Итак, следует идти вниз. Но в еще одну удачу верилось с трудом. Во-первых, халат, будь он неладен, во-вторых, что говорить? Опять туалет спрашивать? Наверх пошлют, если не скрутят. Я забеспокоилась. По моим понятиям, мой страстный почитатель если и не спохватился еще, то должен сдлать это в самое ближайшее время. Не гадая больше, я пошла вниз по лестнице, держась за перила. Вскоре сообразила, что нахожусь не в центре дома, а в каком-то крыле, спускаясь, я все время забирала влево. Помещения больше были похожи на подсобные, здесь явно располагалась обслуга.

«Может, оно и лучше, — рассуждала я. — Выбраться с какогo-нибудь черного хода будет легче».

И вот, открыв очередную дверь, поняла, что попала на кухню. Помещение впечатляло как размерами, так и количеством оборудования. Поверх плит и столов на меня уставились недоуменные лица. Все были в белых фартуках и поварских колпаках.

— Тебе чего? — нарушил тишину полный немолодой мужчина.

Выглядел он солидно, и я сразу решила, что он здесь главный.

— Привет, — небрежно бросила я, — заблудилась в этом чертовом курятнике!

Повара одобрительно захихикали, я неторопливо прошлась вдоль столов и уселась на одиноко стоящий табурет.

— А ты кто? — продолжил дядька, оглядев меня с головы до ног. Надо признать, разглядывал он меня внимательно и с подозрением. — Что тебе здесь нужно и кто тебя сюда пустил?

При этом он сделал ударение на слово «тебя», чтобы мне стало ясно, что всякая шантрапа по его кухне безнаказанно разгуливать не может. Не отвечая въедливому повару, я потянулась, оторвала несколько виноградин от лежащей на столе кисти, закинула ногу на ногу и, изобразив на лице безмерную скуку, бросила:

— Мытый?

— М...мытый... — последовало несколько неуверенно в ответ, а я продолжила:

— Жрать уже охота, сил нет... Здесь пока сортир найдешь, обалдеешь...

Повара безмолвствовали, я жевала виноград. Он оказался с косточками. Поискав глазами, куда бы их бросить, не нашла ничего подходящего.

— Плюнуть на пол? — скорчив сучью физиономию, я похлопала ресницами на шеф-повара.

Он обомлел от подобного святотатства. Остальные принялись переговариваться вполголоса и переглядываться. Их переживания можно было сформулировать одной фразой приблизительно так: «Кто такая?» Смекнув кое-что на основе увиденного и услышанного здесь, я небрежно проронила:

— Уселись в карты играть, не дозовешься! Пришлось Расула послать к чертям собачьим! Слава богу, что вас нашла! Поесть дадите несчастной женщине?

— Расула послать? — словно не веря своим ушам, изумился повар. — К чертям собачьим?

Он взмахнул бровями и даже дернул плечом, после чего достал с полки небольшую мисочку и поставил передо мной. Я побросала туда виноградные косточки. По кухне тем временем пронеслось едва слышное восклицание, и все, украдкой бросая на меня взгляды, вернулись к своим делам.

— Извините, а вы желаете здесь покушать или может накрыть в столовой?

— Давайте здесь! — торопливо ответила я, и передо мной появилась белая салфетка и вазочка с цветком. «Здесь все помешались на вазах! — подумала я, наблюдая, как молоденький белозубый мальчик ловко расставляет на салфетке приборы. — Однако время летит!»

— Эй, малыш! — Я ловко поймала за руку парнишку. —

А где здесь удобства поближе?

Он на мгновение замер, окидывая меня шалым взглядом с головы до ног, затем пропел:

— Могу проводить...

Я отметила, что молча и в профиль молодой человек выглядел гораздо скромнее.

— Так действуй!

Парень быстро направился к одной из дверей, я за ним вприпрыжку. Нас проводили взглядами, но никто не окликнул. Мы вышли в узкий коридор, тянущийся и вправо, и влево.

— Куда? — спросила я парня, а он осторожно, как-то по-кошачьи, взял меня за руку и повел влево.

Миновав две двери слева по коридору, я затормозила, выдернув у него руку: справа я увидела широкую двойную дверь, из-под которой тянул хороший сквозняк.

— Ты чего? — удивился парень, подходя ко мне. — Перехотела, что ли?

— А это куда? — поинтересовалась я, не глядя на него и увлеченно исследуя дверь.

— Здесь продукты с машины выгружают, — медовым голосом протянул мой мальчик, и будь я чуть повнимательнее, обязательно бы насторожилась.

— Отлично! — обрадовалась я и только собралась продолжить путешествие в туалет, где и намеревалась избавиться от спутника, как тот меня опередил.

Не успела я развернуться к нему лицом, как оказалась прижатой к этой самой двери всем телом. Впрочем, действовал парень довольно нежно, явно решив, что весь поход и был затеян только ради того, чтобы остаться с ним наедине.

«Ох, ты! — меня взяла досада, до того надоели эти однообразные выходки представителей мужского пола. — И ты, сопляк, туда же!»

Поэтому я выгнулась, нежно толкнула прыткого юношу бюстом и обхватила двумя руками за шею. Парень все понял гравильно, обрадовался и активизировался, после чего я резко ударила вверх согнутым коленом и поддержала мальчика, чтобы он, падая, не ушибся. Весу в нем было достаточно, и я заботливо прислонила парня к стенке, но поскольку он все еще продолжал дергаться, с большим сожалением ударила его по голове досочкой, оказавшейся под рукой. Парень притих и сполз на пол, я с энтузиазмом занялась открыванием двери. Мысль о том, что времени у меня, возможно, почти нет, придавала мне необычайную активность.

Дверь была закрыта изнутри на два массивных засова, но не они портили мне настроение, а небольшой висячий замок, по виду не очень страшный, но от этого не менее железный. Вот бы ключ... Я глянула на парня. Может, у него? Обшарив карманы, ключа я, конечно, не нашла, зато нашла деньги, водительское удостоверение и паспорт. Все, кроме денег, я сунула обратно, про себя ужасаясь собственному поступку, от которого в другое время умерла бы со стыда.

«Итак, — закусив губу, я затравленным взглядом металась по коридору, — всего один паршивый замок...» А здесь что? Я решительно сунулась в небольшой железный шкафчик, стоящий метрах в десяти от двери. «То, что надо!» Увидев небольшой ломик, я сначала схватила его, но потом заметила огромные, устрашающего вида кусачки. Вытаскивая их, я едва не уронила кусачки на ногу, весили они прилично я по виду могли перекусить рельс, а не только какой-то дохлый замок. Однако на практике все вышло совсем не так: они упорно соскакивали с металла, не оставляя на нем даже мало-мальски приличных царапин. Я быстро выбилась из сил, пот катился ручьями, а на ладонях появились мозоли.

—• Нет! — в отчаянии вскрикнула я. — Я все равно тебя открою!

В довершении всех неприятностей я заметила, что поваренок начинает подавать признаки жизни, второй раз лупить его по голове мне совершенно не хотелось. Я взвыла и снова бросилась к шкафу. Схватив ломик двумя руками, я с большим трудом сумела с его помощью сорвать одну из петель, прикрепленных к двери. Отбросив ломик в сторону, я рванула дверь и стремительно вылетела в небольшой открытый ангар. Парень не соврал, сюда явно подавали груженые машины. И все было бы ничего, но, пролетев по инерции почти до середины площадки, я едва успела затормозить, чтобы не споткнуться о прислонившегося к центральной опоре Расула.