— Альберт Яковлевич, у меня есть к вам небольшая просьба, как к самому лучшему специалисту и профессионалу в нашей стране. Дайте совет по этому сарафану, — попросила Владка.

— Но я не шью женские вещи, — поморщился он.

— Я еще взяла штаны брата, — смущаясь и шмыгая носом, сказала Любавка.

— Хорошо, милая, я удовлетворю твою просьбу, — Альберт попался на лесть.

Девочка вытащила из корзинки вещи и стала аккуратно их раскладывать на небольшом кофейном столике. Портной сразу же схватил детские штанишки и стал вертеть их в руках.

— Говоришь, сама шила? На руках? А выкройка?

Любавка стала все подробно рассказывать старику, как шила, как снимала мерки и другие мелочи. Он внимательно ее слушал.

— А это что? — спросил он, разворачивая другой сверток.

— Это я маме сарафан сшила, — ответила она.

— Какой интересный фасон, и главное просто. Вы не могли бы на себя примерить? — попросил портной Владку.

Женщина пожала плечами и натянула на себя сарафан.

— Оригинально. Сама придумала? — обратился он к девочке.

— Да, — кивнула Владка, — Я попросила что-нибудь эдакого, и дочка мне его сшила.

— Вот, что, милая юная леди, я подумал и решил, что мне не помешает ученица. Я буду платить вам по двадцать копеек в день. Комнату можно снять за пятак у бакалейщицы в соседнем здании. Завтра можете приступать к своим обязанностям. С посетителями не флиртовать, с этим увальнем тоже. Вести себя прилично, и громко не смеяться.

— Благодарю вас, — кивнула Владка.

Они попрощались и вышли на улицу.

— Мамка, я по двадцать копеек на воротничках зарабатываю. Зачем нам этот старикан?

— Чтобы научиться шить.

— Но это же только мужские костюмы, — тихо прошептала девочка, — Женщинам не заказывают мужскую одежду.

— Получи базовый навык, а потом сможешь перейти в ателье к какой-нибудь портнихе.

— Милочка, в нашем обществе женщинам тоже шьют мужчины, — хмыкнул Александр.

— Это пока, а потом и в вашем обществе появятся портнихи, — ответила Владка.

— Думаю, девочка до дома доберётся пешком, а мы с вами поедем в министерство, — господин был явно не в духе.

— Любавка, чеши домой, — сказала Владка, погладила ребенка по спинке и чмокнула в щечку. — Потом с тобой пообщаемся.

Девочка поцеловала мать и побежала по улице в сторону Алискиного дома.

У Владки немного отлегло от души, дочка тоже теперь была пристроена. Конечно, не так, как хотелось ей, но и жалование будет платиться, и жилье можно снять на эти деньги, и обучится нормальному законному ремеслу.

Глава 47

Все идет своим чередом

Побежали день за днем. Владка стала обучать разным боевым искусствам Александра. Учила его борьбе, дракам с применением оружия и подручных средств, а также внимательности и ловкости. В подвале хозяйского дома оборудовали спортзал, там они и тренировались. Иногда ходили в мужской клуб. Там искали подходящих противников для спаррингов. Нужны были соперники в разных весовых категориях и разной подготовки и умений.

Александр за это время подтянулся, выпрямился, у него исчезло небольшое пузико. Цвет лица стал приятным. Он стал меньше употреблять спиртных напитков, и следил за своим питанием. Спорт пошел ему на пользу.

Влад все же решил оставить ребенка. Откладывал каждую копейку на будущее, на многом экономил. Конечно, кое-какие средства выделял старшим детям. Пару раз брался за грязную работенку: устранял некоторых личностей. За нее заплатили очень хорошо — можно было снять небольшую квартирку на полгода. Так что через несколько месяцев должна была накопиться весьма приличная сумма, на которую можно было бы купить небольшой домик в пригороде.

Он редко вспоминал свою прошлую жизнь. Только иногда к нему во сне приходила заплаканная мать, да мерещились стены реанимации.

Алиска с Любавкой сняли жилье побольше. Девица не захотела отпускать девочку в съемную комнату.

— Знаем мы таких тетушек, что за пятак сдают комнату одиноким беззащитным барышням. Потом начинают эти комнаты сдавать по часам вместе с жиличкой всяким прохиндеям мужеского пола, — ворчала барышня-воровка. — Ты лучше мне этот пятак отдавай, а мы с тобой снимем настоящую квартиру, а не замызганные апартаменты с одним клозетом на три этажа и душем в соседнем здании.

На том и порешили. Сняли однокомнатную квартиру с большой комнатой, кухней и своими удобствами. Стоило такое жилье полтора рубля в неделю. Владка подкидывала еще пятьдесят копеек в общую аренду, а также давала рубль дочери на питание и одежду. Любавка отказывалась от этих денег, считала, что она и так неплохо зарабатывает. Ведь она так и не отказалась от воротничков. Два раза в неделю ходила к частной гимназии и брала подработку.

— Мамка, ну зачем? Ты за мою квартиру платишь, этого вполне достаточно. Я хорошо зарабатываю. Полтора рубля у портного в неделю и плюс сорок копеек на воротничках. Нам с Алиской на еду вполне хватает, да еще кое-что можно отложить, чтобы туфли в конце месяца справить, или теплое пальто. Все же не будешь ходить, как зачуханка в старье, в богатом квартале работаю. Мне Альберт Яковлевич пиджак драповый отдал. Я из него себе коротенькое пальто сошью, — сказала Любавка.

Владка радовалась за девочку.

— Там мужиков много ходят, может, кто и взамуж нашу Любавку возьмет, — рассуждал Иванко, — Они все богатые. Ни в чем нуждаться не будет.

— Там нет мужиков, там все господа. Да и пока рано думать нашей Любавке о замужестве. Пусть учится. Ремесло за плечами не висит, — отвечала ему Владка.

— А чего тянуть, чем быстрей выйдет, тем раньше детки появятся.

— Тем раньше состарится, — хмыкнула Владка, — Делать нечего пока.

— Тяните, тяните время. Потом станет старой и никому не нужной, — ворчал Иванко.

— До старости еще далеко. Успеется, — отмахивалась Владка, — Ей только двенадцать лет.

— Почти тринадцать, — поправлял мать мальчишка, — Пора думать о приданном.

Иванко с удовольствием помогал в пекарне Анфиске. Они стали печь еще сладкие пирожки с разной начинкой. Такая выпечка пользовалась большим спросом у местного населения. Даже два раз в неделю присылали за ними посыльного из богатой части города.

Александр Сергеевич все же нашел общий язык с Алиской. Она достала для него нужные документы. Правда, ему это вылилось в довольно крупную сумму денег. Девице пришлось сыграть роль ветреной богатой дамы. Он ее представил в своему кругу, и указал на нужного господина. Весь вечер Алиска строила ему глазки. Затем подсела к жертве и невзначай коснулась грудью его руки. Покраснела, смутилась, а через несколько часов оказалась дома у мужчины. Провела с ним чудесную, по его мнению, ночь, а утром испарилась, как прекрасное видение, прихватив с собой некоторые бумаги.

Через несколько дней на всю страну