«Как трудно разговаривать с человеком, не видя его лица, глаз, мимики. Может он злорадно хихикает или рожи корчит, а рассмотреть не могу».

– Басмач, вы поешьте, и спать. Сон – лучшее лекарство. Как наступит время, я вас разбужу и покажу лагерь. А теперь спать, не перетруждайте свой пламенный мотор.

Он и правда как-то подустал. И главное та предательская слабость, дрожь в руках явственно ощущалась. Потому, отложив вычищенное в меру возможностей оружие, пошел к выделенной ему кровати. Сделать все еще предстояло много, силы будут нужны. И потом, когда еще представится возможность отоспаться с комфортом?

Несмотря на то, что отрубился лишь стоило накрыться одеялом, проснулся он мгновенно: Игельс только вошел в комнату, а Басмач уже сжимал в руке нож. Хозяин более чем гостеприимен, но мало ли, расслабляться не стоит. Вдруг старик решил сдать их с Назаром Ычу, если тот конечно вообще существовал и весь рассказ не выдумка.

Хозяин бункера тем временем прошелся по комнате и принялся чем-то шуршать в дальнем углу. В глаза Басмачу ударил свет, спросонок показавшийся ослепительным. На деле же зажглись несколько небольших лампочек.

– А, уже проснулись? – чему-то обрадовался старик. – Прямо как в том стародавнем, и еще черно-белом фильме, голос за кадром: «он проснется ровно через пятнадцать минут» – помните?

– Помню, – глухо отозвался Басмач, натягивая обувь.

– Так вы из военных? – хозяин вышел из дальнего угла и стал копаться у начавшей помигивать лампочки.

– Да-а, больше чем хотелось бы.

– Что поделать, жизнь такова. А я человек сугубо мирный, программист. Ну, был, тогда… – не оборачиваясь протараторил старик. Что-то заскрежетало, и мигавшая лампочка вообще потухла.

– Вот проклятье! Провода, ч-черт.

– Откуда электричество, Игельс? – Басмач встал с кровати, притопнув левой ногой: башмак сидел на ней как-то не так.

– Ветрогенератор, моя гордость! Впрочем, не стану рассказывать, скоро сами все увидите. Пойдемте.

Мрак ночной котельной, подсвеченной желтым светом автомобильных лампочек, выглядел жутковато. Гулкие коридоры, запах сырости, грибов, и разложения. Бесконечное переплетение прогнивших труб, толстых кабелей змеящихся буквально везде, на стенах, потолке, даже на полу создавало ощущение гигантского организма. И всё это кровеносные сосуды и нервы исполина.

Игельс уверенно вел Басмача куда-то в глубь этого технологически-упорядоченного хаоса, ориентируясь по одному ему известным вешкам. Время от времени старик предупреждал о ловушках, указывал на растяжки и замаскированные волчьи ямы.

Басмач остановился у одной такой, аккуратно заглянув в щель между двумя стальными створками на бетонном полу: густо-желтый свет выхватил из темноты приямка торчащую арматуру. Стоит лишь наступить, и полет на штыри обеспечен. Впрочем, как и не совсем быстрая смерть. Старик знатно подготовился к встрече незваных гостей.

«Сугубо мирный, да?» – про себя усмехнулся Басмач.

Бродили долго, даже слишком, какой бы ни была ТЭЦ огромной, Басмачу подумалось, что старик водит его кругами, не доверяет. И правильно, в этом он был с хозяином согласен: гостеприимство гостеприимством, но осторожность не след забывать.

Они, наконец, вышли в просторный машинный зал. Тут уже лампочек было значительно меньше, в их тусклом свете из темноты выглядывали непонятные агрегаты, напоминавшие гигантских улиток – паровые турбины, не иначе. Но и тут задерживаться не стали, а пройдя цех насквозь, спустились по звонкой железной лестнице, куда-то совсем глубоко.

Здесь освещение вообще отсутствовало, темнота полнейшая. Но Басмач явственно ощутил, что они оказались в просторном помещении. Если ранее до слуха доносился лишь крысиный писк да шелест перьев редких птиц под потолком, то сейчас слышался низкий гул, почти вой, иногда переходящий в свист. Отчетливо тянуло сквозняком.

– Вот, мы в святая святых этой ТЭЦ, – послышался голос Игельса, а затем лязг отпираемой железной двери: свист и гул усилились. Впереди прорезался светлый овал, с мешковатой фигурой старика в дверном проеме. – Это вытяжная труба! Выше, над нами машинный зал с паровыми генераторами. Идемте.

Если в чреве самой ТЭЦ было темно, то здесь много светлее. Басмач задрал голову: далеко, вверху, виднелся кружок ночного неба, усеянного крупными осенними звездами. Свет от луны касался верха дымохода лишь краешком. Но и этого было достаточно, чтобы оглядеться.

– А вот и мои генераторы. Тяга здесь постоянная, разница температур, воздушные течения и все такое. Вот я и подумал: почему бы и не воспользоваться?! Благо, генераторов в магазинах Семска хватало. Оставалось лишь стащить их сюда и снабдить соответствующими пропеллерами! Каково?! – воскликнул Игельс.

– Замечательно, Игельс, рад за вас и вашу находчивость, – старик снова начинал бесить Басмача. – Вы обещали показать лагерь, не ветрогенератор.

– Конечно. Нам понадобится взобраться туда по лестнице, – старик ткнул пальцем вверх.

Восхождение, по ощущениям Басмача, было бесконечным и что шли сюда они явно быстрее, чем поднимались по вбитым в стену трубы стальным скобам. Высота трубы метров пятьдесят-семьдесят, примерно. И каждый метр Басмач проклинал, так как давались они с трудом.

На металлическую площадку на самой верхушке дымохода Басмач буквально вывалился и минут десять просто лежал, приходя в себя. Проклятая дрожь в руках, и окаменевшие мышцы ног… требовали отдыха. Придя в себя он поднялся.

Ночной город с высоты птичьего полета выглядел мертво, здания, дома, мосты, дороги, все залито чернильной темнотой. А ведь когда-то, наверняка, он светился как новогодняя елка: холодным огнем рекламных вывесок, чуть желтоватым светом фонарей, полосами мчащихся машин и теплыми квадратами окон. Было и стало.

Сейчас же лишь несколько мест были освещены, эдакие островки огня среди океана темноты. Конечно, с трубы ТЭЦ виднелся не весь город, а лишь часть. Но все же.

– Вон они, – Игельс, перекрикивая вой ветра, указывал на пятна света далеко впереди. – Это лагеря Ыча. Вон тот, большой самый, община. Он сам всего скорее там обитает. А во-он те, слева, уже поменьше. Это бывшая автостанция и рынок.

– А эти? – Басмач ткнул пальцем в небольшие пятнышки, разбросанные то тут, то там.

– Это патрули, и, наверное, одиночки вроде меня.

– Понятно. Все что хотел, я увидел. Спускаемся, а то холодно тут.

Вернувшись в постель, Басмач долго думал, как заполучить машину. Чтобы штурмовать лагерь – нет ни оружия, ни людей: старик и пацан не в счет. Да и патронов половина магазина осталась… Конечно, можно тихо проникнуть за стену, но вот так же тихо спереть целое авто уже не выйдет, его в карман не положишь. На шум сбежится охрана и амба.

Наиболее здравый вариант заполучить транспорт – это перехватить его на дороге. Но, патронов к автомату опять-таки, мало. Если конечно у Игельса не завалялся дробовик-«двенашка».