в принципе она права — не стоит раньше времени усиленными заклинаниями пользоваться. Думаю, впереди еще немало всяких сюрпризов.

Глава 23

Нашествие кузнечиков хоть и не было опасным, но напомнило нам о том, что несмотря на спокойные пейзажи, расслабляться не стоит и опасность может нагрянуть в любой момент.

Мы продолжали свой путь и должен сказать, что с каждой проведенной здесь минутой мне все больше хотелось поскорее покинуть это место.

Всему виной был этот постоянный звенящий звук, на который никак не получалось не обращать внимание. Чем дольше мы здесь находились, тем все невыносимее он становился.

Ко всему прочему, к нему добавлялся громкий хруст кристаллов, которые крошились под нашими ногами. Когда каждый твой шаг сопровождается какими-то звуками, ощущение странное и привыкнуть к нему сложно. Мне все время казалось, что откуда-нибудь появятся твари наподобие кузнечиков, а мы их не услышим.

Пусть не так быстро, как нам того бы хотелось, но мы шли вперед. Все молчали — чтобы услышать друг друга нам пришлось бы кричать. Да и разговаривать настроения никакого не было, уж слишком тяжело давался нам этот переход.

Через несколько часов мы оказались у подножия гор, которые оказались достаточно пологими, чтобы можно было шагать по ним без риска свалиться вниз. Здесь скорее можно было упасть поскользнувшись на осколках салатовых кристаллов, которые почему-то оказались очень скользкими по сравнению с красными.

Кстати, я обратил внимание, что и по структуре эти кристаллы немного отличаются от красных, а еще имеют интересное свойство — едва они разлетались в крошки под нашими ботинками, как тут же начинали тянуться друг к другу, чтобы вновь стать одним целым. Такое ощущение, что они были живыми.

— Вы видели, что кристаллы срастаются сразу после разрушения? — спросил я у ребят. — Как будто это организм.

— Почему ты думаешь, что это не так? — спросила шагающая позади меня Подарина. — Красные, между прочим, тоже двигались сами по себе. Пусть не так быстро, но все-таки.

Любопытно. Если попробовать развить эту тему, то получается, что и кузнечики, которые появились из кристаллов, по сути, это они и есть. А если так, то можно предположить, что все здесь как-то связано между собой и это значит, что этот мир знает о каждом нашем шаге.

С каждым метром вверх, дышать было все сложнее. Здесь уже не получалось растянуться такой же широкой цепью, как в долине, поэтому мы шли тремя группами, между которыми было не больше двадцати шагов, чтобы не терять никого из вида.

Так, шаг за шагом, мы поднимались все выше. Наконец дошли до вершины горы и остановились. Не могу сказать, что сверху открывалась картина, которая вносила ясность в наш дальнейший путь. Вокруг все те же горы и яркие салатовые поля кристаллов. Даже взгляду толком зацепиться не за что.

— Если так и дальше пойдет, то нам придется разбить лагерь, чтобы перекусить, — сказал Минин после того, как мы прошагали по горам примерно с час. — Что-то очень кушать хочется. Мне кажется в этом мире атмосфера особая — сильно аппетит разыгрывается.

— Перебьешься, — ответила ему Соловьева, затем остановилась, погладила браслет и нахмурилась. — По моим ощущениям мы уже недалеко, но вот не очень понятно где может находиться этот Портал.

— У меня такое ощущение, что здесь вообще никто до нас не ходил, — сказал Алексей осматриваясь по сторонам. — Никаких следов.

— Какие ты хочешь увидеть следы, если кристаллы вновь принимают свою форму? — спросил у него Ростовцев.

— Ну мало ли, — пожал плечами Минин. — Кстати, ни у кого нет Дара, чтобы наколдовать мне затычки в уши? Я скоро с ума сойду от этого идиотского звона!

— Мне кажется или там что-то темнеет? — спросил Воронов и указал в ту сторону, куда до этого смотрела Василиса. — По моему там что-то похожее на вход в пещеру.

Я присмотрелся и увидел, что там и в самом деле, что-то такое было. Вот только с уверенностью я сказать не мог — слишком далеко. Единственное, что радовало — теперь нам нужно было спускаться, а не подниматься вверх, а это уже легче.

— Давайте немного передохнем, — сказал я, глядя на поднимающихся к нам ребят.

— Соколов, тебе же сказали, чтобы ты первым не шагал? — недовольно спросил у меня запыхавшийся Кочетов после того, как они поднялись к нам наверх.

— Так получилось, — ответил я. — Вниз пойдете первыми.

— А нам нужно вниз? — спросил он.

— Василиса говорит, что нужно, а она у нас в команде качестве путеводной звезды обычно выступает, — усмехнулся я.

— Может быть все-так перекусим? — еще раз спросил Минин, с тоской глядя вниз. — Нам вниз топать часа два, а там еще неизвестно сколько... Не зря же нам сухие пайки выдают?

— Потом перекусим, — пообещал я ему, глядя на трех скандинавов, которые в отличие от нас даже дышали вполне нормально. Лишь по их раскрасневшимся лицам можно было понять, что несмотря на попытку показать себя неутомимыми Мироходцами, им тоже приходилось несладко.

Мы немного постояли, а затем я указал вниз и сказал:

— Вон там что-то похожее на вход в пещеру и скорее всего нам туда и нужно, так что с этого момента очень осторожно. Она может охраняться либо снаружи, либо внутри.

В ответ мне никто ничего не сказал, но по лицам ребят было видно, что меня услышали.

— Как пойдем? — спросил Кочетов.

— Тремя группами, как и шли до этого, — ответил я ему.

Он кивнул и потопал вперед. Остальные ребята из группы поддержки пошли за ним следом. Мы подождали несколько минут и двинулись за ними.

Тем временем оба солнца начали клониться к горизонту, так что хоть и ненамного, но дышать стало легче. Вот только этот проклятый звук от кристаллов никуда не делся и постоянно напоминал о себе головной болью.

Если моя теория насчет того, что все кристаллы этого мира между собой связаны верна — можно предположить, что таким образом они общались между собой и обменивались информацией. Иначе я не могу объяснить почему так происходит — это же не для того, чтобы нас из равновесия выводить?

Спустя пару часов нашего спуска, было видно, что это и в самом деле вход в пещеру. Огромная черная дыра, словно жерло