Крепко прижимая ребеночка к себе, она шепчет:

«Мне страшно. Еще вчера Феликс был здесь, на острове, был со мной и Сонни… а теперь его нет…»

Видео длится, и я внимательно слушаю, внимая каждому слову.

«Эрин, нас все еще ищут? Господи, надеюсь, поиски не прекращаются! Найди меня, сестренка!»

Меня пронзает чувство вины.

Я ищу, Лори! Ищу!

Она идет через поляну – ту самую, где я сейчас сижу, – и направляется к большому дереву с корявым широким стволом. Кадр останавливается на серии вырезанных в коре черточек, и Лори говорит, что они на острове уже тридцать один день, подтверждением чему служат эти отметки. Потом она умолкает. Изображение приближается, и я вижу выдолбленные в коре надписи. Это имена, написанные в столбик:

Холли Сентон, покойся с миром.

Рут Бэнток, покойся с миром.

Джек Бэнток, покойся с миром.

Каали Халле, покойся с миром.

Феликс Тайлер, покойся с миром.

Помедлив, Лори говорит: «Я не хочу, чтобы мое… чтобы наши имена дополнили этот список…»

Меня пробирает дрожь.

Лори прислушивается, вскакивает на ноги. Вдалеке чей-то приглушенный крик.

Лори убирает телефон от лица, разворачивается и идет через джунгли. Затем она, похоже, доходит до края леса, потому что я вижу впереди песчаный берег. Кто-то кричит: «Лори!»

Она переходит на бег, взметая за собой песок босыми ногами. Изображение дрожит и искажается. Не видно, что происходит.

Я слышу голос Лори: «Лодка?»

На краткий миг изображение взмывает вверх, словно Лори подняла руку, указывая на горизонт, – и видео обрывается.

Я отматываю назад и жму паузу на последнем кадре. Несмотря на невысокое разрешение, довольно четко видно, что посреди синевы океана движется лодка.

Глава 53

Тогда | ЛОРИ

Лори остановилась на берегу рядом с Дэниелом.

– Там лодка! – указав вперед, крикнул он.

Одной рукой придерживая Сонни, Лори поднесла свободную ладонь ко лбу и прищурилась, всматриваясь в горизонт. Сколько раз она глядела в эту синюю даль, воображая себе лодку, кита, танкерное судно. Однако это темное пятно на синих просторах не дрожало и не пропадало, как предыдущие миражи. По поверхности воды несомненно что-то плыло. Слишком маленькое для лодки. Бревно? Или потерянный груз?

Лори следила за предметом, наблюдая, как он приближается. Вот он развернулся под другим углом, приняв очертания длинной лодки.

К острову приближалось синее каноэ с маленьким мотором сзади. На борту человек!

Они начали бешено махать, крича:

– Эй! Сюда! Помогите!

Лодка подошла к краю рифа, о который разбивались волны, но, кажется, начала отворачивать.

– Неужели они нас не видят? – воскликнула Лори.

Дэниел развернулся.

– А где Майк? Где чертова сигнальная ракета?

Лори продолжала махать свободной рукой, кричать и прыгать. Сонни возбужденно брыкал ножками.

– Эй! Сюда! Сюда!

– Она уплывает! – Дэниел проковылял мимо нее прямо в одежде по отмели в глубину. – Подождите! Сюда! – крикнул он и поплыл размашистыми гребками.

Он неуверенно чувствовал себя на воде, как-то неловко дергался, то и дело появлялась над поверхностью то одна, то другая пятка, краснея незажившим воспалением.

По лицу били волны, он поперхнулся соленой водой, начал кашлять, а потом и вовсе макнулся в пучину с головой. Вынырнув, он, задыхаясь, начал хаотично взмахивать руками, пытаясь удержаться на плаву. На лице Дэниела мелькнул страх, он заметался в море, словно ища что-то твердое под ногами, изо всех сил напрягая шею, чтобы удержать голову над водой. Но, похоже, удержаться на плаву не было сил, ноги отяжелели, тянули вниз – мужчина снова ушел под воду.

Лори ждала – где же он?

Наконец Дэниелу удалось всплыть, и он нашел в себе силы сделать несколько гребков по направлению к берегу. Еще немного, и он оказался на мелководье, где мог коснуться морского дна. Пошатываясь, он сделал несколько шагов и рухнул на колени.

– Я не смог…

– Ничего, – сказала она.

Вытерев рот тыльной стороной ладони и тяжело дыша, он продолжил:

– Там… лодка…

Лори повернулась, ища взглядом судно.

Синяя деревянная лодка, размером не больше каноэ, с прикрепленной к корме удочкой. Это не мираж. Вот она вошла в мелководную бухту – не уплыла прочь, а выбрала более безопасный путь и теперь уверенно двигалась на моторной тяге в их сторону.

Нещадно палило солнце. Щурясь на ослепляющем солнце, Лори рассмотрела сидящего на корме человека – совсем молоденький подросток. Мальчик настороженно смотрел на них карими глазами.

Все эти дни островитяне надеялись, что их найдут и спасут. Лори представляла, что за ними прилетит спасательный вертолет или сядет на воду самолет-амфибия, приплывет экспедиционный катер. Однако, вопреки ожиданиям, спасение пришло в лице щуплого подростка, стоящего сейчас на мелководье с широко раскрытыми глазами и крепко вцепившегося в нос утлого суденышка, которое едва вмещало одного, не то что их всех. На дне лодчонки примостился выгоревший на солнце холодильник, который мальчик использовал как сиденье, а с кормы торчала удочка.

Лори, устав от одних и тех же лиц, жадно вглядывалась в черты вновь прибывшего человека: линялая футболка, жилистые худые руки, недоумение во взгляде светло-карих глаз.

У Лори возникло смутное ощущение, что она на пороге чего-то важного. Сердце шумно забилось, она часто и тяжело задышала. Сонни, кажется, успокоился и лишь время от времени гулил и махал ручками.

Побледневший, в промокшей одежде Дэниел встал на ноги, крикнул мальчику:

– Помоги нам!

Тот отшатнулся.

– Пожалуйста! Нам нужно выбраться с острова! Пусти в свою лодку, – лихорадочно затараторил Дэниел, повышая голос.

Прихрамывая, он забрел в воду и подошел к лодке.

– Я поплыву с тобой вот тут? Хорошо? – Он указал на сиденье и начал подтягиваться, стараясь перелезть через борт – лодка бешено закачалась, норовя зачерпнуть воды.

В мгновение ока мальчик подскочил к лодке, в руках блеснуло искривленное лезвие огромного ножа.

– Назад! – крикнул он Дэниелу.

– Ладно-ладно, – он отошел подальше на отмель, подняв руки над головой.

Мальчик, все еще сжимая нож, переводил взгляд с Дэниела на Лори.

Вот сейчас он передумает, включит мотор и уплывет, а мы останемся ни с чем…

Из-за деревьев вышел на берег Майк. Приблизившись к остальным, он кивнул юноше, приветствуя:

– Була!

– Була! – последовал ответный кивок.

– Помоги нам, – сказал Майк спокойным, ровным голосом. – Наш самолет разбился. Нам нужно добраться до большого острова Вити-Леву. Только лодка, – он указал на судно, затем развел руками, – нужна побольше.

Мальчик снова кивнул:

– Большая лодка. Да.

– Как называется этот остров? – спросил Майк.

Мальчик развел руками:

– Нет имени.

– С какого ты острова?

– Раннатуа.

– Сколько ты сюда плыл? – спросил Майк.

– День.

– Можешь позвать помощь? Другую лодку достанешь? Побольше? Нас четверо, –