– Элли?! – выдохнул он.

– Молодец! – расхохоталась я. Уж очень забавно выглядело его вытянувшееся лицо.

Рассказ о том, что со мной произошло, занял почти час. Если Ивэлас был не в том состоянии, чтобы узнавать подробности, а Эрэль, как оказалось, и вовсе не верил в то, что я – не его жена, то Ниаса интересовала каждая мелочь.

Что я почувствовала? Что увидела, пока была не в теле? Как поняла, что души Гамаисы рядом нет? Объяснение, которое сгодилось для Ива и Эрэля, совсем не удовлетворило мага. Конечно, Ниас поклялся молчать, но я все равно не хотела вдаваться в подробности, ведь он хотел знать многое. Что за болезнь, после которой моя душа стала ненадолго покидать тело? Кто меня лечил и когда? Как часто происходили приступы? Часть вопросов я игнорировала, боясь сказать лишнего, но все же имя Арбикуса всплыло.  

– Тебя лечил этот известнейший целитель? – пораженно переспросил Ниас.

– Скажу больше: именно он был моим наставником, – похвалилась я.

– Правда? – сколько скепсиса в голосе мага.

– Как ты думаешь, откуда у меня пробирки и микроскоп?

– У тебя есть микроскоп?!

Когда Ниас искал кровь у меня в домике, бандуру я разобрала, потому что заниматься исследованиями было некогда. Кстати, слово микроскоп звучало по-русски. Арбикус не стал менять название.

– Конечно! Можешь у Ива спросить: он видел.

Маг перевел вопросительный взгляд на моего «вроде бы мужа», тот кивнул.

– Дарю. Можешь забрать микроскоп себе, когда мы убежим отсюда. Но если хочешь что-то другое, могу написать учителю, – сказала я.

– И Арбикус тебе ответит?

– Не просто ответит, но и перешлет все нужное, если попрошу. Знаю, как нужно написать, чтобы учитель понял, что это действительно я.

Все, Ниаса можно заворачивать. Готов. Теперь я знаю, чем его заинтересовать. Оказывается, он поклонник талантов Арбикуса. Впрочем, ничего удивительного. Многие считают моего учителя гениальным ученым и целителем. Конечно, идеи принадлежали не ему (маг использовал опыт другого мира для своих изобретений), но я покривлю душой, если скажу, что он ничего не делал сам. Большая часть моих знаний здесь оказалась бесполезной. Арбикус же знал, где их использовать и как. И, несмотря на сложный характер наставника, мы с ним ладили.

– Так ты нам поможешь сбежать отсюда? – перешла я к главному.

– Да, и даже больше – я ухожу с вами, – решительно заявил Ниас.

– Зачем? – вмешался Ивэлас. – Срок твоего контракта закончится меньше, чем через месяц.

– А с чего ты решил, что я горю желанием жениться или заключать новый? – маг поднял бровь. – Деньги – это хорошо, но тебе ли не знать, что большая часть доходов досталась не мне? Да и подчиняться приказам другой эльфийки не хочется. Вдруг попадется такая же, как Гамаиса?

– Насколько я знаю, тебя спрашивали, и ты дал согласие. Сам выбрал, – заметил Эрэль.

– Да, спрашивали. Но другой вариант был еще хуже, поэтому выбрал Гамаису. Но больше подобного не хочу. Так что я – с вами.

– Ты ведь подчинен матери? – спросил Ив.

– Она не брала клятву, действует только детская привязка, – неохотно ответил маг.

– И все равно. Контракт скоро закончится, она обязательно проверит, действует ли клятва. Узнает, почему ты не возвратился в клан и, в конце концов, вытянет из тебя правду. Нет, Ниас. Ты подставишь нас.

Подчинен матери? Привязка? Что за ерунда?

– Минутку, – вмешалась я в разговор дроу, – а что значит, подчинен матери?

– Когда ребенок рождается, жрицы проводят ритуал и привязывают дитя либо к главе клана, либо к матери. Та, к кому привязывают ребенка, может на него влиять, но не в полной мере, – объяснил Эрэль.

– Как влиять на ребенка?

– Например, наказывать так же, как и при брачной клятве, только детская привязка действует с некоторыми ограничениями, – добавил Ивэлас.

Наказывать? У меня никак не могло уложиться в голове то, что он сказал. Мать, которая наказывает ребенка с помощью ментальной магии. Сумасшедшее общество.

– Какими ограничениями? – тихо спросила я. У меня еще была надежда на то, что все не так плохо, как я себе представила.

– Воздействовать сильной болью нельзя, убить нельзя, – перечислил Эрэль, – но принудить к чему-то можно. Например, обойти клятву молчания, которую дал Ниас. Его мать заинтересуется, куда пропал сын, вызовет к себе и допросит.

– Как это вызвать к себе? Тоже болью воздействовать?

– Нет, – немного успокоил меня Ив, – звать можно с помощью клятвы. Ты чувствуешь, словно тебя канатом тянет, но если ты игнорируешь зов, то тогда и болью поторопить могут.

Как вообще можно жить в таком ненормальном обществе? Детей наказывают менталом и принуждают! Охрененное воспитание!

– Не думаю, что моя мать будет принуждать и пытать болью. Она никогда такого не делала. Но, если вы боитесь, давайте так: я буду с вами, пока контракт не закончится, – предложил Ниас. И, не дождавшись ответа, перевел тему: – Как вы собираетесь покинуть клан?

– Не знаю, – пожала плечами я. – Сегодня мы хотели уйти на поверхность, под предлогом сокрытия моего убийства. Но Айеари прислала целый отряд магов, который должен заняться этим делом. Я там нужна только для того, чтобы снять целительскую магию с тела.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– А кто командует отрядом?

Сказать откровенно, как зовут того мужика, что ко мне приходил после поверенного, я не запомнила.

– Ришдайт А’Арей – воин-маг, – подсказал Ивэлас. – Скоро он должен зайти за нами.

– Подозрительный тип. – Нахмурился Ниас.

– Почему? – сразу насторожилась я.

– Айеари заключила с ним контракт полгода назад. Сумму отдала умопомрачительную. Почему? Магии у него немного. Правда, он виртуозно пользуется даже этой малостью. Скорость плетения заклинаний поражает. Боец Ришдайт отличный, но только потому, что придумал целую систему, позволяющую сочетать невеликую магию с умениями воина. Однако, как только его резерв пустеет, становится понятно, что его боевые навыки без магии – пшик. Тем не менее, Айеари отвалила огромные деньги за контракт с ним. Почему?