—Атынеобидишься, если яскажу «нет»?— япогладил еепрохладную ладонь.

—Ябуду рада, если тытак скажешь. Вовсе непотому, что яхочу избавиться оттвоего присутствия. Подругой причине,— ееглаза встретились смоими.

—Скажешь, какой?— заинтересовался я.

—Рада потому, что этим отказом тыукрепишь мое мнение отебе. Иястану уважать тебя еще больше,— она улыбнулась уголками губ.— Тынеподдался сейчас минутному соблазну.

—Сегодня мне хочется побыть одному. Так просит душа,— пояснил я.

—Ятебя понимаю. По-другому инедолжно быть. Раз так, япровожу тебя квыходу. Если несчитать жриц, товмои владения, затысячи лет входило нетак много людей, нотыпервый, кого ясама провожаю кпорталу,— Артемида направилась квыходу издворца.

—Яочень благодарен тебе заАйлин. Конечно, меня ослепили эмоции, ябыл полон возмущения излился, носейчас все улеглось, ияпонимаю, что ссамого начала тыбыла права. Для Айлин стать элиной— это лучше, что можно придумать после смерти еефизического тела. Отдельно благодарен затвое терпение,— сказал я, следуя заней покрутому спуску кводопаду.

Когда мыостановились всамом низу ипортал, ведущий вхрам открылся, Артемида протянула ладонь исказала:

—Можешь наслать наменя свою ментальную магию. Мне было приятно. Янепротив испытывать еерядом стобой.

Ятак исделал, потом обнял Охотницу ипоцеловал вгубы. Она ответила. Так что явкакой-то миг пожалел, что отказался отеепредложения остаться доутра.

Выйдя изхрама, яглянул начасы: было без десяти семь. Ехать всыскное агентство кСкуратову как быпоздно. Поскольку завтра воскресенье иихконтора закрыта, тоновости, которые Федор Тимофеевич обещал поэйхосу, придется ждать допонедельника. Признаться, сейчас мне нехотелось погружаться нивкакие дела, связанные сбритишами, «волками» ивсяким прочим, досаждавшим последние дни. Даже думать над разгадкой секретов древних виман нехотелось вообще при том, что эти секреты должны стать для меня вскором времени основой моих главных усилий. Вэтот вечер душа требовала покоя иуединения. Явызвал эрмимобиль ипоехал домой, даже неудосужившись глянуть сообщения вэйхосе— они наверняка были.

Двери мне открыл охранник из«Цитатели»— тот, который самый разговорчивый ивсегда очем-то болтает сдворецким.

—Ваше сиятельство…— онглянул налестницу, заслышав шаги ипотом, кивнув надверь вгостиную, сказал:— Позвольте вас наминуту.

Япозволил— последовал заним. Иуже гостиной онсказал:

—Нехотел, чтоб ваша матушка слышала, атоона слишком беспокойная как все женщины. Вопрос такой: счаса два назад подъезжал эрмимобиль марки «Сапсан-Иж», останавливался вон там,— онподвел меня кокну иуказал напротивоположную сторону улицы, наплощадку задомом Ивлевых.— Нам непонравились люди внем. Вышли, очем-то говорили, нопри этом все время поглядывали наваш особняк. Особо навторой этаж. Как раз тучасть, где ваши окна. Подходить ивыяснять что-то мыкним нестали, чтобы необнаруживать, что ваш дом под охраной. Мой вам совет, втемное время суток кокнам неподходите. Всякое может случиться: сейчас просто приглядываются, атам может истрелок какой появиться или вовсе маг сопасными навыками.

—Спасибо. Маме обэтом неговорите. Продолжайте наблюдение, без особых причин невмешивайтесь иобо всех подозрительных случаях сразу сообщайте мне,— сказал яивышел изгостиной.

—Александр Петрович,— обратился комне дворецкий, завидев вкоридоре,— Елена Викторовна просила вас зайти, сразу как прибудете.

—Она встоловой?— яглянул начасы, время ужина уже истекала.

—Никак нет— усебя,— онподнял взгляд кпотолку.— Недавно отужинала.

Яподнялся навторой этаж, зашел впокои графини. Она сидела надиване рядом сжурнальным столиком, накотором лежало несколько модных журналов истоял бокал, наверное, стверским пивом. Низ еезолотисто-коричневого платья съехал всторону, обнажая красивые ноги.

Черт, яженестолько еесын, сколько Астерий. Иможет быть отвида ееголых ног вомне снова шевельнулось возмущение, что Елена Викторовна встречается снеким молодым человеком, как она выразилась, невпример другим галантным, Майклом. Хорошо хоть вэтот вечер графиня осталась дома.

—Да, мам, тыпросила зайти,— ясел настул возле столика.

—Саш, яподумала, если Айлин будет жить унас, тобыло быправильным выделить ейотдельную комнату,— сказала она, неторопливо поправляя платье.

—Нет. Айлин ненужна комната, иувы, она небудет жить унас,— явзял еебокал исделал несколько глотков, чтобы промочить горло.

—Сказать, чтобы тебе принесли пиво?— увидев, что яотрицательно качнул головой, она вернулась кявно беспокоившему еевопросу поАйлин.— Почему еенебудет унас? Что-то случилось? Вижу, тырасстроен.

—Мам, янерасстроенный. Япросто спокойный. Аслучилось вот что: Артемида нашла для моей подруги другое место. Очень далеко отсюда. Хорошее место. Содной стороны, ярад, что для Айлин все так повернулось, асдругой грустно: янесмогу еевидеть. Несмогу, наверное, очень долго,— пояснил яиотпил еще глоток изеебокала.— Лучше скажи, что утебя сэтим Майклом. Нескрою, если бытыперестала сним встречаться, ябыобрадовался.

—Майкл очень занят из-за того пожара— ятебе уже говорила. Ему пришлось уехать надва дня. Аябытоже обрадовалась. Обрадовалась, если бытыперестал так воспринимать его. Да, оночень молод, ночто вэтом плохого? Оночень хороший человек. Гораздо внимательнее иинтереснее Евстафьева. Сним япомолодела душой, лет надесять. Дай сюда мое пиво,— она забрала бокал измоих рук.

Янестал спорить насчет Майкла: подождем, пока Скуратов соберет онем информацию.

—Ладно, тогда япойду, если больше нет комне вопросов,— явстал.

—Даже нехочешь побыть немного сомной? Ябыдаже разрешила тебе скурить сигарету,— графиня грустно улыбнулась.

—Мам, спасибо. Тыменя прямо балуешь,— янаклонился ипоцеловал ее, вдыхая легкий аромат египетских духов.— Следующий раз. Правда, хочу побыть один. Может быть даже сегодня лягу пораньше спать.

Явышел. Уже вкоридоре пискнул эйхос. Отстегнув прибор отремня, проверил сообщения. Поодному отКовалевской иСветланы Ленской: обе содинаковым вопросом насчет завтрашнего дня— похорон Айлин. Яответил, что встретимся углавного входа вЮжные Сады Персефоны ровно вчетыре. Честно говоря, недумал, что Ленская пойдет напохороны: она издругого класса исАйлин почти незналась.

Затем открыл сообщения отбаронессы Евстафьевой. Ихбыло два. Впервом она выражала сожаление, что яснова так занят. Рассказывала, что собирается отскуки пройтись полавкам вГостином дворе исама отужинать вресторане наТверской. Авторое… Ятак изамер, войдя всвою комнату ивключив второе сообщение. Еенапуганный голос произнес: