гвалт. Все о чём-то спорили, что-то доказывали, но понимаю из обрывков фраз, что ничего путного нет: просто выброс эмоций.

— Тихо! — громко говорю, привлекая внимание к себе. — Значит так, родичи… Да, на Луганских и Тулиных теперь не разделяю, но осознаю, что вам самим ещё нужно привыкнуть к мысли об объединённых семьях. Разъезжаемся. Думаем. Завтра продолжим. Уверен, что каждая сторона имеет дельные мысли, только пока не оформленные. Хочу услышать их без эмоций.

— Боярыня едет? — интересуется кто-то из Луганских — Или ты едешь к нам?

Понятно. Опять пытаются выяснить, кто главнее.

— Жена остаётся с мужем.

— А ты её спросил?

— Остаюсь, — подаёт голос Злата. — У Ратибора очень мягкие халаты и вкусный завтрак. Он сам мне его готовит.

— Яичницу? — слегка склонив голову, поддержал я игру жены.

— А ты что-то ещё умеешь?

— Бутерброды. Хочешь с хлебом?

— А есть и другие?

— Да. Без хлеба. Сыр и колбаса. Можно по отдельности, но для тебя могу масляную прослоечку положить, чтобы не разваливались… Или варенье запихнуть.

— ИзврасЧенец! Я так толстая стану! Короче, завтрак заказываешь в ресторане. Молочное. Люблю кушать в постели.

— Так, раньше тебя проснуться придётся? Что-то не очень…

— Терпи. Никто жениться не заставлял.

Лёгкие смешки от представителей обоих Родов.

— Ладно, — говорит младшая мать Златы. — Пусть отдыхают… И терпят! Не одним же нам страдать с такой Главой Рода! До завтра, молодожёны. Пусть боги смилостивятся над всеми нами.

Как только Луганские уехали, я попросил задержаться Истому и Марушу, а также вызвал Тёму.

— Подслушивал? — пристально посмотрев на взъерошенного аналитика, спросил у него.

— Очень надо, — как-то неуверенно стал отбрыкиваться он, нервно поправляя свои очки.

— Раз подслушивал, то объяснять ничего по второму разу не буду. Николаш! Вот кто меня волнует больше всего на данный момент.

— Он хороший мужик, — встал на его защиту Истома. — Ошибается в своих действиях сильно, конечно, и перешёл все границы, но хочет того, чего и мы — страну сохранить.

— Уже не уверен. Смотри сам. Единственный чудом выживший воевода. Агрессивные действия против наследников с целью не дать им стать официальными Главами Родов. По твоему ведомству тоже всё странно. На секундочку представим, что Николаш причастен к покушению на Думу, и всё сразу выглядит зловеще.

Тёма хоть и аналитик от бога, но не военный. Ты бы с ним покопался в последних событиях. Если Николаш невиновен, то попытаюсь забыть сегодняшнюю войнушку и пойду на переговоры. Дайте мне повод доверять ему или предъявить обвинение.

— Есть! — по-военному вытянулся Истома.

— Говно вопрос, — почесал затылок аналитик. — «Ломать» базу данных армейцев разрешаете? По хребту никто не настучит?

— Можно, только осторожно, — предупредила его Злата. — Чтобы никаких следов хакерской атаки обнаружено не было.

— Не найдут, — успокоил её гранд-полковник. — У меня коды есть.

— Э, брат! — хлопнул его по плечу Артемий. — Ты прямо клад, а не человек! Пойдём повеселимся!

Глаза слипаются. От всех событий я настолько вымотан, что чувствую себя как зомби. Смотрю, Злата тоже носом клюёт.

— Спать?

— Ага… — безжизненно произносит она. — И ты тоже рядышком ложись. Только не приставай: я сегодня больше бревно, чем женщина.

Кажется, только закрыл глаза, как меня разбудил звонок по «Ведуну».

— Извини, Рат, что посреди ночи, — немного виновато сказал Истома. — Спускайся в аналитический отдел. Мы с этим придурковатым Тёмой что-то нарыли.

— За придурка пиво будешь должен, солдафон! — раздалось в динамике на заднем плане.

— Спускаюсь, — отвечаю шёпотом и аккуратно встаю, чтобы не потревожить Злату.

— Ну? — спрашиваю, оказавшись у них.

— Смотри… Перед взрывом Николаш совершал облёт территории. Вне графика, хотя должен был быть в Княжеском зале.

— Может, он сильно переживал за безопасность? — интересуюсь у Истомы.

— Может. Только его вертолёт имеет повреждения снизу. Единичные, после удара о невысокую скульптуру, что стоит почти в центре Кремля. Больше никаких повреждений, хотя должен был знатно пострадать от взрыва. Данные ПВО показывают, что случилось резкое отклонение от маршрута, когда произошло покушение.

Потом возвращается обратно на приличной скорости, словно нет с машиной никаких проблем, и натыкается на эту несчастную статую. Будто специально! Вокруг пустое место для нескольких вертолётов! Опытный лётчик такую глупую ошибку допустить не мог.

— Согласен. Очень подозрительно.

— Сейчас я тоже добавлю! — возбуждённо сказал Тёма. — Хакнул базу данных военного госпиталя. Практически все охранники Кремля погибли в результате механических и термических повреждений, но есть десять странных случаев. Помнишь, как при покушении на Злату нападавшие массово подохли? Диагноз схожий: мозги расплавлены. Таких хрен допросишь после смерти. И когда подобное случилось у вас со Златой? Когда Николаш лично прилетел.

И это не всё! Я посмотрел расположение постов, на которых стояли странно погибшие охранники Кремля, и выстроилась интересная цепочка, по которой можно легко пронести крутой взрывной артефакт, минуя все проверки.

— Это уже практически улики, — сложил я в голове два и два.

— Добавлю ещё огоньку, — перехватил инициативу гранд-полковник. — В Генеральном Штабе было несколько человек, которые поставили под сомнение лидерство Николаша. Все скончались, как и напавшие на боярышню… боярыню и охрану Кремля. Что-то странная эпидемия, и везде наш воевода проявился неподалёку!

— Спасибо. Отдыхайте.

— А ты? — спросил Артемий.

— Звоню Николашу. Думаю, он не откажет своему фронтовому товарищу в просьбе встретиться.

— Не делай! — попытался перечить Истома. — Сгинешь!

— Посмотрим. У меня есть свои интересные аргументы для него. Только Злате ничего не говорите. Пусть спит. Сейчас начинается моя личная война, в которой помощь лишь навредит.

Глава 24

На мой звонок Николаш ответил сразу. Такое ощущение, будто ждал его.

— Здравствуй, Ратибор! Соскучился?

— И не говори. Ты, помнится, всё сокрушался, что «выпить-посидеть» нормально не можем, хотя в одном городе живём. Решил исправить этот маленький недостаток. Но в гости к себе приглашать, думаю, плохая идея?

— Да. Лучше ты ко мне. В Генеральный Штаб.

— Насколько я знаю, он не твой. Истома с «волкодавами» решили, что он им больше подходит. Зачем мне ехать туда, где тебя нет? Дороги нынче опасные для пустых прогулок.

— Хм… Неприятная осведомлённость. Нейтральная территория! — вдруг резко сменил воевода дружеский тон на приказной. — Через пятнадцать минут в ресторане «Скважина»!

— Уговорил. Через пятнадцать, но в другом ресторане. Он почти там же, и добраться оба успеем.

— Не доверяешь?

— А ты? Если такой беспечный, то приезжай ко мне.

— Хорошо. Скидывай координаты заведения. Учти, если хоть одно подозрительное лицо увижу…

— Не увидишь, если в зеркало смотреться не будешь! Хватит болтать! — быстро свернул я разговор, не давая ему потянуть время и передислоцировать своих боевиков.

В нужное время прибыл к месту встречи. Осмотрелся. Народу в ресторане никого нет — все по домам сидят. Официант с опаской посмотрел на одинокого посетителя и неуверенно спросил.

— Ты к воеводе? Он ждёт. Я провожу к нему в отдельный кабинет.

— Заждался, Хозяин? — с порога поприветствовал Николаша. — Моё искреннее восхищение за такой отличный план по захвату Княжества.

— Он был бы отличный, если бы ты его не испортил своими действиями… И давно ты знаешь про меня? Удивил.

— Сразу после покушения всё понял, — признался я. — Тут, кстати, ты сработал топорно. Столько улик за собой оставил, что будь я следователем, то давно за решётку тебя упёк. Подчищать за собой лучше надо.

— Правда твоя. Не успел. Больше сосредоточился на текущих задачах, отложив это до лучших времён. Но не будем о мелочах. Итак, ты знаешь о происходящем, знаешь цели Неназываемого, но вредишь ему.

— Неверно. Я просто воспользовался ситуацией. Спасибо, но ты сделал за меня часть работы. Теперь путь на княжеский трон открыт. Более того! На царский!

— Это моё! — оскалился Николаш.

— Кто тебе сказал? Неназываемый? Не смеши! Ему плевать! Наш бог должен вернуться, а кто ему будет прислуживать — абсолютно неважно. Извини, но ничего личного. Победит сильнейший из нас.

— Смотрю, Странник неплохо тебя просветил. Умный был человек, но… Недостаточно.

— Был?

— Да. Подавился амбициями. Насмерть. Ему не давала покоя моя близость к богу, поэтому он сделал ставку на тебя и стал действовать за моей спиной. Вначале решил немного ослабить марионетку Ратиборушку и убрал с доски Выборгских и Смоленских. Хотел и боярышню Злату ликвидировать, только ты возник из ниоткуда, сорвав покушение.

— Понятно… А ты, значит, тогда прилетел