затем погладило плечо и возбуждающе шелковистым прикосновением, заставившим Настю резко выдохнуть, отметило вершинку груди женской. А ведь руки Месяца – как и Настины – все так же находились в ледяном плену силы ее. Дмитрий слегка отстранился, позволяя спутнице своей увидеть ответное «проявление» его силы. Небольшой вихрь из множества мягких, словно пух, беленьких снежинок танцевал на теле девичьем, выписывая узоры замысловатые и приятно щекоча.

Стоило глазам Настеньки широко распахнуться от восхищения, как игривый поток взметнулся вверх, чтобы спустя секунду снегопадом осыпаться на ее тело. И каждая снежинка на краткий, но невыразимо прекрасный миг вспыхнула искрящейся капелькой влаги, чтобы тут же исчезнуть, оставив после себя ощущение покалывания возбуждающего. И восторга удивительного!

– Как тебе? – немного шутливо подмигнул Насте Месяц, вновь склоняясь, чтобы поцеловать напряженно замершую вершинку одной груди.

– Это… это лучше, чем полет на Змее Горыныче! – выдохнула она, переполненная эмоциями и страстными ощущениями. – Наверное…

– Даже не вздумай сравнивать! – фыркнул мужчина, вновь склоняясь к призывно приоткрытым женским губам и заставляя спутницу свою забыть обо всем.

Уже много позже, когда Настя, уютно устроившись, лежала в объятиях Декабря, она вспомнила, о чем хотела расспросить его.

– И все же почему гончие оказались в Стюжеве? – поинтересовалась, выводя пальцем замысловатые узоры на мужской руке. – Там многолюдно, дружина наготове…

– Искали кое-что, – неохотно ответил Декабрь.

Немного подумав, Настя повернула голову и внимательно посмотрела на Дмитрия.

– Ты не хочешь рассказывать мне?

– Отчего же не хочу? Расскажу, только не здесь, – пообещал Месяц, поцеловав девушку в висок. – Пора уже вставать, сегодня дел много.

– Чем займемся? – Настя прикрыла глаза, наслаждаясь последними мгновениями ленивого покоя и вдыхая запах мужчины любимого.

Хоть она и понимала правоту слов Дмитрия, но вставать совершенно не хотелось. Будь ее воля, так бы и продолжала нежиться в мужских объятиях.

– Учить тебя буду, – пояснил Декабрь.

– Но я ведь уже могу управлять силой своей, – удивленно посмотрела на него Настя. – Только вот перчатки в Стюжеве оставила. Что мне теперь Олесе сказать? Стыдно перед ней.

– Не волнуйся, нашел я их, – успокоил ее Месяц. – А обучать теперь тебя другому буду. Как выпускать силу свою, как щиты ледяные ставить… Ко многому можно ее приспособить. Раз уж не получается у меня вовремя рядом оказываться, значит научу тебя защищаться. То, что было вчера, не должно повториться.

Прижав свою ладонь к щеке Дмитрия, Настя посмотрела в столь любимые ею прозрачно-голубые глаза и горячо заявила:

– Ты не виноват, что так случилось! Если бы мы не ушли с Аленой так далеко, то и не столкнулись бы с гончими.

– Не имеет значения, – упрямо мотнул головой Дмитрий. – Не сейчас, так потом могло такое приключиться. Ты просто не представляешь, как я испугался, когда Пушок, на лету оборачиваясь, из моих рук вырвался! А уж когда увидел тебя там, придавленную ледяной глыбой… И гончих вокруг…

Декабрь замолчал, еще сильнее прижав к себе девушку. Он словно пытался увериться, что она действительно здесь, цела и невредима. А Настя решила не говорить, что точно так же боится и переживает, когда Дмитрий уходит один. Знала, что не изменить ей этого – обязан он силе темной противостоять. А попусту расстраивать мужчину не хотелось.

Когда Декабрь немного успокоился и выпустил Настю из объятий своих, девушка ушла в ванную. И все то время, что приводила она себя в порядок, не покидала ее мысль, что Дмитрий во многом прав. И не потому, что сокрушался по поводу ее неспособности защитить себя.

«Не научусь владеть своей силой еще лучше – стану обузой для Месяца!»

А уж этого девушке совершенно не хотелось.

Уже много позже, когда она пришла на веранду и посмотрела на лицо любимое, то еще больше укрепилась в решении своем. Сидящий за столом мужчина чему-то задумчиво хмурился. Но как только подошла она к нему, тут же улыбнулся. Отодвигая стул и помогая присесть, Дмитрий не смог отказать себе в удовольствии провести рукой по плечу девушки. Он и сам не мог понять причины появления какой-то болезненной потребности прикасаться к спутнице своей. Но зато саму потребность эту демонстрировал на протяжении всего завтрака, то ободряюще сжимая ладошку Насти, то мимолетной лаской касаясь щеки девушки.

Эти легкие поглаживания теплых рук и стремительные прикосновения губ к ее ладоням определенно нравились Насте, но… В то же время они ее явно смущали и даже вызывали беспокойство какое-то. Уж слишком откровенен был Месяц в поступках своих, слишком щедр на внимание.

А еще нет-нет да кольнет сердце ревностью к его прошлым спутницам. Настя поймала себя на том, что думает, так ли Декабрь обнимал и целовал прежних соклановок ее? С такой же нежностью в голубых глазах смотрел на них?

И печаль о сроке, им отведенном, не желала покидать сердце ее.

«Всего десять лет, – думала она, осмысливая свой выбор. – Ведь это лучше, чем остаток жизни прозябать, сожалея о том, что так и не решилась?»

Девушка не сомневалась: кого-то другого полюбить уже не сможет! Нет, тогда она сказала правду Дмитрию. О том, что между ними произошло, она действительно никогда не пожалеет. Слишком прекрасны и значимы были для нее те моменты. А уж то, как она после этого дальше жить будет… Так ли это важно сейчас?

– Ну что, готова? – вырвал ее из размышлений тягостных голос Дмитрия.

– Да, – покладисто кивнула головой Анастасия. – Можно приступать.

– Тогда беги, шубу надень, – улыбнулся Декабрь. – Сегодня мы на улице позанимаемся. Не хочется, чтобы ты тут все в лед превратила.

Смущенно улыбнувшись, Настя пошла к себе. А когда вышла на улицу, Декабрь поманил ее за собой, выводя за ограду. Ухватив девушку за руку, углубился он в лес зимний. Пока шли они, Настя с интересом смотрела по сторонам. Почему-то появилось ощущение, что здесь нет ни птиц, ни зверей. Куда ни посмотри, везде лежит никем не тронутый снег. Единственные следы, что тут были, оставались позади Дмитрия и Насти.

– Все, пришли.

Анастасия с интересом осмотрела маленькую поляну, чем-то напоминающую ту, что находилась рядом с домом Олеси. Только деревья вокруг нее стояли не так плотно друг к другу.

Повернувшись лицом к девушке, Дмитрий взял обе ее ладошки, пояснив:

– Сейчас я попробую научить тебя выпускать силу. Тогда ты сможешь все сковывать льдом без необходимости прикосновений. Закрой глаза и мысленно потянись к своей магии.

Послушно выполнив его просьбу, Настя «позвала» Леду. Услышав мерный перезвон льдинок и почувствовав, как вихрь ледяной начал вращаться рядом, довольно улыбнулась.

– А теперь представь, что твоя сила струится не только сквозь твои руки, но