Знаешь, — сквозь всхлипы парировала она. — Ты же принёс лекарство от одержимости! Ты не дал Кате погибнуть!

Я замолк, соображая, что она только что сказала, но тут не выдержал кот.

— Ярослав, у тебя что… в семье есть носители?

Голос кота напугал маму. Она отняла руки от лица, вытирая слёзы, посмотрела по сторонам и, не понимая, откуда зазвучал голос, уставилась на меня.

— Эй, дамочка, ты что-то знаешь про нас?

Собранности моей маме было не занимать. Хоть она и задрожала от ужаса, а, точнее от того, что это вот… зеленоглазое создание разговаривает, она…

Она не закричала. Она не схватила тряпку или что-то ещё, чтобы неестественный процесс животного прекратился. Мама медленно встала, на шатающихся ногах подошла к двери и закрыла её, не забывая защёлкнуть щеколду.

— Мам? — осторожно заговорил я.

— Такого… за всю свою жизнь я ещё не видела, — с лёгкой улыбкой на лице, ответила она. — И откуда это у тебя говорящий кот?

— Не говорящий, а разумный. И не кот, а гордость поколений, — съязвил Кактус. — Так что, как вас там…

Я хотел, было, шлёпнуть по переноске, чтобы Кактус начал фильтровать тон и манеру общения, но мама ответила. Спокойно, как ни в чём не бывало.

— Меня зовут Светлана Ивановна. Для друзей, просто Света. А вас как, пушистое создание?

— Господь бог, — опять съязвил кот и развернулся задницей к дверце. — Вы это… общайтесь. Я послушаю.

Я был удивлён спокойствию мамы, а она, в свою очередь, держалась молодцом. Когда она заговорила, мне казалось… что всё в этой жизни пошло в тартарары ещё задолго до того, как на меня свалился этот чёрный бес.

Мой покойный дедушка, который умер, когда мама была всего лишь подростком, ещё до того… как я появился, был одним из тех, кто… знал правду.

Но начнём с самого начала.

— Когда мне было шестнадцать лет, и отец только-только получил эту квартиру, — мама протянула мне свежезаваренный чай, — в нашем микрорайоне начали пропадать люди. Папа, как полковник милиции, даже дома не ночевал и не застал заболевание мамы. Многое упустил, как оказалось.

Эту историю я уже слышал и не один раз. Правда, в другом ключе. Мама часто вспоминала на годовщину смерти её родителей, как они… как они всю жизнь мечтали умереть в один день и рядом, а умерли в разных местах… в один день.

— В один из дней, когда маме было совсем плохо, он пришёл домой. Его встретила я… и увидела весь этот ужас. Он был покусанный, прям… ужасно. Вырванные куски мяса на плечах, лицо в крови, пальцы, словно… словно их стая пираний погрызла. Замученный и испуганный. Ужасное и пугающее зрелище…

Этого я не знал и никогда не слышал.

Дедушка подхватил маму и бабушку. Взял только самые необходимые вещи и отвёз к своему другу детства. Там бабушка, собственно, и умерла, но позже…

Каждый день с момента, как они временно поселились у Петра Сергеевича (так звали этого друга), дедушка приходил и отчитывался, что дома чисто, сухо и люди не умирают. Но спустя ещё неделю он пропал. А Пётр Сергеевич — ветеран на пенсии, стал рассказывать о страшных вещах, которые он видел, когда уходил из дома. То в магазин, то в аптеку, чтобы купить моей бабушке лекарства.

Он видел трупы, лежащие прямо на земле возле нашего дома. Рассматривал их в бинокль с крыши пятиэтажного здания в пятидесяти метрах от неизвестного забора, который выставили на всех въездах из микрорайона.

У каждого подобного забора, который представлял собой бетонные блоки, стояли люди в строгих костюмах. И вот эти люди, они…… могли убить человека, не касаясь его и не стреляя в него.

— Маги, — вынес вердикт кот после её слов. — Группа зачистки. Очевидно.

— Пётр Сергеевич так и сказал, — без эмоций продолжила мама. — Они убивали любого, кто пытался выйти из-за периметра. А спустя ещё пару дней, когда дядя стал задерживаться после каждого выхода, радиоприёмники в радиусе километра замолкли. Люди начали выходить из домов, интересоваться, а эти… группы, стояли всё там же, но уже под опекой военных. Толпы быстро запугивали, утверждая, что внутри периметра террористическая организация или что-то вроде того.

— Громко же раньше такие дела проворачивали, — усмехнулся Кактус. — Ладно, допустим… а откуда вы, Светлана, знаете об… одержимых? — последнее слово он сказал со смехом.

А узнала она о них на собственном опыте. В один из дней, после объявления террористической угрозы, она всё же не выдержала и убежала из дома, несмотря на запрет. Перелезла через высокий забор, прыгая по веткам, как белка, и «зашла» на охраняемую зону. От смерти её спасло только то, что мама осталась в тот момент на дереве, а увидела она многое.

Под сумерками вечера, прямо под ней, в каких-то… трёх метрах, два человека со странными отростками на руках и янтарно-жёлтыми глазами разрывали на куски мужчину в чёрном костюме. Затем, правда, пришли ещё «бойцы» и одними движениями рук превратили этих одержимых… уже не людей, в горстки пепла.

В этот же день сняли все ограничения с микрорайонов, но она успела увидеть ещё что-то… поистине страшное.

— Когда я пришла домой и рассказала о том, что я увидела… Пётр Сергеевич называл меня маленькой дурой, которая лезет не свои дела. Не знаю, откуда он знал все названия, точнее… термины, об этой ситуации в целом, но… он дал мне один важный совет, который сбылся с твоей сестрой.

— Какой? — удивился я.

— Если человек, который ведёт себя странно, неестественно, укусит твоего знакомого или человека, которого ты знаешь… беги. Просто беги, пока за всеми свидетелями не придут люди, способные убить взглядом. Они придут, чтобы зачистить территорию от свидетелей, которые раскроют тайну о существовании сверхъестественной силы. Образно говоря…

— Смешно, — не выдержал кот. — Маги не способны убить взглядом. А зачистка приходит только после череды неконтролируемых убийств, из-за которых всё вверх дном переворачивается. Тем более, если наёмники справиться не могут!

Мама замерла с полуоткрытым ртом, осмысливая сказанное и то, как оно перекликалось с тем, что знала она, а затем продолжила.

— Пётр Сергеевич был одним из этих существ. Как он сам и признался, и сказал, что от одержимости есть лекарство. Но оно экспериментально и его непросто достать. Он не говорил о магах, или