охотилась на крупных млекопитающих, не брезгуя и человечиной. Справиться с такой тварью без огнестрельного оружия было весьма проблематично — прочный хитиновый панцирь успешно сопротивлялся ударам ножей, топоров и прочего колющего, режущего и дробящего оружия. Более того, даже наличие при себе ствола спасало далеко не всегда. Во-первых, нужно было еще попасть в жизненно-важные органы и нервные центры, часть из которых у насекомого-мутанта еще и дублировалось. А во-вторых, невесть откуда взявшаяся у этих монстров способность метко плеваться кислотой на пару метров, значительно снижала шансы на выживание у любой жертвы, будь то лось, деревенский житель или пограничник НТР. Что же требовалось использовать для того, чтобы справиться этим переростком, Огр представить не мог. В голову приходили только взвод тяжелой поддержки или батарея РСЗО.

Превозмогая ужас и отвращение, мут уцепился за сколопендру. Чтобы поднять его тушу наверх, насекомому потребовалось гораздо больше усилий, но уже через минуту он уже лежал рядом с Егором, выискивая взглядом часовых. Которым, кстати, полагалось патрулировать вокруг ям. Убедившись, что таковых не наблюдается, Саймон дёрнулся было к соседней решётке, чтобы помочь выбраться остальным заключённым, но тут же был остановлен:

— На это нет времени! Спасём их позже!

Человеку, ни разу не испытавшим на себе телепатическое общение, трудно понять, насколько объёмным и насыщенным оно может быть. Потребовалось бы довольно много слов, чтобы убедить мутанта бросить своих однополчан в плену, при том, что за то время, что собеседник их произносил, Саймон освободил бы половину узников. Но две короткие фразы, прозвучавшие в его мозгу, сразу дали понять — стоит только дёрнуться в сторону, как его бездыханное тело будет отправлено обратно на дно ямы. Дикарь и его напарница не собирались церемониться на своём пути к свободе.

Выругавшись, мут последовал за своими, то ли освободителями, то ли новыми пленителями. До свободы им оставалось преодолеть метров пять открытого пространства. Пригнувшись и вжимая голову в плечи, Огр быстро перебирал ногами, каждое мгновение ожидая окрика или пули в спину. Однако они беспрепятственно достигли бруствера, опоясывающего лагерь по периметру, и втиснулись в ближайший проход, ведущий к огневой точке. Здесь мутант получил ответ на свой немой вопрос об отсутствующей охране — в окопе лежали тела пропавших часовых, беспорядочной кучей наваленные друг на друга.

— Твою мать! — не выдержав, яростно прошипел Саймон.

До сих пор он лелеял слабую надежду, что им удастся сбежать без лишней крови, но при виде трупов эта надежда рухнула. После такого статус оставшихся в плену бойцов резко изменится, причём не в лучшую сторону. Если до сих пор испанцы относились к ним, как к непрошенным гостям и источнику полезной информации, то теперь они превратятся во врагов. И вряд ли к ним станут относиться как к военнопленным — официально никакой войны нет, не говоря о том, что Женевская конвенция на наёмников не распространяется. Если потомки конкистадоров вообще о ней помнят.

Пока в голове мельтешили мысли о последствиях побега, руки уже сами перевернули первый труп и стянули с него разгрузку с амуницией. Затем мут подхватил валяющийся автомат и развернулся к своим напарникам, готовясь услышать требование немедленно бросить оружие. Но к его удивлению, Егор, хоть и с меньшей ловкостью, проделывал то же самое.

— Ну что, идём? — поинтересовался Саймон, когда тот наконец-то закончил собирать трофеи.

— Нет нужды говорить, — напомнил с укором телепат. — Подожди немного.

— Чего ждать-то? — подумал в ответ Огр, не сомневаясь, что его услышат. — В любой момент будет смена караула или перекличка…

Додумать свою мысль он не успел — за спиной, с противоположенной стороны лагеря, раздался одиночный выстрел, заставив мутанта вздрогнуть и взять автомат наизготовку. Но его напарники словно именно этого и дожидались. Ловко перебирая многочисленными конечностями, сколопендра перевалила через бруствер и засеменила в сторону леса, быстро скрывшись в утренних сумерках. Вслед за ней выбрался Егор. Плюхнувшись на живот, он пополз вслед за товаркой, неловко волоча за собой трофейное оружие. Несмотря на обстановку, Саймона аж передёрнуло — после такого обращения автомат придётся разбирать и чистить. Мысленно сплюнув, мут последовал за телепатом, стараясь не упускать его из виду.

За спиной раздался еще один одиночный выстрел, а за ним ещё пара, практически слившихся друг с другом. Мут на мгновение вжался в землю, настороженно изучая обстановку, но похоже беглецы никого не интересовали — стрельба всё так же велась с противоположенной стороны лагеря.

— Да что же там происходит? — удивился Огр.

— Олени. Небольшое стадо оленей внезапно решило пройти мимо, — охотно пояснил дикарь.

— В пять утра?

— Как ты сам говорил, для удачного побега нужна диверсия. Причём такая, которая отвлечёт охрану, но не поднимет тревогу.

Саймону оставалось только промолчать. Они действительно обсуждали различные варианты бегства, но для него всё это была лишь теория и способ скоротать время, не умерев от скуки. А вот для его сокамерника, как оказалось, это были вполне чёткие инструкции.

Несмотря на то, что выстрелы прекратились, до леса им удалось добраться без каких-либо приключений. Даже не вляпались в мину или растяжку. С другой стороны, испанцы вроде не особо желали афишировать своё присутствие, так что отсутствие подобных сюрпризов было вполне понятно. Другое дело, что недостаток мин или сигнальных ракет мог компенсироваться различными датчиками движения, камерами и дронами, так что та лёгкость, с которой беглецы покинули лагерь, всё же немного удивляла.

— Не беспокойся, Мы чувствуем опасные места, — как обычно без предупреждения раздался в голове голос телепата. — А теперь давай поторопимся — МЫ уже заждались.

Услышав это мысленное «МЫ», мутанту вдруг резко захотелось обратно в лагерь, в такую родную и уютную яму. Но что-то ему подсказывало, что его непонятные товарищи вряд ли это позволят.

* * *

Несмотря на удачную диверсию, испанцы довольно быстро обнаружили тела часовых и подняли тревогу. Один из дозорных даже клялся, что успел заметить скрывшиеся в лесу фигуры. Но время было уже потеряно и разъярённый де Фернандес решил не посылать штурмовиков за беглецами. Это только в развлекательных фильмах преследователи могут догнать жертву в ночном лесу. На практике же, ещё не изобрели такого ПНВ [17], что позволял бы спокойно читать следы. Это не говоря о том, что сбежавшие пленники прихватили снаряжение часовых и легко могли оставить за собой парочку сюрпризов. Поэтому паладин только усилил охрану лагеря и стал дожидаться рассвета. В данный момент, он стоял на краю ямы, из которой был совершён побег, и выслушивал доклад одного из своих лучших следопытов.

— Сколопендра, сеньор, — неспешно произнёс Маноло, глядя в глаза