— Нравлюсь? — с недоброй ухмылкой прокаркала она. — Сейчас уже красавица, а было ещё хуже. Вот что я вам скажу… Когда в дом пришла беда, и мои дети остались один на один с врагом, то никто не помог. Только Ратибор да Злата со своим «Княжичем»!

Мы все уязвимы, покуда по отдельности! Спиной друг к дружке повернуться боимся, чтобы не трахнули конкуренты. Каждый Глава Рода и его наследники постоянно под прицелом живут, а многие, как у Смоленских, не доживают.

Старое не работает. Жизнь меняется. Нам можно сколь угодно долго лелеять свою гордыню, но это путь мертвецов. Слышали, что Ратибор говорил? Запоминайте хорошенько! Он хоть и молод, но слово и хватка железные! И Злата ему под стать! Так что не выдюжите против них идти… И против меня.

Неожиданно она встала на колени.

— Ратибор Князев! Я, боярыня, Глава Рода Выборгских, прошу у тебя защиты! Клянусь всеми богами и собственной честью, что и сама, и наследники мои будут верно служить под твоей рукой Славянскому Княжеству!

— Клянусь, — громко сказал я, ошалев от такого, — что буду защитой и не опозорю твой Род ни словом, ни делом! Встань! Негоже одному человеку перед другим на коленях ползать! Мы все равны перед богами!

— Всё видели⁈ — продолжила Хелена выпрямившись. — Кто попытается рот на Князя открыть, то будет иметь дело со мной! А я очень мстительная, опытная… И живучая! Заканчивай, Ратибор, свою болтовню и делами займись! Умные уже всё поняли, а дуракам объяснять дальше бессмысленно!

Быстро свернув интервью, я долго не мог прийти в себя. Хотел было позвонить Хелене, но она была вне зоны доступа. Набрал Адама, находящегося в Выборге. Тот огорошил известием: боярыне опять стало очень плохо, и она сейчас в руках волхвов Жизни. Видимо, все свои силы потратила, чтобы поддержать меня… Вот это женщина! Дайте ей боги здоровья!

Измочаленный последними сутками, собирался пойти на кратковременный, но очень заслуженный отдых, как в голове раздался знакомый голос Мораны.

— Не торопись. Нужно поговорить. С тобой и твоими женщинами. Гости у тебя нехорошие…

Глава 27

Подобный пассаж от Хозяйки Зимы сильно насторожил, поэтому я позвал в отдельную комнату Злату и Марушу, объяснив без посторонних, что что-то намечается. Сразу же от них посыпались вопросы, но ни на один ответить не успел. Чёрная воронка закружила нас, доставив прямиком в Навь.

— Слуга Велеса пробрался в представительство, — без предисловий сказала Морана. — По ваши души, точнее, душу прибыл.

— Николаш?

— Да, Ратибор. Миром вы с ним не разойдётесь.

— Вот и славно! — недобро оскалилась Маруша. — Глотку вырву! Лично!

— Не вырвешь, — разочаровала ведунью богиня Смерти. — Никто из вас с ним не справится по отдельности, даже Ратибор. Поймите, будет противостояние иного порядка.

— Втроём и замочим негодяя, — пожала плечами Злата. — У каждого есть к нему личные счёты, так что миндальничать не будем.

— Ну-ну… Ты что, имеешь проблемы со слухом? Я же сказала, что бой необычный. Для вас, во всяком случае. Запомните главное! Ты имеешь силу Светлых богов! Маруша — Тёмных!

— А что у меня? — спросил я.

— У тебя две любящие женщины.

— Вы, боги, поможете лично? Защита там и прочее?

— Я всё сказала! — махнула Морана рукой, и мы снова оказались дома.

— Что-то мне нехорошо… — вздохнула Злата. — Я не трусиха, только хочется сбежать и не встречаться с бывшим воеводой.

— Если он спокойно проник сюда, то везде отыщет, — пояснила Маруша. — Бегай не бегай, но встречи не избежать.

— Правильно! — согласился я с ней. — И нужно встретить Николаша подготовленными!

Недолго думая, поволок их в кабинет Главы Рода. Открыв потайную дверь, показал на внушительный арсенал, состоящий из различных систем оружия.

— Экипируемся! Брать только крупный калибр и антимагические пули. Ножи, тесаки и метательные звёздочки зачарованы против паладинов — для ближнего боя самое то. Все бронежилеты с активной многослойной защитой, но больше двадцати попавших заклинаний не отражают, так что не геройствуем сверх меры. Аптечки тоже с собой берём: чую, что с таким врагом лишними не будут.

— Я такого никогда не видела, — округлила глаза Злата. — Новые разработки?

— Не совсем новые, но каждый предмет стоит, как автопарк Главы Рода. У тебя подобное тоже должно быть.

— Наверное. Ещё не добралась до отцовского арсенала.

Через двадцать минут мы представляли из себя настоящих командос из голливудских боевиков. Мои красотки смотрятся сексуально и смертоносно одновременно. Прямо богини войны, а не женщины! Уверен, победа будет за нами.

Выйдя из кабинета, мы шокировали своим видом окружающих.

— Рат! — округлила глаза Рада. — Я чего-то не знаю?

— Пять минут на эвакуацию всех из представительства! Охраны это тоже касается!

— Но…

— Бегом! Выполнять приказ Главы Рода! Время пошло! Кого встречу после обозначенного срока, буду считать врагом и уничтожать на месте!

Поняв, что дело серьёзное, Рада объявила сигнал тревоги. Мы же пошли искать Николаша. В моих покоях его нет. Подключившись к камерам видеонаблюдения, стал комнату за комнатой исследовать представительство. Пусто. Неужели Морана жестоко подшутила над нами? Вряд ли. Где ещё может прятаться Хозяин? Если камеры не показывают ничего, значит, остаётся лишь одно непросматриваемое место — секретный подземный этаж!

Зайдя в лифт, я набрал код и сказал пароль. Потом произвёл процедуру принятия в систему безопасности Злату. Маруша, оказывается, в ней уже была. Спустившись, мы сразу поняли, что прибыли в нужное место.

Охрана и волхвы мертвы. Их тела с обезображенными ужасом лицами постоянно попадались нам на пути. Знакомая комната. Здесь когда-то держали невменяемую Марушу.

Взяв автомат на изготовку, пинком вышибаю дверь и врываюсь вовнутрь. За мной неотлучно следуют девочки.

— Долго же ты думал, Ратибор, — как ни в чём не бывало, сказал знакомым голосом сидящий человек в накидке с капюшоном. — Разочаровываешь. Глупо было играть со мной. Тем более так бездарно.

— Ты куда-то торопишься? Что мордашку скрываешь? Стыдно?

— Стыд — понятие иррациональное. Хотя тебе должно быть стыдно. Так долго водил меня за нос, предатель.

— А ты кто? Отступник, убивший тех, кому давал присягу.

— Словам верить нельзя. Они пустое сотрясение воздуха. Господина ни мыслями, ни делами не предал, окончательно и бесповоротно посвятив ему свою душу.

Резким жестом Хозяин сорвал с головы капюшон, и мы ахнули. Это уже не человек! Лицо… Точнее, морда приобрела звериные черты, будто у не до конца трансформировавшегося оборотня. Глаза пылают чёрным огнём. Кожа вся в трещинах, из которых проступает густая, зелёная жижа — на кровь это совсем не похоже.

Палец сам собой нажал на спусковой крючок. Пули с хлюпаньем впиваются в тело твари, но не приносят видимого эффекта. Хозяин стоит и с интересом рассматривает наши попытки его убить. Перезаряжаю автомат и опять начинаю палить. Злата с Марушей не отстают от меня.

— Надоело, — наконец, изрёк тот, кто был когда-то Николашем. — Никакого разнообразия!

Один взмах его руки и неведомая сила расшвыривает нас по комнате.

Вскакиваю, кастую мощный Воздушный Кулак. В другом углу Злата создала Шар Истинного Огня. Запускаем наши поделки почти одновременно и… Ничего не происходит!

— Хорошая попытка, — удовлетворённо произносит Хозяин. — Попробуйте ещё.

Отказывать в просьбе ему не стали и начали молотить всем своим арсеналом.

— Хватит! — заорала Маруша. — Он только сильнее становится от этого!

— Какая находчивая бабёнка! — картинно захлопал Николаш ладонями. — Кстати, спасибо, что такое уютное местечко показала, когда тут взаперти сидела. На верхних этажах наказывать вас было бы не очень удобно, а здесь тишь и благодать. Но хватит о мелочах.

Хозяин стал увеличиваться в размерах… Или мне это так показалось? Нет! Растёт, зараза, теряя очертания и бесформенным чёрным туманом начиная заполнять комнату. Млять! Он же имеет прямую подпитку от Велеса! Какой мощный канал! Становится частью бога! Его карающей рукой!

Стон. Протяжный стон боли резанул по ушам… Не ушам! Это болят части души Златы и Маруши! Велес забирает их к себе! Пытаюсь хоть что-то сделать, чтобы остановить трагедию, но мой разум бьётся о вязкую преграду. Так ничего не выйдет… Стоп!

Почему моя часть души неподвластна твари? Оставил на сладкое