А что, возьмет и приедет с Наташей или с Юлей, уж извините, копирует слог своей пока отсутствующей пассии. Нет, рискованно, дочь на уши встанет, зачем ее дразнить. Себе дороже. Если Дина узнает, каким образом отношения завязались с этими барышнями, вряд ли отца поймет. Еще папиком и старым козлом про себя обзовет.

А снег не прекращается. Радостный и острожеланный вначале, сейчас он рождает томление, грусть и одиночество. Какое уж там тоски лечение. Не пишется, не читается, и гулять не пойдешь. Включает CD с оперными ариями в исполнении великих итальянцев. Не слушается. Что с ним сегодня? Совсем не может находиться один. Влюбленные плохо переносят одиночество, нелюбимые – еще хуже. Он ко второй категории относится, следовательно…

Костя машинально из ящика стола вынимает тетрадку с телефонами «барышень» и с безучастным видом листает. Позвонить какой-нибудь? Но кто приедет в такую погоду! Глаз на имени Тося останавливается и приписке: «никакого секса». Последняя из троицы заинтересовавших его. Что он делает? Зачем? Это же гадко, непотребно, глупо, в конце концов. Раньше прекрасно переносил одиночество, ну, не прекрасно, что тут прекрасного, – нормально, не умирал, во всяком случае. А сейчас? Что-то определенно с ним происходить начинает.

Звонит и слышит слегка манерное «Алле». Костя представляется, напоминает о себе, в ответ недоумение, короткое вспоминание, неподдельное изумление и ехидство:

– Господи, неужели спустя столько месяцев вы мне звоните?! Какая честь! Не могу поверить.

Он хочет положить трубку, но вместо этого непохоже на себя, почти просяще, чуть ли не умоляюще уговаривает Тосю поужинать с ним сегодня вечером. Метель? Да разве это препятствие для желающих увидеться… Тося отказывается, Костя нажимает, минут десять длится бестолковый, унижающий его разговор, в конце концов договариваются: он пришлет за ней кар-сервис. Давайте ваш адрес и записывайте мой. Все равно пропадает вечер, сдается Тося и сквозь зубы диктует…

Вызвать машину оказывается непросто – весь транспорт стоит. Костя предлагает двойную цену. Диспетчер нехотя соглашается. Часа через полтора Тася звонит с мобильного: мы подъезжаем.

Костя встречает ее на углу Даунинг и Бэдфорд, у кафе «Голубая лента». Нравится кафе близостью к дому и замечательным выбором вин – французских, итальянских, испанских. Тося выходит из машины, старается обойти сугроб, оскальзывается и почти падает на руки Кости. Он едва удерживает ее – крупную, тяжелую, с резким запахом духов.

– Извините, нога подвернулась. В такую погоду хозяин собаку из дома не выгонит, а я поперлась неизвестно куда.

Такая вот первая, несколько Костю обескуражившая фраза.

В зале Тося раздевается, отдает официанту короткую дубленку и шапку из лисы, остается в плотно обтягивающих черных брюках, заправленных в сапоги, и такого же цвета шерстяном свитере. Поверх свитера – увесистая золотая цепь. Коротко, под мальчика, стриженная шатенка, плотная, окатистая, с хитрыми темными прыгающими глазами вороненка, она деловито берется изучать меню. Костя в этот момент интересует ее, кажется, куда меньше выбора блюд.

– Что будем пить?

– Мне виски со льдом, – заказывает Тося.

– А я – белое вино, скажем французское «Шабли», – мельком проглядывает он хорошо знакомую винную карту и отдает распоряжение.

– Ну-с, молодой человек, что же вас заставило позвонить после столь долгого молчания? – Тося кладет руки в кольцах перед собой, как школьница на парту. Густо подведенные тушью глаза колюче смотрят в упор. Чувствует себя хозяйкой положения.

Их столик у окна, противоположная стена в зеркальных стеклах, отражает сидящих в маленьком зале. Костя видит себя и Тосю на фоне заоконных сугробов и хлопьев, искорками расчерчивающих надвинувшийся сумрак.

– А что вас подвигло откликнуться на зов моей души и тела? – в тон ей. С первой секунды свидания поселяется в нем раздражение и даже злость. Злость на себя, идиота, затеявшего совершенно лишнее. – К тому же я совсем не молодой человек.

– Ну и что с того? Вам же нужна театральная спутница. В оперу там, еще куда, – игнорирует прямой намек на «тело». – Больше же всего путешествия прельстили. Люблю ездить. Путешествия необходимы человеку, как воздух. Смена впечатлений.

– Вы любите оперу? Что слушали в этом сезоне?

Что слушала? – Короткая заминка. Глаза уже не колючие, а немного растерянные. – Итальянский репертуар. Верди, кажется. Вообще-то я люблю больше эстраду. Недавно ездила на Пугачеву с Галкиным в Атлантик-Сити. Давайте выпьем за знакомство. Лучше поздно, чем никогда.

– За наши будущие походы в театры и за путешествия, необходимые, как воздух. – Костя чокается. – И чтоб никакого секса.

– При чем здесь секс? – Тося не понимает.

– Эта коронная фраза прозвучала в ваших нежных устах, когда вы позвонили по моему объявлению. Забыли?

– Может быть, и говорила, не помню, – слегка пожимает плечами. – Все будет зависеть от характера отношений. Я должна прежде хорошо узнать мужчину.

– Только не затягивайте с процессом узнавания. Надо же заранее наметить маршруты поездок.

– Я бы хотела в Швейцарию и на юг Франции, – не замечает Костиной подколки. – В остальных местах уже была, ну, имею в виду Париж, Рим, Барселону…

– Заметано. А как у вас с работой? Отпуск когда?

– Я временно не работаю. Была менеджером медицинского офиса, ушла. Начались гонения на тех, кто «ноу фолтом» занимается, я и рванула когти. От греха подальше.

– «Ноу фолт» – это фокусы с автостраховками? Липовое лечение якобы пострадавших в авариях, вытягивание денег из страховых компаний и прочее, так?

– А вы все знаете… Опасный человек. В общем, я свободна и готова в любой момент.

– На что готовы? На все?

– Нет, не на все, а на путешествия.

Приносят еду, Тося допивает виски и просит заказать еще.

– Вкусно, – оценивает качество копченой форели. – Аппетит приходит во время еды.

– А Волга впадает в Каспийское море, верно?

Какая Волга? Я вас не понимаю. Странный вы какой-то.

Редкостная дура. Костя клянет себя, что позвонил, поддавшись настроению. Ничего не поделаешь, вечер все равно пропадает, продолжим наши игры.

– А скажите, почтеннейшая Тося, вы замужем? У вас дети?

– Была б я замужем, разве ж позвонила бы?

– Кто знает, кто знает…

Я в разводе, живу с сыном десяти лет. Родители рядом, в одном доме. А вы в самом деле богатый? Учтите, я умная, меня на мякине не проведешь. Давайте еще выпьем.

После ужина Костя приглашает Тосю зайти к нему на чай. Действует наперекор себе – отправить бы немедля ее на такси домой и забыть. Но чем активнее она отказывается зайти, тем настойчивее становится Костя. И добивается своего.

Дома они выпивают еще, Тося верна виски, постепенно ее развозит, она ложится на диван в гостиной и просит включить музыку.

– Пугачевой у меня