– Прикладывай раной к «птице». К родимому пятну на моей руке. Да, вот так, да.

Зил едва успел подхватить потерявшую сознание карлицу, иначе та рисковала серьезно пораниться, рухнув на пол. Не хватало, чтоб она еще башку тут расшибила! Зил посадил ее на пол.

Немного помедлив, Даль последовал примеру подруги – прокусил себе руку.

Дарить знания оказалось вовсе не больно и даже приятно. Зил почувствовал что-то вроде легкой нежности, вроде той, что испытываешь к родному человеку в конце долгого дня, проведенного вместе.

Когда весь ком информации по крови добрался до черепа, покрытого бесцветными от природы волосами, Даль отшатнулся, не устоял и упал на колени, из носа у него хлынула кровь, лицо побагровело, из глаз потекли слезы. Он хотел что-то сказать Зилу, открыл рот, но получилось только промычать. Причитая, Крыця, которая уже очнулась, подползла к нему, принялась обнимать его, гладить по голове.

Оставив парочку в обнимку приходить в себя, Зил не без труда вскарабкался к бронеотсеку капсулы управления – по специальным выемкам на наружной обшивке «Грома», тут и там помеченной надписями для техперсонала. Попробуйте влезть на андроида десятимерной высоты, если у вас одна рука болтается вдоль тела, потому что ее обглодали до костей. До этого момента леший гнал от себя мысли о том, что он стал калекой, не до того было. Да и теперь он не очень-то беспокоился о себе – его всерьез волновало лишь то, что из-за потери конечности он не справится с «Громом», хотя пакет знаний, полученных от супера, утверждал, что боевым роботом может управлять даже полный идиот.

Зил открыл люк капсулы и змейкой скользнул внутрь.

Внутри все было отделано пластиком и силиконом, и все было светлым – белым, голубым и цвета первой весенней травы, будто это не капсула управления гигантской машиной, предназначенной для уничтожения солдат, техники и укреплений, а комната семилетней девочки, только плетеных кукол и рюшечек не хватает. Зил поймал себе на мысли о том, что давно уже без содрогания относится к изначально мертвым вещам, что его совсем не раздражает их запах. Он втянул воздух через ноздри – пахло войной, и светло-зеленый упругий силикон ложемента под седалищем не мог обмануть на этот счет Зила. Никакая это не детская комната.

– Леший, ты как там наверху?

– Порядок. А у вас там?

– Мы с Крыцей прогуляемся по ангару, выберем себе что-нибудь.

– Приятных обновок, тут вам не скрипуны какие, тут все в масле. – Скрипунами батя Лих называл древних роботов, до сих пор несущих службу на боевых постах где-нибудь в отдаленных местах, где на них иногда натыкаются люди. – Не задерживайтесь только.

Прямо над головой Зила на растяжках висел шлем, и был этот шлем не просто большой, а огромный, как будто для гиганта-великана. Да в этом шлеме поместились бы за раз три таких головы, как у Зила. От затылочной части шлема уходила в подголовник кресла гофрированная трубка, которая при необходимости растягивалась и складывалась. Вся поверхность шлема была матово-черной и вместе с лицевой пластиной казалась вообще непрозрачной. Зил сунул голову внутрь – и тотчас шлем уменьшился в размерах, обхватив его череп крепко, но при этом не причинив неудобства, разве что леший перестал что-либо видеть. Но тут в уши, в рот и в глаза ему затекло что-то холодное, и он тут же непроизвольно попытался рукой выцарапать из ушей и глаз лишнее, но его пальцы лишь скользнули по гладкой внешней поверхности шлема. Выплюнуть холодное изо рта тоже не получилось. Впрочем, холодное быстро стало теплым, а в ушах что-то щелкнуло, и Зил услышал кряхтенье Даля и причитания Крыци. Ясно, жидкость, попавшая в уши – это такой гель-динамик. Перед глазами наконец-то прояснилось, и Зил одновременно увидел ангар снаружи робота и то, что происходило в капсулах Даля и Крыци – те удивительно быстро определились с обновками.

– Эй, Крыця, дружище Даль, слышите меня?

Они слышали, появилась связь с динамиками их капсул.

– Надевайте шлемы, эти черные большие штуковины, и ничего не бойтесь. Просто разрешите знаниям заполнить ваши головы и делайте все по инструкции.

Тут он заметил, что пока отвлекся на шлем и на товарищей по оружию, к его рукам и ногам, к груди и животу сами собой, точно пиявки, прикрепились гофрированные трубки, выдвинувшиеся из подлокотников кресла и его основания. Интимные части его тела тоже не остались без внимания трубок вдвое толще тех, что закрепились на конечностях, – и то верно, в бою по надобности в кустики не сбегаешь.

– Друзья, как ощущения? – Зил почувствовал, как его всего от пяток до темени оплело упругой сетью.

– Отлично, Зил, блеск просто! Меня вот только что закрепило антиударными растяжками, я как муха в паутине.

– Леший, у меня нормально, тоже как муха. Тестирую системы. Вроде с этого надо начинать.

– Зил, я тоже тестирую!

– Не забудьте проверить системы огня… Там пальчиками шевелишь, все включается. Ну, разберетесь. – Зил как раз тоже занимался тестировкой систем, но сейчас его куда больше интересовали полетные двигатели.

Так-с, они в норме, и топлива во встроенных в них баках под самые уплотнители крышек. А значит, можно испытать «Гром» в режиме полета?! Да! Зил с удовольствием подтвердил команду пуска и дал напряжение на движки. Тотчас из сопел вырвались огненные струи, андроида ощутимо толкнуло в спину, «Гром» едва удержался на ногах, еще немного – и снес бы пульт управления кран-балкой. Зил с сожалением дал отбой. Надо еще приноровиться к этому режиму, прочувствовать реакцию искусственного организма на движения организма человека. А в ангаре для этого слишком мало места. Так что, леший, засиделся ты, точно кротоид, под землей, пора на поверхность. Уж там-то полетаешь, как пташка, над городом!..

Лешего немного мутило от полученных знаний. Глаза то и дело заволакивало багровой искрящейся пеленой. Он знал, что Далю и Крыце сейчас хуже, чем ему, потому что у них нет привычки к вкачиванию в мозг таких значительных объемов информации. Но все неприятные ощущения затмевала радость власти над бронированной мощью и жажда мести. Родд должен получить по заслугам, а остальное перетерпится, тем более вскоре – они не успеют еще в бой вступить! – тошнота пройдет, зрение полностью восстановится.

Зил-«Гром» сделал первый шаг – и пол дрогнул под его стальной пятой. Ух, да он точно своими собственными ногами по ангару прошелся!

Одновременно с Зилом начал движение альбинос. Робот-андроид, который ему глянулся, явно был собран позже «Грома», потому что на заводе его броню разрисовали черно-коричневыми разводами с серыми пятнами – похоже, именно такого цвета пейзажи преобладали в начале Третьей мировой. «Богомол» Даля был оснащен дополнительными манипуляторами для разбора завалов, позволявшими основной паре рук при этом не отвлекаться на груды камней и вести огонь. Также у него была лишняя пара ног (точнее, отнюдь не лишняя, когда двигаешься по руинам города). На случай ровной поверхности у «Богомола» имелся гусеничный ход. На уцелевшем после бомбовых ударов шоссе робот поджимал ноги и складывал их вдоль туловища, что служило дополнительным бронированием капсулы управления. Вот как раз сейчас «Богомол» Даля и катил по ангару на гусеницах, только лязгали по чугунным плитам траки. В таком положении «Богомол» был значительно ниже «Грома», но если б поднялся на все свои четыре ноги, его макушка, на которой были установлены два автоматических гранатомета, оказалась бы мер на пять над «Громом».