— Ты извини, работы много, я не успел здесь все прибрать.

— Не нужно извиняться, лучше покажи, что ты опять придумал.

Колен был изобретателем. Он постоянно пытался сделать нашу работу на поле легче и интереснее. Вот и сейчас в его голову пришли интересные мысли.

— Вот, смотри.

Он протянул мне маленькую металлическую лопатку, сбоку которой была прикреплена баночка или что то такое, внизу которой был спусковой механизм.

Покрутив это сооружение и так и эдак я так и не поняла, что это, и как работает. Ну как работает лопата и так было понятно, конечно.

— Что это?

Каждый раз, когда задаешь ему такой вопрос, он будто восстает духом, набирает большой вдох, а потом с увлеченным видом начинает рассказывать, какие мысли пришли в его голову на этот раз.

— Смотри, вы же пересаживаете некоторые растения, и даже цветы и все такое?

— Ну да.

К чему он клонит?

— Значит вот, этой лопаткой вы выкапываете, что вам нужно, потом нажимаете сюда, и отсюда вытекает вода. Выкопал, посадил, потом полил. Здорово?

На самом деле да, нужно только проверить непосредственное применение.

— Конечно! Повезло, что такие идеи приходят тебе в голову.

— Спасибо.

И хотя внутри было довольно жарко, Колен все равно покраснел. Ему нравилось, что его труд, его идеи, приносят пользу. Ведь поначалу над ним все смеялись, не веря в то, что он правда придумает что то дельное. Сейчас же практически все, чем мы пользуемся — его непосредственные разработки.

Он положил мне в специальную сумку пару таких экспериментальных образцов, а я снова подошла к столу, заинтересованно рассматривая все, что на нем было.

— Что ты еще придумал?

— Пока сказать не могу, все в моей голове пока только в идее, на практике же..

— Ой!

Деталь, которую я держала в руках упала в большую емкость с чем-то черным.

— Прости пожалуйста, я не хотела. Что это за…грязь?

— Да ничего страшного. Это особая смесь из черной глины и…ну много там чего намешано. Я сейчас достану.

— Нет! Я сама. Сама уронила, мне и доставать.

— Да не стоит.

— Я настаиваю.

— Ну хорошо. Тогда пока достаешь я схожу за полотенцем, чтобы ты могла вытереть руки.

Колен ушел, а я, отложив сумку, села на корточки перед этой странной черной смесью. Она ведь полностью безопасная, глядишь еще и руки мягче станут.

Опустив руку внутрь, я с удивлением обнаружила, что смесь была холодной, и совсем не мерзкой, как я думала вначале. Пошарив немного внутри, я ничего так и не обнаружила, поэтому решила подключить вторую руку, думая, что деталь просто от меня ускользает.

Вот! Нашла. Вытащив руки из емкости, которые сейчас почти локти были черными я с шоком уставилась на них. Они казались…правильными. Эта черная смесь, этот цвет…на моих руках. Такое уже было? Такое чувство, что такое уже было. Это такое…родное. Мое. И холод тоже мой.

— Ты уже все?

От испуга я снова выронила деталь, которая снова приземлилась внутрь емкости.

— Прости.

— Да ничего, я снова достану.

Быстро погрузив свои руки, я извлекла на поверхность то, что искала. Потом положила на стол, и не глядя на Колена, принялась оттирать руки о полотенце, которое он для меня принес.

— С тобой все нормально?

— А? Да, все хорошо. Спасибо еще раз, но мне нужно идти.

Наскоро вытерев руки, я схватила сумку, и побежала на выход. На улице я запрыгнула на Веста, и пустила его в галоп, отмечая, как сильно бьется мое сердце. Это уже было. Когда то. Что это такое?

Мысли беспорядочно метались в моей голове, а сердце требовало вернуть то, что я когда то потеряла. Только как можно вернуть то, что ты даже не помнишь?

***

Отдав сумку одной из работающих девушек, я поспешила домой, потому что с трясущимися руками точно не смогла бы работать. Теперь идея попасть на бал мне казалась просто жизненно необходимой и правильной.

Я должна узнать все ответы на свои вопросы. Чувствую, что где то есть моя семья. Не знаю почему и как, но чувствую. И я тоже буду их искать.

Для начала нужно понять, узнать, по каким критериям и как будет проводиться выбор пригласительного для бала. Потом либо постараться либо выиграть в честной борьбе, либо ну…сделать все, чтобы там оказаться.

Только вот у кого мне узнать, правда ли вообще вся эта информация про бал? Или это просто выдумка?

За моими метаниями меня застала Пайра, которая обеспокоенно села рядом со мной.

— Девочка моя, что случилось? Да на тебе лица нет!

— Я… я начинаю вспоминать…

— Ох! И что же ты вспомнила?

— На самом деле ничего такого, все больше на уровне ощущений. У меня была…есть семья. Мы очень связаны, но сейчас, как видишь, их рядом нет. Нас будто…разлучили. Я должна их найти!

Я начала плакать, потому что те ощущения потери вернулись, и я никак не могла остановиться. Пайра прижала меня к себе, гладя по голове.

— Поплачь милая, тебе станет полегче. Нужно придумать, как можно тебе помочь.

— И ты…поможешь мне?

— Что ты такое говоришь? Конечно помогу! Ты же мне совсем как дочь…

— А ты мне как мама!

Пайра на мои слова прослезилась и обняла меня еще сильнее, успокаивая и убаюкивая.

— Я не знаю как, но я должна попасть на бал. Чувствую, что если не все, то некоторые ответы могу получить именно там.

— Пока тебя не было, приезжал эльф и сообщил о решении во Дворце. На бал поедет Гризелль.

— Что?

Я вскочила на ноги и начала взад вперед ходить по комнате.

— Да, выбор пал на нее.

— Мы должны что то сделать! Нужно…не знаю, дать ей по голове, а я отправлюсь вместо нее.

— Офелия!

Пайра всплеснула руками, с удивлением смотря на меня.

— Я должна туда попасть, понимаешь! Чувствую, что от меня скрывают что то очень важное!

— Я понимаю, милая, но эта жестокость…Ты совсем не такая!

— Откуда ты знаешь? Мне кажется, что все это во мне есть… или по крайней мере было…тогда.

Пайра замолчала, обдумывая мои слова.

— Бал состоится завтра вечером. Его перенесли. За Гризелль завтра приедет карета и отвезет туда. Насколько я успела услышать, состоится бал маскарад.

— Отлично.

— Мы совершим подмену и ты отправишься вместо нее.

Пайре неприятно было такое говорить, а тем более во всем этом участвовать, но как же я была ей благодарна! Подскочив к ней я ее обняла и поцеловала в щеку.

— Спасибо, спасибо!

— Погоди пока еще благодарить, нужно