– И у командира тоже немного магии есть, – дополнил Ив. – Я с ним как-то охотился на стаю гарпий.

Делать было нечего, мы побрели завтракать. За столом снова начались обсуждения.

– Можно использовать поверенного или других обязанных Гамаисе дроу, чтобы сбежать, – предложил Ив.

– А ты знаешь, чем конкретно их шантажировала твоя бывшая супруга? – Идея показалась мне интересной.

– Не знаю, но попытаюсь вспомнить. Может быть, прочесть документы из тайника? Вдруг там что-то есть?

К сожалению, бумаги, которые я нашла в шкатулке, оказались бесполезны. Там лежало соглашение, по которому клан Урек’Дар платил Гамаисе отчисления, документы, подтверждающие собственность на дом, договор сдачи в аренду помещения слугам и еще несколько выписок о том, что Гамаиса погасила долговые обязательства.

Ивэлас и Эрэль могли рассказать о нескольких дроу, которые были обязаны Гамаисе, но вот на чем именно их подловила бывшая супруга – неизвестно. Да и не было среди них высокопоставленных эльфов, чтобы рисковать и договариваться вслепую. Так ничего и не решив, мы отправились на второй уровень выбирать комнаты. Мне не нравилось, что у моих «вроде как мужей» даже нормальных кроватей не было.

Спальня Гамаисы меня не прельщала. Конечно, можно было переделать (убрать этот стол для наказании и прочую дрянь), но я не хотела надолго тут задерживаться, поэтому комнату себе тоже выбрала из гостевых.

– Ниаса удивят перемены, когда он вернется, – оглядывая убирающихся в спальнях слуг, тихо сказал Ивэлас. – Ты решила посвятить его в наши планы?

– Другого варианта не остается. Я могу на какое-то время притворится Гамаисой перед жрицей или Айеари, но все время изображать капризную, избалованную эльфийку дома у меня не получится. Ниас обязательно что-то заподозрит.

– Просто подозрения без доказательств ничего не значат.

– Нам не помешает маг. Особенно теперь, когда плана у нас нет. Придется рискнуть и все ему рассказать.

Мне почему-то казалось, Ниас не станет распространяться обо мне даже после того, как контракт закончится. Возможно, эта была пресловутая женская интуиция, а может быть, я просто не хотела верить, что маг, который незаметно старался помочь мне тогда, когда это было возможно, станет сознательно вредить.  

Мы расставались с Ниасом на дружеской ноте. В тот единственный раз, что он приходил в лабораторию, попили чаю с медом и мило побеседовали. Я даже попросила называть меня Элли по второй части имени. Без своей непосредственной начальницы общаться с магом было приятно, хотя я отчетливо понимала, что он не пойдет против Гамаисы.

Кстати, лёгок на помине. Как оказалось, у Ниаса был собственный ключ, и зашел он не с главного входа, а с этажа слуг. Он сразу направился в свою комнату и в коридоре столкнулся с нами. Встрепанный, осунувшийся, в помятой одежде, пропахший терпким запахом ящеричного пота, он выглядел так,  будто несколько суток провел в седле и спал урывками.

– Госпожа, – Ниас поклонился, обеспокоено взглянув на суетившихся слуг, убирающих комнаты по соседству.

– Как прошла твоя поездка? – поинтересовалась я.

– Благополучно, – осторожно ответил маг. – Я сделал все, что вы приказали.

– Мойся, переодевайся, а потом спускайся в кухню. Там и поговорим.

Мне показалось, или Ниас побледнел?

– Кажется, он ждал другого приема? – спросила я Ива, когда мы отошли.

– Маг задержался. Ждал, что Гамаиса его за это отчитает, – пояснил он.

Пока я разогревала еду, чтобы покормить Ниаса, пришел Эрэль.

– Значит, его ты тоже решила посветить в свою тайну, – с порога заявил он.

– Ты против?

– Твоя тайна – тебе решать, кому её можно доверить. Но то, что ты даешь мне развод, Ниас знать не должен.

– И что мы должны ему сказать, когда ты нас покинешь?

– Что угодно, или ничего не говорить. Мне не хотелось бы, чтобы кто-то еще знал.

– Ниас  не дурак: зная мою историю, он сразу догадается, что случилось. – Мне казалось, Эрэль слишком скрытничает.

Нет, в чем-то я его понимала, но если мой старший «вроде бы муж» исчезнет, то маг быстро придет к правильным выводам. Какой смысл в таком случае лгать или молчать? Наоборот, это только подорвет доверие внутри нашего маленького отряда.

Шаги мага оборвали разговор. Ниас заглянул в кухню и, увидев меня возле плиты, удивленно поднял брови.

– Садись за стол, – приветливо улыбнулась я. – Ты, наверное, голоден.

Маг вгляделся в моё лицо, а потом вдруг резко сделал жест ладонями, будто стряхивал с них воду. С его губ сорвалось короткое, резкое слово. Я почувствовала магию, но не поняла, что сделал Ниас.

– Это она, – Эрэль, казалось, не удивился проверке мага. – Не иллюзия. Даже клятвы действуют по-прежнему.

– А ты нарушил клятву, чтобы проверить? – с угрозой в голосе спросил Ив.

– Нет. Просто обозначил намеренье и почувствовал, что она активна. Так что, Ниас, не сомневайся, все прежние соглашения действительны и сейчас.

– Как интересно… – протянул маг, присаживаясь на стул. Я поставила у него перед носом тарелку с тушеным мясом и положила рядом кусок хлеба, – оказывается, новость про развод еще не самая поразительная.

Эрэль выругался.

– Да… с таким умом и способностями к магии, признаю, что идея утаить что-нибудь от тебя, с самого начала была утопической, – усмехнулась я.

Конечно же, Ниас, узрев безобразие с уборкой и получив странное приглашение на кухню, решил заранее подслушать наши разговоры. Мало ли что? Это можно было предугадать, но мы расслабились. Определенно, маг нужен, мы ведь не почувствовали прослушку. Мои силы малы и узко специализированы, а Ниас сможет защитить от других магов. Без него мы слепы, как новорожденные котята, и сейчас он это предельно ясно продемонстрировал.

– Раз ты такой умный, может, и не надо тебе ничего рассказывать? – с сарказмом спросил Эрэль. – Все равно ведь угадаешь, что происходит, или подслушаешь. С такими-то способностями.

Ниас хитро улыбнулся, но ничего не сказал. Пока маг ел, я решила собрать с собой перекус. Примерно четыре часа на ящерах ехать отсюда  до моего домика. И четыре обратно. За восемь часов мы проголодаемся, так что немного еды будет кстати. Пользуясь случаем, я еще и отвару заварила.

– Ну и как результат раздумий? Догадался? Или все же рассказать? – уже довольно миролюбиво осведомился Эрэль.

– У меня всего две теории: розыгрыш или ментальный маг, – признался Ниас. – Третий вариант что-то не придумывается. Устал, наверное.

Я налила в чашку отвара, а в пиалу – мёда и поставила перед магом:

– Поешь, говорят, сладкое помогает работе мозга.

Ниас дернулся и локтем сдвинул со стола нож. Он, звякнув, упал на пол. Глаза мага распахнулись, рот чуть приоткрылся: