Делают они, в принципе, правильно. Но те, кто прошёл настоящую войну, понимают, что правила работают лишь базово, а всё остальное — импровизация. Для этого нужен не просто бравый вид и умение договариваться с начальством, а нечто большее, замешанное на крови и инстинкте самосохранения.

Кремль. Храм Всех Богов белоснежными стенами сверкает посреди руин. «Племя» берёт его в оцепление, ощетинившись всем, чем можно стрелять. Кортеж Златы ещё не виден, но мне пока не до него. Поднимаюсь по ступеням, вхожу в огромный зал, по периметру которого стоят идолы богов. Все Великие Волхвы здесь. Смотрят насупленно, но без агрессии.

— Ратибор! — вперёд выходит Святомудр. — Готов ли ты пройти обряд?

— Что? Так сразу?

— А ты думал, что хороводы водить будем и песнопения завывать?

— Нет, но…

— ТЫ ГОТОВ⁈

— Да! — громко сказал я, и эхо моих слов стало гулять по Храму, отражаясь от стен.

Внезапно все Великие Волхвы ударили в меня своим Даром. Как же они быстры! Даже защиту поставить не успел и в боевой режим войти!

Холод, огонь, вода перемешивались с чернозёмом и сумасшедшим смехом. Меня растаскивало на части ветрами и вновь собирало в кучу ими же. Я возрождался из пепла и растекался лужами, чтобы потом, выплюнув из себя грязь, превратиться в кристально чистый родник! Падаю на колени и понимаю, что меня больше нет…

— Смотри-ка ты! — слышу чей-то удивлённый возглас. — Живой!

Живой… Мать твою… Сейчас очухаюсь и устрою этим гадам преисподнюю!

— Боги приняли! — громко возвещает Святомудр так, что уши закладывает. — Боги признали Ратибора Главой Рода Тулиных! Право его! Власть над Родом его! Династия продолжается!

Значит… Хрен с ними, с выводами! Важны последние слова! Стоило потерпеть, но теперь я знаю, почему все наследники обходят Храм Всех Богов стороной. В жопу такие ощущения! Зато… Зато все знания Рода у меня в голове! Не нужно отлёживаться в «лайтовом» режиме усвоения. Будем считать, что я не обиделся на Великих Волхвов и с пользой дела провёл это время.

Пошатываясь, выхожу из Храма. Всё-таки знатно меня сплющило. Около входа стоит Злата, с опаской глядя на новоявленного Главу Рода Тулиных.

— Я бы второй раз не пошёл, — честно признаюсь ей, — но отговаривать не буду. Всё равно не послушаешь.

— Естественно! — гордо вскинув подбородок, заявила она и почти промаршировала во врата.

Ждать пришлось долго. В отличие от меня, боярыню Луганскую вынесли на руках.

— Я бы тоже… — вытирая кровь из носа, сказала Злата.

— Чего «тоже»?

— Не пошла. Одного раза хватило.

— Не расслабляйся. Нам снова туда переться нужно… Если не передумала стать моей женой. У тебя ещё есть шанс отказаться. Последний! Собачка на привязи мне не нужна.

— Ты придурок, Ратибор. Да, нет гостей и прочей очень важной лабуды. Ни капли романтики, и не так я себе всё в мечтах представляла. Только пропустить самую сумасшедшую, неправильную свадьбу за всю историю человечества не намерена! Сам не сбеги, а то… Пристрелю! Ты меня знаешь!

— Вот, — достал я из кармана цветок. — Извини, что помят, но от чистого сердца.

— Ничего… Только в следующий раз другой выбирай. Не стоит слабительное невесте подсовывать.

— Ничего себе! У меня их целая клумба дома!

— Видела. Ты всегда засранцем был. Это мёдоножник, волхвами Жизни выведенный. Красиво цветёт, но про эффект ты понял. Лучше я сама себе буду букетики подбирать, раз ты в этом деле не разбираешься.

— Согласен.

— Раз согласен, тогда попёрлись… — вздохнула она. — Ох, папа! Видел бы ты сейчас свою дочку.

— Он видит, — серьёзно сказал я. — Как и мой.

— Ругаются, наверное…

— Я бы всё отдал, чтобы это услышать. От живых.

— Я тоже… Значит, мы должны сделать всё, чтобы они поверили в нас.

И Злата потащила меня в ворота Храма.

На удивление, в этот раз не было никакой боли. Светлая благодать окутала от заклинаний Великих Волхвов. Словно на мягком облаке парил я над землёй, держа Злату за тёплую ладошку. Потом резкое падение, и, проморгавшись, смотрю на Волхвов.

— Союз заключён! — говорит один из них. — Великая семья рождается, раз все боги, Тёмные и Светлые, вас единогласно соединили. Видел многое, но такое впервые… Как Род теперь называться будет? Тут уже не Тулины с Луганскими, а нечто большее.

— Княжеский! — это первое, что пришло мне на ум.

— Ты не зарывайся, не до… — попытался возразить мне волхв.

— Именно так! На меньшее пусть другие претендуют! Хочешь поспорить — спорь с богами!

Мы вышли из Храма, и тут началась стрельба. Выхватываю из кобуры пистолет и откидываю Злату в сторону. Заклинание Воздушной Плети готово сорваться с пальцев. Замираю, ища врагов… Блин! Это наши парни лупят в воздух, устраивая праздничный салют! Вот падлы! Я чуть в штаны не наложил!

Эдмонд Леду, Расул и Тихон подходят ко мне с важным видом. Достаю офонаревшую боярышню… боярыню… ЖЕНУ из обгоревшей ямы. Отряхиваемся, насупленно глядя на своих друзей.

— Поздравляем! — радостно говорит Тихон. — Сладилось всё-таки! Так переживали за вас, глядючи, как мурыжите друг дружку. Извините, что без подарочков, но обязательно будут.

— Палить обязательно⁈ — словно не услышав его, рычит Злата, размазывая пепел по своей мордашке.

— Да, — невозмутимо поясняет Эдмонд. — Вы не простые булочники, а вожди боевого подразделения. Не конфетами же вас осыпать?

— Дорогая, — с улыбкой поворачиваюсь к Злате, не зная, то ли смеяться во весь голос, то ли материться. — Зато такой «романтики» ни у кого точно не было. Невеста нарядная! Жених красавчик! И гости под стать им!

— Угу… И вместо свадебного торта нужно три метра колючей проволоки в рулон смотать…

— Я могу принести! Ровно три? — с готовностью ответил Эдик, часто не понимающий тонкий славянский юмор.

Несмотря на всю трагедию последних суток, мы заржали. Смех с болью в душе. Смех с надеждой на будущее! Смех со слезами на глазах! Это наша жизнь дурацкая! Нет в ней ничего однозначного, но мы ЖИВЫ! Это главное!

Уже в машине Злата мне категорично заявила.

— Первая брачная ночь откладывается, если не хочешь очередного облома. Дел невпроворот. Что у тебя дальше по плану?

— Он постоянно меняется. Не знаю, за что и хвататься. Сейчас едем к Тёме — нашему гению цифр. Нужна Маруша…

— Куда ж без неё! — скривилась новоявленная жёнушка.

— Ты права. Никуда. Я тут сообщение Истоме кинул, чтобы к нам срочно приехал. Святомудр и так в соседней машине и никуда не свернёт. Пора раскрывать карты.

— Ты про Неназываемого?

— Про него. Настоящее имя — Велес. Поняла?

— Не совсем…

— Ты видела его представителей Великих Волхвов среди тех, что сегодня были в Храме?

— Я их, вообще, никогда не видела. Даже «слабовеликих».

— Правильно. А ему очень хочется подмять мир под себя. Включай логику.

— Но он почитаемый бог!

— Ага. Покровитель животных. Недалеко ушёл от них, скотина. Сегодня откровений будет много. Наберись терпения и не задавай пока вопросов.

— Нужны Луганские! — категорично заявила Злата. — Если мы теперь одно целое, то нельзя жрать информацию в одну харю!

— Верно. Извини, что не подумал над этим: привык старыми связями обходиться.

Вскоре отцовский кабинет под завязку был набит людьми. Все, кто был близкими родичами Луганских и Тулиных, собрались вместе. Ещё добавить Расула, Тихона, Эдмонда и Истому с Марушей, то получается расширенное заседание людей, имеющих на данный момент хоть какую-то власть в Новгороде.

— Я хотела бы знать, как Рода будут делить обязанности между собой! — с лёгким вызовом в голосе первой начала младшая вдова Славуты. — Если Тулины хотят подмять нас под себя, то…

— Не хотят, — мягко перебил я эту красивую женщину с умными глазами. — Не волнуйтесь. Притрёмся. Сейчас разговор не о том, кто из нас круче, а о том, чтобы задницы и страну сохранить.

Начал говорить. Ничего не скрывал. И про Велеса, и про слияние душ с Марушей. Она подтверждала каждое моё слово и дополняла в некоторых местах. Странник, Хозяин…

Ничего не упустил. Не время в тайны играть!

Да, боги запретили трепать языком, только до них сейчас не достучаться. Бросили на произвол судьбы, из Нави и Прави наблюдая за людишками, как за оловянными солдатиками, расставленными на столе. Дали всё нам на откуп — пусть теперь не обижаются. Я тоже могу играть по их правилам

— Ситуация ясна? — окидываю всех пристальным взглядом, закончив рассказ.

По лицам вижу, что впечатлены. Здесь нет тугодумов, поэтому информация правильно легла на правильные мозги.

Через несколько минут глубокого раздумья поднялся