего делать — смотреть, как Заремия возится с компьютером, было скучно, а больше заняться оказалось нечем. Никлас принялся расхаживать по залу, рассматривая столбики серверов, если это, конечно, сервера. На самом деле это могло оказаться что угодно.

— Слоняешься? — заставил его обернуться раздавшийся из динамиков шлема насмешливый голос командира.

Диверсант резко обернулся — у входа стояли остальные трое, положив на пол мумифицированное тело, упакованное в пластиковый мешок.

— Это обязательно с собой брать? — с отвращением спросил Никлас, показав на труп.

— Придется, — усмехнулась Альна. — Мне тоже такая компания удовольствия не доставляет, но что делать. А у вас что? Заремия?

— Чего? — недовольно обернулся хакер. — Погодите еще немного, тут главное не напортачить.

Его «немного» вылилось еще в три с небольшим часа ожидания. Когда, наконец, Заремия сообщил озверевшим от безделья диверсантам, что сервер готов к транспортировке, они уже готовы были его придушить. Поэтому радостно подхватили тяжелый цилиндр компа вчетвером, а труп с садистским наслаждением поручили нести Заремии, возмущенно вопящему, что он не некрофил и мертвецами не интересуется.

Еще через час альфа-корвет стартовал с астероида и взял курс на Белый Крейсер, не спеша идущий от Гервайна к Орисану в сопровождении всего флота.

Катинка уныло слушала доклад секретаря и проклинала про себя тот момент, когда она согласилась заменить Алесия на время его отсутствия. Раньше она не представляла себе, что это такое — ноша императора. Кошмар! Других слов у девушки не было. Времени не оставалось ни на что. Как же муж справлялся со всем этим? Как его на все это хватало?

Но больше всего Катинка терпеть не могла принимать судьбоносные решения, поэтому просто откладывала важные вопросы до возвращения Алексея с Гервайна. Однако вопрос, возникший сейчас, требовал немедленных действий. Об этом ей упорно твердили третий час подряд генерал Таркович и два оставшихся на Россе координатора СБ, Норвин и Хладов. Но императрица продолжала отнекиваться, не желая брать на себя такую ответственность — ведь от ее решения будут зависеть жизни многих миллионов, если не миллиардов человек.

— Ваше величество! — в который раз повторил Таркович. — Да поймите же вы, что там сейчас гибнут люди! Люди, которые просят вас о помощи, которые готовы принести Империи клятву верности. И…

— И потом предать?.. — резко перебил его Хладов. — Окрайнам нельзя верить ни в чем! Вам мало того, что они сотворили за эти два столетия? Еще хотите?

— Димай, ты не прав, — мягко возразил Норвин. — Я знаю ситуацию на Гонхасе лучше тебя, ты ею мало интересовался. «Сознательных» порвали в клочья, развесили по столбам, многих вообще сожгли заживо — они довели народ до ручки своими трескучими лозунгами и беспардонным воровством. Если кто-то из них и выжил, то затаился и сидит тихо-тихо.

— Вы уверены, что те, кто придет им на смену, лучше? — глухо спросила императрица. — Ведь менталитет народа просто так не изменишь. А окраинский народ два века приучали нас ненавидеть. Теперь восставшие просят помощи. У нас! Вас это не настораживает? Генерал, — обратилась она к Тарковичу, — уж вы-то как раз должны понимать, что нас, скорее всего, кто-то хочет использовать в своих интересах. Да и предводители подобных восстаний — это обычно пена, мразь и подонки, которых нужно без жалости давить, пока они не устроили кровавый террор. Вспомните историю всех революций. Исключений не бывало!

— Здесь есть одно «но»… — задумчиво возразил тот. — Если планета Гонхас, а не только Окрайна, являющаяся всего лишь самым большим государством на ней, войдет в состав Росской Империи, то император будет иметь законное право прижать всю эту накипь к ногтю. И в этом ему хорошо поможет СБ. Да и мой департамент в стороне не останется. Хотя решать, конечно, вам. Но прошу поспешить с решением — еще немного, и там воцарится полный хаос. Тогда наведение порядка будет стоит куда большей крови.

Катинка потерла лицо ладонями. Проклятье! Ну почему Алесий уехал в такой момент и свалил решение на нее?! Девушка понимала, что если не отправит помощь, то ответственность за пролившуюся кровь будет лежать на ней. Но ведь если не отправит — тоже! И поди пойми, в каком случае крови прольется меньше.

— А у нас сейчас хватит сил, чтобы аннексировать и, главное, удержать Гонхас? — резко спросила императрица.

— Хватит, — уверенно заявил Таркович, остальные двое подтвердили. — У нас четыре синтарские дивизии бездельничают. Вот пусть и займутся чем-то полезным.

— Хорошо… — тяжело вздохнула Катинка. — Отправляйте помощь. Только сразу предупредите командиров дивизий, что я кровавого беспредела не потерплю. Понимаю, что без крови не обойтись, но прошу постараться лить ее как можно меньше. А то синтарцам только волю дай, так ничего живого не останется…

— Это так, — едва заметно усмехнулся генерал, вспомнив историю с децимацией. — Благодарю за решение, ваше величество! Позвольте откланяться!

И, получив утвердительный кивок, все трое поспешили покинуть кабинет. Катинка проводила их задумчивым взглядом и вздохнула. Между собой общего языка найти не могут, а туда же — советовать берутся. Ладно бы хоть что-нибудь одно советовали, а то каждый свое. Поди разберись, кто тут прав, а кто виноват, и виноват ли.

Нехотя императрица подошла к терминалу и принялась просматривать поступающие сводки. Конечно, Хевич каждое утро докладывал ей о происходящем в Империи, но докладывал очень сжато, да и обстановка менялась слишком быстро.

На Россе все постепенно нормализовывалось, даже климат почти пришел в норму, благодаря установленным на полюсах климатизаторам. Экономика набирала обороты — запуганные императором до полусмерти промышленники не решались сделать ничего, что могло бы вызвать обвинение в государственной измене. А то ведь многие из них были казнены по этой статье. И нельзя сказать, чтобы несправедливо — для людей, которым наиболее важна их личная прибыль, нет ничего святого. Да они и не люди, только внешне имеют вид человека, а на деле — безжалостное зверье. Нет преступления, на которое не пойдет бизнесмен ради большой прибыли, они ради прибыли, наверное, родных способны на органы продавать. Поэтому против них можно использовать без угрызений совести самые жесткие меры. Не хотят быть людьми, значит придется заставить. Катинка вообще считала, что частной собственности на средства производства быть не должно, она развращает. Хотя сфера обслуживания, наоборот, должна находиться в частных руках — у государства своих забот хватает, чтобы заниматься еще и этим.

Итак, на сегодняшний день в Империю входят планеты Росс, Аралан, Синтар, Ират, Ортай, Ларат, Фаргос и Гервайн. Вскорости к ним присоединится Тарай, переговоры о подписании элитой этой планеты коронного договора уже ведутся, причем захотели этого не россы, а тарайцы. Еще через некоторое время в руки императора может упасть и Гонхас — та еще головная боль. В общем, из планет старой Империи не тронутым остался только Нагой, но судя по общей тенденции — это ненадолго.