Первое время летали с опаской, поминутно озираясь на землю, на предельно большой высоте, не жалея отстреливали при снижении тепловые ловушки, установленные военными на нашей машине. Но постепеннно привыкли, успокоились. На нас не охотились, не покушались. Вертолет, свеже окрашенный на заводе в цвета Аэрофлота, с красочной фирменной эмблемой на борту, разительно отличался от военных машин. Наша вертушка не несла вооружения, вдоль фюзеляжа не висели направляющие с реактивными снарядами. Возможно поэтому нас часто принимали за членов очередной международной комиссии или делегации и не старались вогнать в брюхо очередь или разорвать ракетой.

Вскоре на счета мэрии начали поступать деньги. Развернулись бригады местных и приезжих рабочих. Подтянулись краны, строительная техника. Тут-то и началось самое интересное. Рабочие и техника подтягивались к намеченному для восстановления объекту, его ударно ремонтировали, сдавали заказчику, фотографировали свежепокрашенный фасад, но через несколько дней появлялись словно из под земли боевики и взрывали отстроенное.

Этакое продолжалось с завидной регулярностью. Я старался не подавать виду, но сия странная закономерность весьма насторожила. Пару раз удалось побывать с привезенными инженерами на восстанавливаемых фирмой объектах. Сразу бросилось в глаза, что восстанавливались они ляп-тяп. Внутренние помещения сметаны на живую нитку. Кое-где вообще отсутствовали перегородки, двери, лутки, трубы, проводка. Фактически ремонтировался один фасад. Его запечатлевали для истории. Фотографировали перед ремонтом, после ремонта и после очередного взрыва, уничтожавшего следы проведенного ремонта. Все документировалось, составлялись акты, многочисленные бумаги заверялись подписями и печатями.

Если этакое произошло один, два раза, можно поверить в случайность, нелепое совпадение, однако взрывы на сданных фирмой объектах грохотали с незначительным отставанием от графика сдачи восстановленного. На свежих развалинах вновь начиналось копошение рабочих, разборка и рассортировка уцелевшего, снова брались за дело сметчики, плановики, точили карандаши архитекторы, закрывали наряды прорабы, списывали материалы кладовщики. Работа кипела двадцать четыре часа в сутки.

Доходили до нас слухи и о конкурирующих фирмах, мол те даже для вида не делали ремонта, а просто повторно взрывали полуразрушенные здания, окончательно уничтожая пощаженное войной. Видимо ушлые люди гребли бешенные деньги на чеченской беде.

Однажды мы здорово выпили. То, что раньше держалось за зубами, в подсознании, неожиданно выплеснулось наружу. Не даром говорят Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке.

— Парни, вот думаю, чем должна по логике закончиться эта война?

— Великой победой русского оружия над чеченскими бандитами!

— Это уже проходили пару раз. Первым покорял удачно Кавказ генерал Ермолов, второй раз, тотально — маршал Берия, теперь — Министр Грачев.

— И под звуки Боже храни Борю поведут обритых наголо чеченов через площадь Минутку по тракту в Казахстан…

— О Казахстане забудь, — уточнил я, — Казахстан теперь независим и велик, под мудрым руководством Казахбаши Назарбаева.

— В Сибирь погонят. Сибирь пока еще наша. Если конечно, губернаторы дозволят. Ух, теперь у них, у губернаторов власти навалом… чуть не отделяются. То Сибирскую Республику, то Дальневосточную, то Уральскую грозятся устроить…

— Вы парни хоть представляете, что победы здесь не видать как своих ушей?

— Почему ты это так думаешь?

— Ну рассуди сам. Наш Пол в курсе событий или нет? Такой человек как он, может себе позволить не просчитать, лопухнуться?

— Пожалуй, нет. Мистер Пол не из таких людей.

— Вот и я к тому. Как фирма строит в Подмосковье? На века! Качество — словно на Западе, если не лучше. На совесть строим. Так?

— Ну, так. Что из этого?

— Обратил внимание каких сюда сбросили рабочих? Так, сбор. Второй сорт. Ни одного знакомого лица. Строят тяп-ляп. На живую нитку. Этакие потемкинские деревушки.

— Ну не только потемкинские. При коммуняках этак тоже развлекались. — Тут я вспомнил одесские фасады, раскрашенные в пестренькие цвета, сгнившие полы улицы Пастера и многое другое.

— Ладно, но Потемкинские деревушки не взрывали… А здесь — только сдадим объект, получим акты и подписи, немедленно, как по заказу, появляются злые чечены и рвут именно восстановленное нами. Пусть даже рядом совершенно целый дом стоит. Вот и подумай… Кажется мне братишки, что все это происходит от того, что Чечню сговорились подолбать — подолбать, да оставить. Решили где-то высоко-высоко, на самом верху. Иначе, наш Пол строил бы на совесть, а уж милиция и близко чеченов со взрывчаткой к стройплощадкам не подпускала. Без вариантов.

— Так рассуждать, скажешь он им еще и приплачивает из своего кармана…

— Может и приплачивает.

— Ну, это вряд ли. Тут ты пожалуй загнул.

— Эх, ладно, парни. Хотел сохранить в тайне, промолчать, но… Раз пошла такая пьянка режь последний огурец! — технарь понизил голос. — Что я видел, братцы. Еще в Москве, перед отлетом решил на всякий случай прихватить запасной фильтр тонкой очистки. На склад идти, выписывать, объясняться с кладовщиком — времени не оставалось. А в загашнике у меня валялся один. Вот тихой сапой от вертолета подался к ангарам. Смотрю — загружают контейнер зелеными ящичками. Я за время службы всякого насмотрелся и знаю четко — в таких ящичках спецназ взрывчатку перевозит. Ну, удивился тогда, ясное дело, но не более. Конечно, бизнес Пола строительный. Возможно карьер под гравий заложить надо, или пни рвать решили. Мое дело сторона….

— Ну, давай, ближе к телу, пока не видно связи. Ящички, хоть и зелененькие, но в Москве, а домики картонные рвут в Грозном да Гудермесе…

— А связь в том, что контейнер этот мы из Ростова в Грозный приволокли.

— Тот же? Ты, парень уверен? Везли взрывчатку и ни сном, ни духом? Может просто похожий. Они же все у нас стандартные… фирменные.

— Номерок запомнил… А вы после посадки хоть один разок этот контейнер сраный видели? То-то. И я не видел.

— Но постой! Как же он раньше нас в Ростове очутился? И зачем?

— Вспомни, где нас томожня досматривала? В Москве. А нанять самолет до Ростова пара пустяков. Внутренняя линия. Кто станет досматривать?

— Да, подкупать таможенника в Москве дорого и подозрительно. В Москве фирма респектабельная, вне подозрений, зачем в темные дела влезать? В Ростове и проще, и дешевле.

— Так выходит, господа офицеры, что и мы с вами, словно те дома… С бирочкой После употребления взорвать. Сами и взрывчатку припасли. Сначала домики повзрывают, а под занавес и нас, грешных…

— Ну, побойся Бога, пилот! Ты слишком далеко в дебри залазишь. Что, Пол не человек? Мы ведь его люди. Работаем на него, пашем без претензий. Прибыль приносим. Да и строители… Они поди побольше нашего знают. Ну и вертолет считай его собственный.