Любопытно – почему? Надо будет с Рози поговорить, она наверняка увидела чуть больше, чем остальные. Я ее знаю.

– Вот, – закончил Мартин свой рассказ. – Сюда прибыли дня три назад, сидели, вас ждали. За дорогой наблюдали, и за переправой тоже.

– И что дорога? – заинтересовался Ворон.

– Тихо, – пожал плечами Мартин. – Все как всегда. Купчины ездят караванами, зажиточные селяне на торги. Пару раз королевские гонцы проскакивали рысью. Не знаю только, какого из королей. Я в гербах не разбираюсь.

– А с чего ты взял, что королевские? – уточнил Гарольд.

– Так их с другими не спутаешь, – отмахнулся Мартин. – Ты мне просто поверь – они это. А вот служителей Ордена ни разу не видели.

– И сколько еще собирались тут отсиживаться? – без тени улыбки полюбопытствовал наставник. – Нас ждать?

– Не обсуждали мы этого, – сказали одновременно сразу несколько человек.

– Просто знали, что вы все погибнуть не могли, – добавила Магдалена. – Не может такого быть.

– Если бы не Вартан, то никого бы вы не дождались, – мрачно развеял ее надежды я. – Уж поверь.

– Мы здесь, вы здесь, так что все в порядке, – довольно резко произнесла Рози. – Думаю, сейчас это не самая главная тема для разговора. Куда важнее то, что мы будем делать дальше.

– Спасибо, де Фюрьи, – Ворон взял палку и поворошил угли костра. – Очень верно сказано.

– Невероятно верно, – пискнула Агнесс, завернутая в тяжелый овчинный тулуп так, что наружу торчал только ее точеный носик. – Хотелось бы отправиться туда, где тепло. Я так устала от этой бесконечной зимы! Мне кажется, что весь мир стал царством вечного холода, и снег теперь лежит даже там, где стоит мой дом. Нет больше на свете тепла, и не будет!

– Да к нам надо поворачивать, в Лесной Край, – хлопнул кулаком о ладонь Фальк. – Как еще в замке говорилось. Место всем найдется, медвежатины да кабанятины копченой в кладовых полно. А уж в погребах – у-у-у-у-у! Пива – хоть залейся!

– Оно, конечно, хорошо бы! – Ворон почесал кадык. – Пиво, кабанятина, огонь в камине. Мечта – да и только. Но – увы, Фальк, увы. Не выйдет ничего.

– Почему? – Карл непонимающе сдвинул брови. – Наставник?

– Раньше или позже нас и там найдут, – как-то даже немного равнодушно отозвался Ворон. – Найдут-найдут, не сомневайся. Не так быстро, как в Центральных Королевствах, но отыщут. Видишь ли, до той небольшой войны у стен моего бывшего замка, мы были всего лишь теми, кто неугоден Ордену Истины и королю Айронта. А теперь мы их враги. Разницу ощущаешь? Неугодных можно искать, можно не искать – ничего не изменится. А врагов отыскивают и уничтожают. И первым делом соглядатаи отправятся туда, где вас ждать проще всего. Туда, где вы жили до того момента, как попали ко мне в обучение. Так что родовые замки и даже загородные дома остальным тоже можно не предлагать. Спокойная жизнь там – вопрос времени. Раньше или позже за нами придут.

– Да кто этих соглядатаев в Лесном Краю всерьез воспримет? – проревел Карл так, что с веток снег осыпался. – На одну ладонь положат, второй придавят. И все! На худой конец – на кордон к Широкому лесу уедем. Там вообще никто не бывает. Там в иных местах дичь до сих пор человека не страшится.

– Соглядатаев, может, и не воспримут всерьез. – Мартин подбросил в костер веток. – Согласен. А когда к вам туда нагрянет пара сотен солдат, да чернецов столько же? Станут твои бароны с ними сражаться?

– Ты это… – засопел Карл. – Давай выбирай слова!

– Он все верно сказал. – Наставник достал трубку и изрядно отощавший кисет с табаком. – Фальк, я не стану подвергать сомнению тот факт, что твой отец и братья будут готовы встать на нашу защиту. Но вряд ли это сделают ваши соседи. Ведь так?

– Дядюшка Фриц сделает, – проворчал Карл, но уже исключительно из принципа, не желая признавать свою неправоту. – Он Орден сильно не любит.

– Но он любит свою семью, полагаю, – примял табак в трубке Ворон. – И ты тоже. Готов ты принести их в жертву ради пары-тройки месяцев нашей спокойной жизни? По той же причине не подходит и вариант с кордоном, который стоит где-то там в лесу. Раньше или позже и про него пронюхают. Есть ведь не только те, кто служит Ордену. Есть другие разведчики, которые собирают информацию для архимага Туллия. И они куда глазастей! Нет, ученики, на этих землях нам делать больше нечего. По крайней мере в ближайшее время. Может, год, может – пять, не скажу точно, потому что сам этого не знаю.

– И куда же мы пойдем? – растерянно спросила Миралинда.

– Поплывем. – Ворон выпустил колечко дыма. – В Халифаты. Это практически единственный разумный вариант из трех возможных, которые я рассматривал всерьез.

– А два других? – воспользовавшись возникшей паузой, во время которой мы переваривали слова наставника, влезла в разговор Рози. – Просто интересно.

– Один – податься к эльфам, – охотно ответил ей Ворон. – Они с удовольствием берут людских магов-перебежчиков, так повелось с давних времен. Вояк – тех нет, их сразу убивают. А магам дают убежище, это доказанный факт. Но беда в том, что они тут небольшую войну на Западе устроили, потому нам почти наверняка сразу предложат принять в ней участие. И не на стороне людей. Не знаю, как вам, но мне это не слишком по душе. Второй вариант – отправиться к нордлигам, на Ледяные острова. Это чуть лучше, чем к эльфам, но тут есть несколько смущающих меня моментов. Первый – именно маги недавно сожгли флот северян, и вряд ли этот факт был предан забвению быстро. Второй – есть у меня подозрение, что ряд вождей имеет дело с Линдусом Восьмым, а потому никто не поручится за то, что в один прекрасный момент нас не свяжут и не отправят обратно на континент, в качестве подарка владыке Айронта. Так что – Семь Халифатов. Учитывая сложившуюся ситуацию, это самое разумное, что можно сделать.

– Я сразу согласна! – просипела из тулупа де Прюльи. – Там тепло! Там мой дом! Точнее – он там рядом, но все равно! И еще – папа лично знаком с властителем Сафаром, он наверняка не откажется составить нам протекцию!

– У меня тоже есть связи личного характера близ повелителя Халифатов, – степенно ответил Ворон. – Но лишним это не будет. Я, собственно, и собирался для начала отправиться именно в Анджан, а не в сами Халифаты. А если семейство де Прюльи на некоторое время сможет оказать гостеприимство твоим соученицам, так это вовсе замечательно. Пока не будут улажены все формальности, не дольше. Я и молодые люди поживем в гостинице, а вот девушкам лучше побыть под защитой знатной фамилии, во избежание ненужных неприятностей. Восток, знаете ли, дело такое, непростое. Десяток красавиц из Королевств может вызвать интерес в определенных кругах. Проще говоря – могут вас украсть для какого-нибудь падишаха. Ищи вас потом по всем гаремам.

– Наставник, вы еще спрашиваете! – глаза Агнесс радостно сияли. – Конечно же! Наш дом – ваш дом. Всех дом… Ребята, ну вы же поняли, да? Никаких гостиниц, будете жить у нас.