Несмотря на то, что еще до поступления в школу подводников будущие офицеры подводного флота проходили тщательную проверку на лояльность идеям фюрера, а при назначении на командирскую должность проходили повторную проверку, нередки были случаи, когда назначенные командиры не оправдывали доверия.

Некоторые из них проявляли колебания, излишнюю осторожность и трусость при атаках, возвращались из боевых походов с полным запасом неизрасходованных торпед, другие выпускали торпеды на запредельной дистанции их хода. Некоторые уклонялись от выполнения служебного долга, пытаясь уйти с лодки после первого же боевого похода, в котором пришлось столкнуться с противодействием противника. Третьи попадали на крючок СД из-за своих взглядов на политику, проводимую Гитлером. Как правило, такие офицеры, в том числе и командиры лодок, предавались суду военного трибунала и расстреливались. Так, например, был расстрелян командир «U-154» Оскар Хайц Куш после 78-суточного похода (обвинение в подстрекательстве к мятежу). Обвинен в трусости и признан виновным, а потом расстрелян был командир «U-572» Хайнц Хирзакер.

Делая вывод из всех этих примеров, говорить о «крутых» немецких подводных асах абсурдно. Здесь к определению качеств командиров лодок больше подходит то слово, что в вульгарном переводе с английского звучит по-другому и пишется с двумя «с» на конце.

В 1993 г. в издательстве «Русич» вышла книга доктора Генри Тиккера «Застольные разговоры Гитлера. 1941 — 1942 гг».. В Западной Германии книга была издана в 1951 г. В этой книге автор приводит свидетельства приближенных Гитлера о том, что он, высоко оценивая подводников «Кригсмарине», постоянно общался с Деницем, следил за действиями подводных лодок и часто упрекал Деница и командиров лодок. Упрекал за то, что они допускают «чрезмерный педантизм в своих сводках и донесениях по результатам атак». Особенно он подчеркивал «важность объективности» докладов в самый начальный период войны, когда сведения о победах нужны были для «поднятия духа нации».

В частности, в книге приводится эпизод во время обеда с генералом Итало Гариболди, который несколько позднее (в декабре 1942 г.) будет назначен командующим 8-й итальянской армией на Восточном фронте. Так вот автор пишет, что после получения радио командира «U-456» и сообщения Деница о содержании этого радио, где говорится, что подводная лодка не вышла на перехват «Эдинбурга» и 30 апреля атаковала его, нанеся повреждения, Гитлер высказал недовольство «педантизмом» донесения.

Он распорядился в ежедневной сводке результатов боев сообщать по радио, что крейсер водоизмещением 10 тыс. тонн потоплен. А потом Гитлер радовался, что английское агентство Рейтер сообщило об этом, хотя на момент получения донесения командира «U-456» крейсер был еще на плаву и пошел ко дну только через несколько дней после атаки трех немецких эсминцев.

Видимо, этот упрек подействовал на Деница, хотя он не поощрял преувеличения командирами лодок своих успехов, но и никого не наказывал за это, веря в то, что «командир может ошибаться, но не может врать».

Информация о мнении фюрера, конечно, дошла и до командиров лодок. Да и позиция, занятая Деницем, не в малой степени способствовала тому, что командиры, мягко говоря, стали приукрашивать свои подвиги, а попросту врать. Особенно это проявилось к концу войны, когда кое-кто из командиров, желая «идти в ногу» с лучшими подводными асами, о которых непрестанно трубила пропаганда, стали завышать потопленный тоннаж и количество судов в несколько раз. Подавляющее большинство кавалеров Рыцарского креста получили эту высокую награду задолго до того, как заветный рубеж — 100 тыс. тонн был достигнут. Некоторые из них и вообще так и не «перепрыгнули» эту планку.

Примеров, подтверждающих это, множество. Вот только кратко кое-что:

1. Подводная лодка «U-392» (командир X. Шуманн). Донесение в декабре 1942 г. о потоплении эсминца и торгового судна торпедами «FAT». На самом деле ни один корабль эскорта и транспорта не пострадали.

2. В это же время «U-545» (Г. Маннесен) донесла о потоплении грузового судна водоизмещением 7400 тонн и повреждении 2 других судов общим водоизмещением 12 тыс. тонн. На самом деле только нанесено повреждение одному из судов.

3. При атаке конвоя «ON-202» 20 — 21 сентября 1942 г., в которой участвовало 18 подводных лодок, 6 из них не потопили ни одной цели, хотя командиры всех 6 донесли по радио, что каждым из них было потоплено по военному кораблю. Штаб Деница клюнул на этот доклад и засчитал за каждой ПЛ по потопленному эсминцу или фрегату.

4. Командир «U-543» Ю. Хельригель при нападении совместно с другими лодками на конвой сообщил, что потопил торпедами «Т-5» 2 эсминца. Фактически ни одного эсминца он не потопил, но после доклада Дениц представил его к награждению Рыцарским крестом. Это был

1943 г., а поэтому даже при том, что за Хельригелем числилось всего 5 уничтоженных целей (16 165 тонн), свой Рыцарский крест он получил. Кстати, именно Хельригель потопил нашу ПЛ «М-94». Возможно, это и сыграло роль в его награждении. (Подводной лодкой «М-94» командовал старший лейтенант Н. В. Дьяков. Погибло 20 человек, спаслось 13.)

5. При столкновении с советским конвоем в Кольском заливе

в начале февраля 1945 г. четыре немецкие подводные лодки донесли в штаб подводных сил о потоплении 9 судов из состава конвоя «RA-64». Фактически они потопили лишь 2 судна. Победы достигли лишь кавалер Рыцарского креста Г. Ю. Ланге («U-711») и Отто Вестфален («U-968»). Первый из них утопил американское судно, а второй повредил норвежское.

6. Перед этим, в апреле 1944 г. Г. Ю. Ланге отличился так, что (по его донесению) он потопил 2 эсминца. Штаб засчитал ему эти победы. Дениц ходатайствовал перед Гитлером о награждении его Дубовыми листьями к Рыцарскому кресту. Фактически же вместо 2 эсминцев он потопил лишь один английский корвет «Блибелл». Кроме всего прочего, этот «скромняга» Ланге был «большим специалистом» по советскому ВМФ. В августе 1944 г. он участвовал в атаке группой немецких лодок конвоя «JW-59». Если командир «U-344» Ульрих Питч, потопивший сторожевой американский корабль «Кайт», успел «скромно» сообщить о потоплении английского крейсера, а через некоторое время сам погиб со своей лодкой и всей командой, то Ланге донес в штаб, что он нанес тяжелые повреждения советскому крейсеру (которого там и близко не было), потопил советский эсминец, потопил английский эсминец и повредил советскую подводную лодку. Все эти победы «скромняги» Ланге штаб подводных сил засчитал. Фактически ничего из перечисленного он не потопил и не повредил.

7. Здорово отличился командир «U-541» Курт Патерсен, когда при патрулировании в Центральной Атлантике (январь 1944 г.) донес, что отправил на дно 5 эсминцев. На самом деле ни одного эсминца он не потопил.

8. По докладам командиров лодок «волчьей стаи» из группы «Форвертс» в сентябре 1942 г. во время нападения на конвой «ON-T27» 8 лодок потопили 19 судов общим водоизмещением 118 тыс. тонн. Фактически они потопили лишь 7 судов (51 тыс. тонн), 1 эсминец и повредили 4 танкера.