большое, — смутившись, я всё-таки взяла флягу и жадно присосалась к такой желанной жидкости. Спохватившись, когда на дне оставалось уже совсем немного, я с трудом отлепилась от фляги и протянула Тайлену. — Может, ты хочешь?

— Не забывай, что я вампир и могу обходиться без воды несколько недель минимум, — Тай улыбнулся, благодарно и несколько покровительственно. — Можешь допивать. К тому же Рэй прав, мы почти на месте.

Действительно, уже минут через 20 мы выехали к небольшому водопаду. Высотой всего в пару-тройку метров, он мягко вспенивал воду небольшого озера. Не сговариваясь, мы быстро спешились и начали жадно пить. Лошади тоже не стали ждать особого приглашения и стройно двинулись к озерцу под предводительством Ворона. Проливая воду на одежду и чуть ли не давясь огромными глотками, я впервые за долгое время почувствовала уже забытое ощущение свежести.

— Тише, Кейри, не подавись. Никто у тебя её не отберёт, — уже успевший утолить жажду Тайлен игриво брызнул водой. — И вообще с тебя хватит. Пошли лучше на гору заберемся, с того места красивый вид открывается.

— Может, не надо? — жалобно простонала я, глядя на гору возле водопада.

Не особо высокая, но какая-то скалистая вся, поэтому я не представляла как на неё можно забраться.

— Идём-идём! Ноги разомнешь, тебе полезно. Рэй, ты с нами?

— Я здесь останусь, займусь лошадьми и ночлегом. Не задерживайтесь там сильно, — Рэй, уже успевший расседлать лошадей, махнул нам рукой и начал заводить их в воду.

Дорога на гору оказалась не такой сложной, как я себе представляла. Похоже, Тайлен знал хорошую тропу, так как резких скалистых подъёмов почти не было. И всё же я сильно запыхалась, пока мы добрались до самой вершины.

— Кейри, давай скорее! — всю дорогу подгонял меня один бессовестный вампир.

— Мы куда-то спешим? — прижавшись к ближайшему дереву, я пыталась отдышаться.

— Самое интересное пропустишь. Иди сюда!

Тайлен притянул меня к краю обрыва и я тут же затаила дыхание, увидев невероятную картину: два ярко-оранжевых шара солнца медленно двигались в сторону горизонта, окрашивая небо в вишнёвого цвета разводы, а раскинувшуюся до самого горизонта пустыню превращая в красно-оранжевый океан песка. Словно огромный великан разлил на землю грейпфрутовый сок, в котором отблесками отсвечивалось уже почти скрывшееся из вида солнце.

— Ого…

От восторга я не смогла найти слов, чтобы выразить все эмоции.

— Знал, что тебе понравится, — в очередной раз за день печально вздохнул Тай.

— А тебе не нравится? — удивилась я.

— Это красиво, но… грустно.

— Почему? — я никак не могла понять, как такой прекрасный вид может быть грустным.

— Эта пустыня — та самая магическая аномалия, о которой говорил Рэй. Её здесь не было ещё 100 лет назад, и не должно было появиться никогда.

— Что? Почему? Что случилось?

Тайлен попытался улыбнуться, но у него получилась только вымученная гримаса.

— Я боюсь рассказывать тебе эту историю. После неё ты можешь разочароваться во мне, и в таких как я. К тому же мне все ещё слишком больно вспоминать о том, что тогда произошло.

Я задумчиво устремила взгляд на горизонт, обдумывая его слова. Неужели здесь случилось что-то настолько ужасное?

— Тайлен, обещаю, я в тебе не разочаруюсь, что бы ты ни рассказал, — обдумав все за и против ответила я и прижалась к нему спиной, попутно заворачиваясь в его плащ — солнце уже почти село и снова началась ночная прохлада.

Словно боясь, что я вдруг исчезну, Тайлен обнял меня за плечи и начал свой рассказ.

— Это случилось почти 90 лет назад, я тогда был ещё совсем ребенком восьми лет. Даже для людей это очень юный возраст.

— Ого, ты уже такой старый? — удивилась я. — По виду больше 25 не дашь.

— Не забывай, что мы живем немного дольше людей. По меркам вампиров я всего 7 лет назад стал совершеннолетним.

— Все равно. Там откуда я родом 90 это уже глубокая старость. Да и в целом не многие до этого возраста доживают.

Руки Тая вдруг напряглись — ему явно не понравилась эта информация.

— Не хочу тебя так скоро терять. Надеюсь, ты проживешь не меньше 300 лет, так как живут люди в нашем мире.

— Да, я тоже…

Мне не хотелось говорить Тайлену, что я все ещё надеялась найти способ вернуться домой. Я старалась лишний раз не думать о том, что в таком случае нам, скорее всего, придётся расстаться. К тому же сначала нужно разобраться с более актуальными проблемами.

— Так что случилось 90 лет назад? — я решила вернуть разговор в нужное русло.

— На месте пустыни раньше была наша небольшая страна — город вампиров под названием Трагос. Сейчас так называют эту пустыню. Мы с отцом вернулись домой из дипломатической поездки к нурианэ. Там же я познакомился с Рэем — его отец оказался послом нурианэ и по совместительству старым другом моего отца.

Воспоминания Тайлена

Два мальчика 8–9 лет вихрем ворвались в спокойное логово вампиров — огромный особняк в центре города Трагос, где проживал князь со своей семьёй и их ближайшие родственники. Темноволосый мальчишка тащил за руку своего скромного светловолосого товарища и что-то возбужденно ему рассказывал, при этом не забывая активно жестикулировать.

За ними шла мама Рэя — невысокая молодая женщина с живым взглядом и коричневыми волосами чуть ниже плеч. Её улыбка сияла добродушием.

В них с трудом можно было распознать мать и сына, так как единственное общее что между ними было это веснушки, щедро покрывающие щёки.

— Идём скорее, Рэй, я свою комнату покажу! Ты будешь жить рядом со мной, и мы будем вместе учиться фехтованию. Я покажу тебе приём, которому меня отец научил! А ещё у нас готовят самые вкусные пирожные с крехом. Это фрукт такой, он только у нас растет. Я попрошу няню Диель приготовить, она хорошая! А ещё…

— Эй, мой маленький князь, хватит гостя заговаривать! — ласковый голос прервал Тая и позволил его другу наконец-то выдохнуть. — Неужели совсем не соскучился? Мы ведь несколько месяцев не виделись.

Высокая стройная вампирша с длинными чёрными волосами и голубыми глазами распахнула объятья. Рядом с ней стоял угрюмый и явно чем-то недовольный подросток.

— Мамочка! — радостно закричал Тайлен и тут же бросился к ней обниматься. — Я очень соскучился, просто хочу показать здесь всё моему другу Рэю. О, привет, Герин, — Тай помахал рукой, словно только что заметил своего брата.

— Ещё успеется, вы ведь только приехали, — она ласково потрепала сына по голове. — Кстати, где твой отец?

— Папа задержался в конюшне, разбирается с нашими вещами. А папа Рэя остался ненадолго