о том, что у нее есть всего лишь десять лет. Но и жалеть о случившемся она не собиралась. Сама решилась, сама выбор сделала.

Почувствовав настроение хозяйки своей, снежный котенок подобрался к самому лицу ее. Потершись холодным носиком о щеку девушки, он серьезно посмотрел на нее своими глазами-бусинками.

– Ох, Пушок, прости меня, – еле заметно улыбнулась Настя и погладила питомца своего. – За всеми этими переживаниями я совершенно забыла поблагодарить тебя. Ведь если бы не ты…

Котенок только фыркнул, словно говоря, что бояться было нечего. Широко улыбнувшись, Настя осторожно обняла его и притянула к себе. Почесывая за ушком довольно жмурящегося Пушка, девушка подумала, что нужно обязательно поблагодарить Дмитрия. Ведь это он создал для нее такого защитника хорошего.

«И не поговорили с ним. Что там в Стюжеве приключилось?» – запоздало опомнилась она.

Невольно вернувшись мыслями к мужчине, счастливо улыбнулась, вспоминая последние часы. Довольно потянувшись, до сих пор ощущая во всем теле приятную негу, девушка прижала к груди одеяло и приподнялась, осматриваясь по сторонам. Не найдя поблизости халата, недовольно нахмурилась. Пришлось замотаться в покрывало, чтобы дойти до ванной комнаты. И, казалось бы, в комнате никого не было, кроме нее и котенка снежного, а все ж природная скромность не дозволяла ей расхаживать голой по комнате.

«Правда, после того, что со мной творил Дмитрий, стыдиться уж точно нечего», – хихикнула Настя, наполняя ванну горячей водой.

Уже лежа в окружении ароматной пены, девушка вдруг вспомнила, что в Стюжеве позабыла не только питомца своего, но и ограничивающие перчатки, что дала ей Баба-Яга. Но… кровать не стала ледяной и в воду ее сейчас не вморозило! По всему выходило, что сила ледяная полностью подвластна ей стала.

«Леда! – неожиданно для самой себя позвала она элементаль. – Леда! Если ты слышишь меня, то… – немного помолчав, собираясь с мыслями, девушка продолжила: – Спасибо тебе. За все!»

Порыв ледяного холода заставил от неожиданности поежиться. А вот последовавший за этим легкий щелчок по носу вызвал счастливую улыбку на губах Насти.

Уже много позже, сидя в кресле перед покрытым морозным узором окном, девушка невольно нахмурилась. Дмитрий как ушел от нее, так больше и не появлялся. Снежик, принесший ей ужин, сказал, что Месяц уже довольно давно отбыл из дома и еще не возвращался. У девушки даже не было сомнений насчет того, куда он мог отправиться.

– Вот скажи мне, Пушок, что дальше-то будет? – гладя котенка, лежащего у нее на коленях, спросила она. – Твари колдуна черного совсем обнаглели. По городам да селам шастать принялись. Что они ищут? Чего им надобно? Не знаешь?

Приподняв питомца на уровень глаз, девушка внимательно посмотрела на его белоснежную мордочку. Не дождавшись ответа, которого котенок и не мог дать, тяжко вздохнула.

– Вот и я не знаю. Но боязно мне за Декабря-Месяца. Сейчас он Хозяин зимний, вся сила у него. А значит, и ответственности больше. Вот только кого я обманываю? – горько улыбнувшись, тряхнула головой. – Даже если бы не его черед был, все равно не остался бы он в стороне.

После этого монолога комнату накрыла задумчивая тишина. Помещение медленно погружалось в ночную тьму. И лишь одиноко стоящая на подоконнике горящая свеча освещала задремавшую в кресле девушку.

Тихо вошедший в комнату мужчина присел на корточки рядом со спящей Настей. Некоторое время полюбовавшись на спутницу свою, Декабрь забрал из ее рук котенка и переложил того на специально приготовленную подушку. Вернувшись к Насте, осторожно приподнял ее, стараясь не разбудить. Уложив девушку на кровать, Дмитрий еще некоторое время постоял в раздумьях рядом. Затем, приняв какое-то решение, быстро разделся и лег возле нее.

– Вернулся, – на мгновение приоткрыв сонные глаза, прошептала Настя.

Теснее прижавшись к мужчине, положила свою ладонь ему на грудь и вновь крепко заснула.

Глава 17

Проснулась Настя от того, что почувствовала чьи-то осторожные прикосновения к своему плечу. Медленно открыв глаза, наткнулась на внимательный взгляд Дмитрия. Как всегда залюбовавшись лицом Месяца, протянула руку и, едва касаясь, провела пальцами по скуле мужчины.

– Доброго утра, Настенька, – поймав ее ладонь, Декабрь поцеловал нежную кожу запястья.

– Доброго, – ответила девушка, полностью уверенная, что так оно и есть. – Ты вчера поздно вернулся.

– В Стюжеве был, – подтвердил Дмитрий ее догадки. – Нужно было проверить кое-что.

– Проверил? – поинтересовалась девушка, серьезно глядя в глаза мужчины.

– Да, – улыбнулся Месяц, нависая над ней.

– И что же ты узнал? – еле сдерживая ответную улыбку, продолжала допытываться.

– Что некоторые девушки слишком много болтают, когда можно заняться более интересными вещами, – серьезно ответил Дмитрий.

– Какими же это? – счастливо улыбнулась девушка, обнимая Декабря.

«Я воспринимаю его как обычного мужчину?! – поймала себя Настя на поразительной мысли. – Впрочем, могу ли я продолжать считать себя обычной девушкой?»

– Я тебе обязательно покажу, – прошептал Дмитрий, стремительно сократив разделяющее их губы расстояние, и поцеловал.

Девушка тут же почувствовала, как приятная волна тепла, зародившаяся на губах, распространяется по всему телу. Прикрыв глаза, она легонько гладила плечи мужчины, с доброй улыбкой разглядывавшего выражение ее лица. Склонив голову ниже, Дмитрий прикоснулся губами к выступающей ключице.

«Кажется, у него особая любовь именно к моим ключицам», – расслабленно подумала Настя.

Это было последней ее связной мыслью: водоворот удовольствия затянул ее, накрыл с головой. И вновь в целом мире существовали только он и она, со всей страстью принимающие и дарящие друг другу ласку и тепло.

Вопреки властвующей вокруг зиме этих двоих перенесло в крошечный мир жаркой страсти. Ладони сомкнулись, переплелись пальцы, с каждой секундой сжимаясь все теснее. Сдерживать зреющее где-то глубоко внутри жадное нетерпение уже не получалось.

Эмоции прорывались глухими стонами и яростным шепотом. Настя, откинув голову на подушку и прикрыв глаза, полностью отдалась стремительному напору Дмитрия. Сам мужчина и невероятные ощущения, что он дарил, буквально сводили с ума.

Поработив душу, затмив сознание и «выключив» разум, Декабрь странным образом повлиял на девушку. Забыв об обретенной силе, она полностью отдалась порыву страстному. Всем существом устремилась навстречу Дмитрию…

– Ого! – изумился Месяц, замерев и посмотрев куда-то в сторону.

Недоумевая о причинах его внезапной сдержанности, скосила Настя глаза в направлении мужского взгляда.

«Вот это да! – она совершенно растерялась, увидев сковавший их руки лед. Осознав глубинное желание стать навеки единым целым с этим мужчиной, смущенно прикрыла глаза. – Даже сила моя «на поводу» у этого желания пошла!»

– Ой! – взволнованно шепнула Настя. – Я нечаянно!

– Мне, наоборот, приятно, – мягко улыбнувшись, Декабрь склонился к губам ее, целуя медленно и нестерпимо нежно.

И тут же восхитительно мимолетной лаской что-то коснулось бедра девушки,