она надела просторный сарафан, белую вышитую блузку, пиджак и шляпку. Несмотря на свое положение, выглядела она весьма неплохо. Малушка научила ее пользоваться косметикой, так что помада и румяна не смотрелись на ней вызывающе и вульгарно. Владка взяла небольшую сумочку и отправилась к Алиске.

Девица с Любавкой уже ждали ее около дома, в котором снимали квартиру. Барышни были одеты прилично и со вкусом. Однако свои фирменные ботинки Алиска менять не стала, но юбку надела длинную, скрывающую щиколотки.

— Мне бы только замуж выйти, а там я уже смогу одеваться, как мне хочется, — хмыкнула девица. — Высокородные господа не разводятся, и терпят причуды своих жен.

— Где он живет? — спросила Владка, — Нам далеко придется идти?

— Не придется. Он пришлет за нами экипаж, — ответила Алиска.

— Какое счастье, — выдохнула Владка. — А то я не выдержу прогулку пешком в несколько километров.

Действительно через пару минут около них остановилась бричка. Возница с залихватской внешностью предложил барышням располагаться поудобней. Они уселись в повозку и помчались к жениху Алиски.

— Он, скорее всего, будет мне делать предложение, — сказала девица.

— Это хорошо, — кивнула Владка. — Любезный, не гони так, а то я у тебя тут и рожу, — прикрикнула она на возницу.

— Он будет просить моей руки у тебя.

— Зачем? — испугалась Владка.

— Потому что ты моя старшая сестра, — фыркнула Алиска.

— И что я должна делать?

— Сказать, что ты благословляешь наш союз.

— Ну, ладно, скажу, — согласилась Владка.

Через двадцать минут тряски по каменной мостовой, они очутились около небольшого двухэтажного аккуратного домика.

— Хороший домишка, — оценил его Влад.

— Угу, мне тоже нравится, — кивнула Алиска, — и я не против в нем жить.

Они подошли к двери и не успели в нее постучать, как она распахнулась настежь. Их встречал высокий поджарый мужчина в возрасте с благородной сединой и бакенбардами.

— Мадмуазель Алиса, душа моя, — взмахнул он руками, — Как я рад вас видеть. Доброго вам дня, барышни. Проходите в дом, мы уже вас заждались.

Господин отошел от входа и жестом пригласил их в дом. Он проводил их в гостиную, где сидела пара — молодой мужчина и примерно такого же возраста женщина. Как только в комнату вошла троица, они привстали и поприветствовали гостей.

— Знакомьтесь, это мадмуазель Алиса — мой милый друг, ее старшая сестрица мадам Владлена и племянница мадмуазель Любава. А это моя младшая сестрица мадам Агнес и ее супруг господин Желябин Константин.

Вдруг Владка узнала в этом молодом человеке одного из посетителей монастыря. Она внимательно зыркнула на него, но сделала вид, что не знакома с ним и видит его впервые. Константин, кажется, не узнал ее.

Алискиного жениха звали Леонид. Он пригласил всех в столовую. Видно было, что мужчина нервничает. Судя по лицу его сестрицы, она не очень была рада гостям.

Все началось чинно и благородно: откушали какой-то странный пюрированный супец, затем ели еще что-то непонятное. Владка крепилась и молча, жевала то, что подавала экономка господина Леонида.

— А где ваш супруг? — спросила мадам Агнес у Владки.

— Почил, царствие ему небесное, — вздохнула Владка, — Оставил нас сиротами на божье попеченье.

— А от чего же умер ваш супруг? — не унималась сестрица.

— Подавился бараньей косточкой.

— Как жаль, — вздохнула Агнес.

— А нам, как жаль, хорошим человеком был, и относился ко мне с любовью и уважением, — состроила скорбное лицо Владка.

— Я слышала, что вы живете с Александром Сергеевичем.

— Не с ним, а у него. Душевный человек, приютил бедную родственницу, да еще в положении, — ответила мадам Владлена.

Агнес решила продолжить свой допрос, дабы показать братцу, что он хочет связать свою жизнь не с теми людьми.

— А чем же занимается мадмуазель Алиса? — поинтересовалась она.

— Я увлекаюсь шитьем и вышивкой.

— На что же вы живете?

— На папенькины сбережения, — Алиска изо всех сил сдерживалась.

— И надолго их вам хватит?

— Разве женщины в этом мире интересуются финансами? — поинтересовалась Владка, — Тем более чужими.

Константин, видно, дернул жену за юбку, и та замолчала, поджав губы.

Наступило время десерта. В столовую торжественно внесли дрожащий пудинг. Леонид встал со своего места, поднял рюмку, в которой на донышке был налит ликер.

— В этот торжественный день я хотел бы попросить руки и сердца у мадам Владлены, — сказал он и испуганно посмотрел на присутствующих.

В комнате повисла неловкая пауза.

— Я благословляю ваш союз с моей младшей сестрой Алиской, ой мадмуазель Алисой. Будьте счастливы, дети мои, — выпалила Владка и икнула, — Простите, ребеночек ножками под ребро бьет.

Все смущенно заулыбались.

— Алиса, вы согласны стать моей женой? — обратился к ней Леонид.

— Конечно, — девица засмущалась и зарумянилась.

— Уважаемый братец, а вы не торопите события? Сколько вы знакомы с мадмуазель Алисой? В наше время так скоро женятся только низкие сословия, — проговорила мадам Агнес.

Леонид растеряно посмотрел на присутствующих.

— Константин, а ваша жена и вами также крутит? Моя младшая сестрица меня слушается безоговорочно, — хмыкнула Владка.

— Агнес, не стоит перечить брату, — одернул жену Константин, — Ему лучше знать, кого в жены брать и когда.

Женщина хмыкнула и демонстративно встала из-за стола. Она развернулась и ушла в гостиную.

— А меня мой покойный супруг за такие причуды поколачивал. Как-то я ему не так подала жаркое, и он мне нос сломал, — выдала Владка.

— Какой кошмар. Я свою покойную жену никогда не бил, — возмутился Леонид.

— Поэтому я вам вверяю под вашу опеку свою младшую сестру. Этот нежный и невинный бутон розы. Заботьтесь о ней и оберегайте, — выдала Владка.

Алиска смущенно прикрывала платочком рот, но кажется, она еле сдерживала смех. Леонид вручил ей кольцо, обозначив свои намерения.

— Фамильное, бабушкино, — уточнил он, — Его еще моя покойная жена носила. Кстати, после ее смерти так много платьев осталось. Надеюсь, они вам, моя душа, придутся в пору, и нам не придется обновлять ваш гардероб.

— Ах, мой милый друг, какой же вы заботливый и милый, — Алиска расплылась в улыбке.

Агнес вошла в столовую и сообщила, что уезжает, так как ей стало дурно. Константин тяжело вздохнул, встал со своего места, поблагодарил за все и попрощался.

— Простите мою сестрицу, она истеричная особа и не всегда может себя сдерживать, — извинился Леонид, после того, как чета Желябиных покинула дом.

— У нее наверно ПМС, — ляпнула Владка.

— Что, простите?

— Заболевание женское, — смутилась Владка.

— Давайте не будем говорить о болезнях, а пройдем в гостиную. Предлагаю помузицировать, — радостно сказал Леонид.

Дамы отправились вслед за хозяином дома в гостиную.

— Я не умею играть на музыкальных инструментах, только бить в бубен, — проворчала Владка.

— Замечательно, значит, вы чувствуете ритм, — радостно сказал Леонид.

— Еще как, —