– Это слова, – сказал Гоша. – Слова дешевы. Ты ученый и должен это понимать. Лева, покажи опытный экземпляр.

Опытный экземпляр был похож на прибор примерно в той же степени, в какой австралийский утконос похож на обычную утку.

Небольшой плоский ящик коричневого цвета. С одного торца к нему была приделана обычная розетка на 220, из другого торчал длинный шнур, заканчивающийся чем-то вроде засушенного одуванчика, только явно неорганического происхождения. Арсен посмотрел на него с умеренным любопытством.

– И как это работает? – поинтересовался он.

– Включи в него что-нибудь, – сказал Лева.

Арсен послушался и включил в розетку радиоприемник. Радиоприемник заработал, и из динамика полилась песня «Беге-беге-бегемот, у тебя большой живот».

– Ну – сказал Лева.

– А что «ну»? – спросил Арсен. – Все, что я вижу, это компактных размеров аккумулятор с выпрямителем.

– Тебе известна предельная емкость аккумуляторов такого размера?

– Да, конечно.

– На сколько его хватит?

– При такой нагрузке? На несколько часов.

– Включи что-нибудь другое, помощнее.

Арсен порылся в стенном шкафу и достал оттуда дрель. Выдернул шнур радиоприемника, включил дрель, разогнал до максимальных оборотов и оставил включенной. От вибрации дрель сразу же свалилась на пол, едва не просверлив дырку в Гошином колене. Гоша успел отпрыгнуть вместе со стулом. Дрель с диким визгом выписывала вензеля на линолеуме.

Гоша сел подальше от бешеного инструмента, достал из кармана коробочку и вставил себе беруши. Вот сукин сын, с восхищением подумал Лева. Откуда он мог знать?

Лева закурил. Арсен тоже.

Прошло пятнадцать минут. Дрель не снижала обороты.

– Ну и что, – сказал Арсен.

– Увеличь нагрузку, – сказал Лева.

Арсен вставил в розетку тройник, к которому кроме дрели подключил еще болгарку и радиоприемник.

– А ничего менее шумного у тебя в производстве нет? – поинтересовался Лева, с трудом перекрикивая воцарившуюся в кабинете директора какофонию.

– Паяльник, – сказал Арсен. – Но он потребляет на уровне электрической лампочки.

Прошло еще пятнадцать минут, Арсен скривился и вырвал тройник из розетки. У него был вид древнего ученого, твердо убежденного в том, что земля плоская, небо твердое, киты и черепаха являются незыблемым постулатом географии, и которого только что выбросили в открытый космос.

– Хороший аккумулятор, – выдавил он.

– Это не аккумулятор, – сказал Лева. – Эта штука не просто аккумулирует энергию, она ее еще и вырабатывает. Два в одном. Переносная электростанция.

– Откуда она берет энергию?

– Из воздуха, – сказал Лева.

– Это абсурд.

– Ты только что видел, как она работает.

– Существует закон сохранения энергии. Невозможно взять энергию ниоткуда.

– А я не говорил, что она ниоткуда. Она из воздуха.

– В воздухе нет энергии. Энергия не витает в воздухе. Это абсурд, бред, это самая чепуховая чепуха, которая только существует в этом мире. Это противоречит всем законам физики.

– Не всем, а только тем, которые мы знаем.

– Откуда ты это взял?

– Неважно. Ты возьмешься за серийное производство?

– А где ты взял миллион долларов?

– Ты – ученый, и такие вопросы не должны тебя волновать.

– Я – директор фирмы, и такие вопросы очень даже меня волнуют.

– Деньги чистые.

– Но откуда? Твои родители...

– Здесь абсолютно ни при чем.

– Какова предельная мощность этой хреновины?

– Она безгранична.

– Я – ученый, – сказал Арсен. – Для меня нет понятия «безгранично».

– Вселенная бесконечна?

– Это предположение, – сказал Арсен. – Которое никто не может подтвердить или опровергнуть, потому что Вселенную никто не мерил. Когда ее померят, я извещу тебя о результате.

– У тебя нет приборов, чтобы измерить мощность этой штуки, – сказал Лева. – Поэтому можешь предположить, что она тоже безгранична, как и Вселенная.

– Чего ты от меня хочешь?

– Чтобы ты наладил серийное производство, как я и говорил.

– Но зачем?

– Чтобы сделать деньги.

– Гм... – сказал Арсен. – Если все, что ты сказал относительно этой штуковины, верно... Ты понимаешь, что это такое?

– Великое открытие.

– Это подкоп под мировую экономику. Это не просто подкоп, это бомба, которая взорвет мировую экономику ко всем чертям, ты это понимаешь?

Лева кивнул.

– Почему ты пришел именно ко мне?

– Мы знакомы.

– У тебя есть миллион долларов, – сказал Арсен. – Но тебе не нужен миллион долларов, потому что у тебя есть эта штука. Ты получишь миллиарды долларов от нефтяных компаний только за то, чтобы продукт не попал на рынок.

– Возможно, – сказал Лева. – Но я хочу, чтобы продукт на рынок все-таки попал. Ты поможешь его туда пропихнуть?

– Я даже не знаю, по каким принципам он действует. Я не представляю себе, как он устроен и насколько сложно его производство.

– Разбери и посмотри.

– А... Можно?

– Иначе я к тебе бы и не пришел.

Арсен достал из ящика стола отвертку и принялся разбирать прибор. Пятнадцать минут прошли в молчании.

– Бред, – сказал Арсен. – Я не понимаю, как это может работать.

– Что ты видишь? – спросил Лева.

– Ни черта я не вижу, – сказал Арсен. – Какая-то чушь. Два транзистора, выпрямитель, реле... А это что?

Он аккуратно ткнул отверткой в черный кристалл, находившийся в центре хитросплетения проводов. От этого кристалла и тянулся наружу шнур с одуванчиком.

– Это – то, без чего прибор не будет работать, – сказал Лева. – То, что выполняет основную работу.

– Я понимаю, – сказал Арсен. – Но что это?

– То, что принесет нам деньги, – сказал Лева. – И обеспечит нам монополию на рынке. Потому что даже если кто-то разберет этот прибор, воспроизвести его без кристалла он не сможет.

– Что это за кристалл? И, самое интересное, где ты его взял?

– Это неважно.

– Это очень важно, – сказал Арсен. – Я знаю тебя довольно давно, Лева, и не верю, что за последние полгода или около того ты совершил принципиальный прорыв в теоретической физике. Значит, если ты не изобретал этот прибор, тебе его кто-то дал. Мне нужно знать кто.