— Есть множество специальных формаций… — начала Со Юнь, но была нагло перебита.

— Которые создавала ты! — заревел Лу. — Все знают про твой фаворитизм! Тебе нет веры!

— Мастера, если Кай Шен действительно невиновен, то можно легко проверить это. Колодец Чистой Инь, — вдруг вылез вперед Рю. Выглядел он так, будто пребывает где-то не здесь, но выражался вполне понятно. Что ж, теперь-то никаких сомнений не осталось. Вот он — тот самый человек дракона, про которого он говорил.

— Ахахах, Рю, я всегда считал, что все ледышки — бесполезный мусор, пригодный только чтобы собирать хлам из этого царства! Но ты — отличаешься! Знаешь, за эту идею я назначу тебя старшим помощником Павильона Наказаний!

— Благодарю, мастер Лу, — с абсолютно безразличным выражением лица поклонился он.

Десятки и сотни ненавидящих взглядов скрестились на их фигурах. Даже Белозар не выдержал и полыхнул силой. Ого! Да он даже посильнее Со Юнь будет. От одного давления Ци я тут же задрожал от холода, но хотя бы Лу перестал безумно хохотать. Правда, его взгляд тут же остановился на мне.

— Ну что, Кай Шен, ты готов пройти испытание Колодца Чистой Инь и доказать свою невиновность? — приторно улыбнулся он.

— В чем подвох, мастер Белозар? — вздохнул я и посмотрел на ледяного практика.

— Это место — источник бесконечной ледяной Ци. Дар Небес для любого практика ледяной стихии. И верная смерть для практика огня.

— Мастер Лу прав, в древние времена, когда по этой земле все еще бродили демоны, Форт действительно проверял так практиков. Это было две или три тысячи лет назад, — не осталась в стороне Со Юнь. — Рю, не расскажешь, как ты об этом узнал?

— Духи подсказали, — пробормотал он в ответ.

— Не лезь к моему ученику, Со! — рявкнул безумный Лу. — Я и сам помню эту легенду. И в колодец заходили и практики других стихий! Так что, Кай Шен, рискнешь? Или ты признаешь, что практиковал демонические искусства?

— Я согласен, — ответил я под шокированными взглядами окружающих, а сам в это время следил за Рю. Он довольно кивнул и тут же затряс головой. Удивленно осмотрелся вокруг, пожал плечами, и его взгляд снова уплыл куда-то далеко-далеко.

— Хаха, отлично. Знаешь, я сам хотел медленно убить тебя, наслаждаясь каждой секундой но так и быть, меня устроит и такой вариант, — снова расхохотался он. — Не будем медлить! К колодцу!

— Ну уж нет, преградила ему дорогу Со Юнь. — Вы могли и не знать, но колодец Чистой Инь — священное место. В него так просто не попасть. Мне потребуется минимум несколько дней, прежде чем я смогу открыть проход. И ключи каждого из мастеров. Надеюсь, вы свой не потеряли?

— На месте, — поморщился Лу. — тогда в темницу его!

— Это не имеет смысла, — снова взял слово Белозар. — Если он попытается сбежать, то вы лично сможете отправиться в погоню, и сделать все то, о чем вы так мечтали. Я не буду иметь претензий.

— Так и быть, — снова рассмеялся Лу. — Кай Шен, ты даже не представляешь, как я надеюсь, что ты попытаешься сбежать.

Через десять минут я уже сидел в покоях Со Юнь и сжимал в руках чашку с чаем. Успокоительным чаем. Напротив меня сидел Белозар, а сама хозяйка кабинета беспокойно расхаживала взад вперед. Айну в кабинет не пустили, как и несколько ребят из павильона Меча. И сказать по правде, меня эта забота приятно удивила. Стало даже как-то стыдно перед ними… Кажется, я это уже говорил?

— Парень, я надеюсь у тебя есть план. Иначе это последние три дня твоей жизни, — нахмурился практик, громко хлюпая предложенным ему чаем. — У тебя не получится сбежать. Пусть Лу и худший сенсор из всех, кого я знаю, но даже ему не составит труда найти единственный источник огненной Ци в ледяной пустоши.

— У меня есть план, — вздохнул я после одобрительного кивка Со Юнь. — Но сначала мне нужно узнать, какие клятвы на вас налагает Форт.

— Странный вопрос, — нахмурился Белозар. — Они ничем не отличаются от тех, которые приносил ты.

— Защищать Форт. Не передавать его секреты посторонним. Соблюдать договор с сектой Феникса, — ответила Со Юнь. — Там много деталей, но это основные пункты клятвы. Обычно, мастер Лу принимает клятвы у огневиков, но, скажу тебе по секрету, он невероятно брезглив.

А я вспомнил, как впервые увидел Лу. Я тогда был весь заляпан в крови и кусках внутренностей жуков, запах от меня стоял просто жуткий. Я вспомнил, как он брезгливо морщился и называл меня «деревенщиной» и «мусором». Даже приближаться не стал, жетон ученика и тот бросил через всю комнату. Вспомнил я, и как Айна настоятельно просила меня молчать, предупреждая о не самом лучшем характере. Неужели, она тогда специально отвела меня в таком виде к одному из мастеров? Понадеялась, что он захочет от меня побыстрее отвязаться? Что ж, если так, то в тот раз ее расчет оказался верен. Или, не совсем ее расчет? Ведь Айна — ученица Со Юнь. Я только еще раз улыбнулся ей. Пусть некоторые тайны останутся тайнами.

— На тебе нет клятв? Я все еще не понимаю, что это меняет. На самом деле хватит и тех, которыми тебя связали в клане Шен, — вздохнул Белозар, с грустью посмотрев в пустую чашку. Быстро он чай допил.

— Это многое меняет, — улыбнулся я. Детали пазла, который все это время хранился в моей голове начали складываться. — Но прежде чем я объясню, прошу, послушайте одну легенду.

И я начал пересказывать им то, что узнал от дракона про историю этого места. Я выкинул все красивые моменты, оставив только факты. И Со Юнь подтвердила мои мысли.

— Это старая легенда, — вздохнула Со Юнь. — И финал у нее отличается. Да, дракон и феникс действительно когда-то правили Морозной Грядой. И три великих секты, объединив усилия действительно вторглись в это пространство. Вот только в конце войны, дракон понял, что проигрывает и принес своего дао-партнера демонам в жертву, чтобы получить как можно больше силы. История умалчивает о подробностях, но в конце концов его победили, а практики еще тысячи лет истребляли демоническую погань в этом месте. Или ты думал, что все эти жуки, сколопендры и гуары мутировали из обычных животных?

— Еще один вопрос. В чем основная цель Форта? — спросил я, уже представляя ответ.

— Форт — это огромная формация, которая очищает этот мир от демонической Ци и восстанавливает поврежденные потоки духовной силы, — подтвердила мои мыли Со Юнь. — К чему