В голосе Курочкина чувствовался откровенный сарказм.

– Достаточно. Например, осколок одного любопытного зеркала. Удивительная вещь, не правда ли?

Курочкин резко заинтересовался сказанным.

– Ты же не маг? Как смог обнаружить?

– У меня свои методы… И вообще, тебя твои же практикантки раскусили. Умные девочки. И зеркало сами разбили. Ну не прелесть ли?

После фразы про разбитое зеркало Курочкин побагровел и выпалил:

– Сучки! Все опять свелось к этим двум дурам! Пристрелю обеих…

В этот момент Верес возликовал. «Вот оно! Как же сильно тебя задело упоминание о Василисе и Дашке!»

– Ты пристрелишь двух девчонок из-за мести? Что за бред? Тебе было плевать на жену и ребенка. Кстати, ты редкостная мразь, убить свою плоть и кровь – надо быть абсолютным моральным уродом…

– Не тебе меня судить! Ты явно обычный безродный человечишка, а у меня могла быть магия!

«О-о-о, да ты фанатик! Один из дебилов-полукровок, которые клянут своих родителей за якобы утерянную магию поколений».

А законник все говорил:

– У меня наконец-то появилась возможность получить заслуженное по праву, и я возьму то, что мне принадлежит!

– Интересно как?

Оперативник удивленно вскинул брови.

«Ну же, скажи!» Все это время, заговаривая зубы, Верес медленно подготавливал тело для трансформации в родной облик. С полученными травмами это было тяжело, но раз его и так раскрыли, то и смысла оставаться в слабом теле больше не было. А сейчас без магии Верес начинал себя чувствовать особенно неуютно. Даже со сломанной пяткой он мог бы одним мыслеобразом скрутить Курочкина и наконец-то закончить весь этот фарс.

– Одним выстрелом, – загадочно ответил бывший законник.

В этот момент у дома послышался скрипучий звук открывающейся калитки.

– Кажется, бабка вернулась. Очень кстати. – Законник тихо рассмеялся. – Извиняй, служивый, но сейчас ты здесь будешь лишним. Думаю, кому-то надо отдохнуть пару часов.

Глухой удар пистолетом в висок оглушил Вереса, заставив потерять сознание и рухнуть головой на подушку.

«Отлично, – подумал Курочкин. – Как будто так и было…»

Чтобы не выдать себя раньше времени, он зашел на кухню и прикрыл за собой двери. Как только старуха с его женой войдут в дом, этот нехитрый маневр обеспечит ему внезапное появление. А то, что домик Матрёны стоит на отшибе, только сыграет ему на руку: поднять панику двум женщинам так просто не удастся.

Затаившись за дверью, Курочкин четко слышал звук открывающейся входной двери и бодрый голос хозяйки дома:

– Сейчас чай поставим, пирожков напеку. Ведь и вправду давно не сидели так, чтоб спокойно и по душам.

– И не говорите, Матрена Ивановна. Да и нашего болезного покормить надо. Он-то, наверное, уже проснулся.

– Ну, так сходи проверь. А я пока на кухню, воду поставлю да тесто затворю…

Из коридора послышались приближающиеся шаги и бурчащий голос старушки:

– Опять сквозняки по дому ходят, вроде ж дверь открытой оставляла…

Толкнув ее, старушка осеклась.

– Только пикни… – тыча пистолетом ей в лицо, пригрозил Курочкин. – Тебе, я знаю, все равно подыхать не страшно. Но если заорешь, Кася тоже не жилец. Пуль у меня много, а быстро бегать она не умеет.

Матрена молчала, она умела просчитывать варианты.

– Ты всегда была умной старухой, – усмехнулся законник. – А теперь разворачивайся и иди в комнату. Есть у меня к тебе и к жене пара вопросов.

– Если ты выстрелишь, сюда же полдеревни сбежится! Ты не такой идиот!

– А мне, как выяснилось, нечего терять. Да и тебе от этого, поверь, уже не легче будет. Я ведь могу обеспечить два трупа на твоей совести!

– Что ты сделал с Олежкой?

Лицо Матрены побелело, она искренне испугалась за рыжего. Участковый на вопрос не ответил, только снова мерзко и тихо усмехнулся.

– Топай давай. Вперед и побыстрее.

Войдя, Матрена обнаружила Касю над Олежкой, эльфийка с удивлением рассматривала паренька и тихонечко бубнила себе под нос:

– Странно, вроде уже и проснуться должен… а все спит… – И тут же громче, на весь дом, продолжила: – Баб Матрена, а как мы не заметили у него шишак огромный на виске? Он, наверное, в драке набил, а мы ж вроде осматривали…

– Это я его вырубил, – громко заявил Курочкин.

Кассандра резко вздрогнула от его голоса. Обернулась и, увидев своего бывшего мужа, приставившего пистолет к голове Матрены, резко отшатнулась и как подкошенная осела на пол.

– Ты…

– Не трудись, – перебил он ее и, подталкивая Матрену вперед к своей бывшей жене, приказал: – Присаживайтесь, у нас с вами сейчас будет короткий, но продуктивный разговор. За любую глупость или нежелание отвечать буду наказывать.

– Ты больной, если решил, что мы так просто дадим угрожать нам пистолетом! – Баба Матрена была в ярости и, набирая в грудь воздуха, зашипела: – Ашфраи…

В доме громыхнул звук первого выстрела, заставив хозяйку вскрикнуть от боли и не дав закончить активацию мыслеобраза.

– Пока что просто в ногу, – констатировал спокойнейшим голосом маньяка Курочкин. – Решишь активировать что-нибудь еще, следующий выстрел будет в голову Кассандре или рыжему. Ни тот, ни другая мне не нужны, а ты слишком благородная, чтобы взять их смерть на себя.

Глаза Матрены остекленели от гнева, и, хотя из ее ноги сейчас хлестала кровь, она словно не чувствовала боли.

– Ублюдок! – выплюнула она. – Что тебе от нас надо?

Кассандра, сидевшая рядом со старушкой, начала зажимать ее рану руками и пытаться остановить кровь.

– Ты же ее ранил! – закричала эльфийка. – Она же может умереть!

– Рано или поздно все умрут! Тебя, Кассандра, кстати, это тоже касается. Чем раньше я получу ответы на свои вопросы, тем быстрее отсюда уйду, и никто из вас не пострадает. Поэтому отвечайте, куда вы спрятали Василису, и на этом разойдемся.

Раненая старушка зашипела на мужчину. За эти полторы недели Лисса стала ей почти родной внучкой, а за родню старушка была готова и умереть.

– Ты точно больной! Девочки пропали, следователи из города завтра будут здесь, мы сегодня по всей деревне их искали, не нашли…

Второй выстрел прогремел так же внезапно, как и первый. Рука Кассандры, старательно зажимавшей рану на ноге Матрены, повисла безвольной плетью.

– Наверное, вы меня не поняли. Дорогая жена, сообщаю, у тебя пробит локтевой сустав. Не уверен, что твоя рука сможет восстановить подвижность до конца жизни. Но ведь я предупреждал, не надо говорить мне неправду. – Курочкин в очередной раз угрожающе навис над женщинами. – Повторяю для идиоток. Я знаю, что это вы помогли девчонкам сбежать! И обещаю, что следующий выстрел будет смертельным!