– Они все такие, – отозвалась Адиль. – Кожа цвета пустыни, волосы цвета крови порочных, что скоро прольется…

По просьбе старшей ошо Рисс скомандовал операционному комплексу нарастить девушке волосы и изобразить короткую стрижку ярко-красного цвета. Вероятно, для Каслии все это имело какой-то смысл, связанный с традициями ее родного мира.

Слегка желтоватая кожа, плоский живот и небольшая грудь. Еле заметные брови, напоминающие мазки кисти, чуть вздернутый нос и маленький рот – Тень напоминала миниатюрную копию Хитоми. Когда ресницы задрожали и чуть раскосые глаза открылись, девушка повернула голову, спокойно рассматривая окружающую обстановку.

Темные глаза обстоятельно обшарили помещение, остановившись на лице Алекса, и он понял, что девушка узнала его. Землянин дружелюбно улыбнулся, а Тень легким движением выскользнула из саркофага.

– Нам многое нужно обсудить, – спокойно произнесла узкоглазая.

– Да. Думаю, за то время, что ты сидела в ящике, произошло много событий… – кивнул Алекс.

– И я возьму это, – заявила она, увидев сверток с комбинезоном.

– Разве ты не хочешь узнать, кто мы? – удивилась Каслия.

– Уже знаю. Мы на одной стороне, – ответила узкоглазая. – Камеры наблюдения оставались активны. Вы убили Урлаха и остальных. Что с координатором?

– Линард ан Инверс. Тебя интересует он? – поинтересовался Алекс.

Спокойствие девушки-райкера изрядно удивило: капитан ожидал совсем другого поведения. Истерики, удивления, благодарности. Однако Тень держалась так, как будто не ее вытащили из ящика, в который ее засунул ученый-живодер. Возможно, с помощью способностей эмпата можно было уловить какие-то эмоции, однако пока принимать разгонную дозу было рано.

– Где он? – ровно спросила узкоглазая.

– Подумал, что ты лично захочешь решить его судьбу… – ответил Алекс.

– Надеюсь, это устройство, из которого меня вытащили, все еще у вас?

– Да, в контейнере среди остального мусора, – кивнул Рисс.

– Очень хорошо, тогда координатора ждет кое-что особенное… – хищно улыбнулась специалистка по взлому, направляясь к выходу.

– У тебя есть имя? – спросила Каслия. – Обычное имя, идентификатор, как у всех остальных…

– Называй меня Тень. Мне не нужны идентификаторы и имена. Для остальных меня не существует, – еле заметно улыбнулась райкерша.

– Нормальное имя, мне нравится, – согласился Алекс.

– Ты сунулся туда из-за меня, – констатировала узкоглазая, заняв место в столовой.

Алекс обратил внимание на мигнувшую контрольную панель пищевого синтезатора, а один из захваченных на станции сервисных дроидов, похожий на метрового блестящего богомола, поставил перед девушкой поднос с квадратными тарелками.

– Да, – начал капитан, – нужен райкер, и я рассчитываю на тебя. В нашей команде не хватает такого специалиста. Итак, что скажешь?

– Я с вами, – кивнула девушка, – но у меня есть условия…

– Выкладывай! – обрадовался Алекс. Вопреки представлениям о райкерах как о людях с напрочь съехавшими мозгами, Тень оказалась адекватной и быстро соображала.

– С координатором я разберусь лично. Затем ты поможешь мне уничтожить одного типа. Да, и список необходимого оборудования предоставлю позже.

– Договорились, – ответил Алекс. – Ну а средства, кредиты… у тебя нет даже банковского импланта…

– Мне он не нужен. С помощью этих штук можно легко определить местоположение любого. Ты сам добудешь все, что мне потребуется, – сообщила райкерша.

– Не вопрос, – согласился Алекс, подумав, что Тень оказалась выгодным приобретением. Судя по всему, она из идейных – такие люди могут быть особо полезны. Тем более – денежный вопрос не поднимался, и землянин был уверен, что для него не составит труда обеспечить райкершу всем необходимым для работы.

– Вижу, у тебя есть вопросы, – улыбнулась Тень. – Спрашивай!

– У тебя стоит нейросеть, которая не поддается идентификации. Что это?

– Это прототип. Создан специально для меня, я не могу использовать импланты, только то, что уже есть. – Девушка коснулась двумя пальцами одного из блестящих квадратиков на виске.

– И где выдают такие? – поинтересовалась Каслия.

– Отдел специальных операций. Директорат в свое время занимался созданием райкеров для использования в военных целях.

– Никогда не слышал о подобном… – хмыкнул Алекс. – И много вас таких?

– Может быть, два или три человека… не знаю. Не все пережили программу…

– Что за программа?

– В директорате Ошир существуют механизмы, с помощью которых можно законно изъять детей из семейной ячейки. Большинство используют как бойцов, а лучших – в таких программах, – продолжила узкоглазая.

– Так что, они готовят райкеров? – поинтересовалась Каслия.

– Райкеров, псионов, диверсантов. Сначала в моей группе было восемь десятков кандидатов. Через шесть лет после начала программы осталось шесть человек. Я – одна из них, – печально улыбнулась Тень.

– Что случилось с остальными?

– Большинство погибло при вживлении симбионта. Треть – после взаимодействия с псионом, который обеспечивает лояльность специалиста. Как видишь, мне повезло убраться раньше…

– Ага, и поэтому ты так не любишь директорат, – сообразил Алекс.

– Да. Им управляют паразиты. Они думают только о своем благополучии, для них люди – ресурс, – спокойно пояснила девушка.

– Ну так устроено любое государство… – усмехнулся капитан.

– Стабильность и процветание – только слова. На самом деле администраторы не собираются ничего менять. Сохранять и преумножать – это не для них, проще отхватить кусочек и продать. Кому – без разницы. Я не упущу возможности больно укусить кого-нибудь из правящего клана при случае.

– Твоя каюта. – Капитан открыл дверь среднего жилого модуля из двух помещений, предназначенного для офицерского состава.

Именно такие занимали на «Люпусе» члены команды Алекса. Ну а пилоты из последнего пополнения размещались в каютах поменьше.

– Подходит, – кивнула девушка. Контрольная панель сдавленно пискнула, а из стены выдвинулось приличных размеров мягкое ложе. Каслия захихикала, подмигнув землянину.

– У тебя нет идентификатора… Даже не знаю, как выдать доступ, – задумался Алекс.

– Я могу разобраться с этим вопросом… – криво улыбнулась она.

– Погоди, вроде бы взлом искина занимает у райкеров приличное время – от пары дней до недели. И все это время они торчат в капсуле погружения… А если прервать соединение – получается идиот, пускающий слюни… Разрыв нейронных связей и все такое…

– Все верно, но моя нейросеть и модификации допускают такое действие. Довольно неприятно, но пережить можно… – скривилась Тень. – У тебя самая простая модель искина – гражданская модификация с минимальной защитой. Такие ставят на грузовики и большие корабли шахтеров…