Я невольно припомнила кольцо от гипноза, подаренное своей гувернантке. Хоть что-то из его слов походило на правду.

– Меня не нужно «перебрасывать», – передразнила его я, но поняла, что оставаться в Дрейконвиле нет смысла. – У меня есть крылья. Помогай лучше своим…

И тут я замолчала, подбирая слова.

– Моя мать была против нашего союза, – проронил ярл со вздохом. – Это Релания подослала к тебе сестру-близняшку Алабель, Лаби, которую лорд Ромал и леди Малия тщательно от всех скрывали, и это Лаби призналась тебе в любовной связи со мной. Поэтому я не сразу понял причину твоих обид. Я просто не знал, что произошло. А уже после нашей ссоры, на пути к тебе, мама меня перехватила…

Он тем временем двигался всё ближе и ближе к выступу, шагая назад. Пока не выпустил крылья и не воспарил в воздухе, разомкнув свои объятия.

– Что ж, хорошо, я не против сбежать обратно в Эрш, – я шагнула к нему, а перед тем скороговоркой произнесла: – Но тебя там видеть всё равно не хочу.

И всё. Я вновь полетела вниз, воздух зашелестел в ушах, замшевое платье, надетое вместо мужских брюк, слегка мешало маневрировать в воздухе, но и только.

Один взмах, второй, и моё падение замедлилось, крылья слабо зазвенели, улавливая встречный ветер.

Мм-м, я даже немного успела насладиться полётом, прежде чем обернулась и увидела странное!

У Йола исчезли крылья! Миг, и он стал падать вниз…

С невероятным усилием я кувыркнулась в воздухе через голову и схватила его одной рукой за руку, настигая в полёте. Крылья мои зазвенели, магическое стекло жалобно посыпалось вниз. Замахала второй рукой, отталкиваясь от воздуха, замедляя наше падение.

Один взмах, второй… и Йол от меня отцепился, с хрустом ухнув в деревья. Последовал негромкий шлепок.

Сердце моё чуть не остановилось, когда я последовала за ним. Но уже более медленно. Магоплан был безбожно испорчен. Поэтому я лишь спускалась, напрягая слух.

Зловещая тишина пугала, заставляла мигом вспотеть с головы до пят от страшного осознания. После пришло понимание, что паниковать уже поздно, и я, миновав толстенную ветку, увидела маленькое голубенькое озерцо и Йола. Он плавал на поверхности воды, лицом вниз! И рядом с ним красной жуткой кляксой расплывалась кровь, его кровь!

– Йол… – позвала я, приземляясь на камнях. Руки мои тряслись, когда я отстёгивала от себя крылья, продолжая причитать: – Йол… только не это! Только-только… нет! Слышишь, меня?! Живи, Йол, я сейчас!

Скинув с себя ремни и крылья, не заботясь ни о чём, я кинулась за ним в воду. Платье мне в этом мешало, но на моё счастье было не так глубоко. Дойдя до моего орлана, я встала на носочки, чтобы не уйти лицом под воду. Чудом не оступилась на скользких и довольно острых камнях на дне озера. Вытянула руки и схватила Йола за плечо, начала трясти.

Секунда бездействия, и он поднял голову над водой, громко вдохнул и закашлялся, сплёвывая воду. Ноги его тут же опустились вниз, и он коснулся ими дна, встал.

А когда приступ кашля прекратился, первым, что я услышала, было:

– Ты здесь…

Он подтянул меня к себе, а я не выдержала и разревелась у него на груди, прогоняя прочь напряжение, сковавшее тело.

– Дурак, – наградила его «ласковым» словцом сквозь слёзы. – Больше меня так не пугай!

– Не буду, Фиб, больше не буду, обещаю, – взяв моё лицо в ладони, он, не заботясь ни о чём, поцеловал меня своими мокрыми губами. Вода продолжила стекать с волос прямо в рот. Я зажмурила глаза и прильнула к нему, блаженствуя здесь и сейчас, не думая ни о чём и ни о ком.

– Кх-кхм, – раздалось где-то сбоку от нас низким мужским голосом.

Йол моментально напрягся, сделал шаг вперёд, загораживая меня собой. Я была вынуждена вцепиться за него, потому как не доставала дна, а вперёд не пускал Йол, насторожённо всматриваясь в темноту.

– Расклад такой. – С этими словами из кромешной тьмы леса на освещённый рассветными лучами участок вышел какой-то мужчина в плаще, с надвинутым на глаза капюшоном. – Или вы идёте сейчас с нами, на своих двоих. Или я вас калечу, и мой голем отнесёт вас к нему.

– К кому? – Йолриф бросил зло.

– А-а-а, – незнакомец подошёл к магоплану, скинутому на камни. – Эту штуковину я заберу с собой. Диковинная вещица. С ней будет гораздо приятнее странствовать по Пропасти, – мужчина в плаще стиснул пальцами подбородок, разглядывая кожаные ремни и висящие на них перья из магического стекла. – Теперь понятно, чем же заинтересовала нашего повелителя эта мехонарская дочка.

– Простите? – Я не удержалась, оттолкнулась от ярла и двинулась вперёд к берегу. Руки Йола опустились на мои плечи, не пускали. – Вы знаете о моем происхождении?

– О, я многое о тебе знаю, Фибиан. И о твоём отце. Вот о твари, тебя родившей, мне неизвестно, – последними словами он явно обозначил своё ко мне отношение. Рассчитывать, что на территории драконов мы встретим друзей, увы, не приходилось.

– Ты один? – поинтересовался Йол и всё-таки собрался выйти на сушу. Но меня из рук не выпускал, более того, нагнулся, подхватил под колени, неся в воде. Я же вспомнила про кровь и повернулась к нему, пытаясь понять, откуда повреждение, если он всего лишь играл, чтобы меня напугать.

Незнакомец не ответил, продолжая задумчиво рассматривать мой магоплан.

Попытка же ощупать рёбра орлана привела к тому, что Йолриф скривился и шикнул, прикусывая губу.

– Стукнулся о ветку, ничего серьёзного, – буркнул он, заметив мою обеспокоенность.

Между тем рубашка его вся напиталась кровью, равно как и жилетка. Только сейчас поняла, что он был без пиджака.

– Так что там с «один»? – Йол обратился к незнакомцу.

Но ответил кто-то другой из темноты.

– Он орлан, подрежь ему крылья, не то улетит.

– Вот и поговорили, – проворчал Йолриф.

Незнакомец, который всё ещё любовался магическими стекляшками, блестящими на свету, проронил довольно уверенно:

– Не думаю.

И перевёл на нас взгляд безобразных мутных зрачков.

Его лицо осветил утренний рассвет, и я заметила на щеке выступающий прямо из кожи блёклый синий кристалл.

– Оройи, – озвучил мои мысли Йолриф. – Что вы забыли так далеко от своей обители?

– Мы забыли вот её.

– И почему ты думаешь, будто я не улечу? – зло бросил Йол. Его тело сейчас била крупная дрожь, и он стискивал зубы, выходя на сушу. Видно было, что его «царапина» таковой не являлась.

– Пусти… – попросила я. И попыталась мягко освободиться, чтобы не навредить. Однако он зашипел на меня:

– Сиди смирно.

– Ой-ой, какие мы заботливые, – орой усмехнулся безобразным ртом с чёрными зубами. – А знаешь, помимо вас к нам в лапы попался очень интересный улов: зверолюдка из биглей, драконица с красными волосами и даже полукровка – кошачье отродье. И тут вы ещё сбегаете из замка Латанов. Совпадение?