Одну банкноту надо бы отдать Никасу! Он умеет покупать одежду и обувь на себя и братьев! Хоть этим не буду загружена… Уфф…»

В гостиной появилась Лисса с Коаном – наверное, ей сказали, что важный гость ушёл и теперь можно побегать. А в мастерской тем временем собрались не только мужчины, но и двойняшки. Правда, все почтительно стояли неподалёку от Таегана, который, поставив листы с портретами Конгали на настенную полочку, где раньше для декора стояла маленькая фарфоровая ваза, чуть ли не колдовал над этими листами. Онора стояла рядом и, нахмурившись, внимательно следила за его действиями.

- Что происходит? – шёпотом спросила Аня.

- Дин Таеган считает, что Конгали жива! – тоже шёпотом ответил ошарашенный Греди. – Он нашёл какую-то связь между нашими портретами и говорит, что она живая.

Оглядевшись, Аня заметила, что призрачная девочка стоит недалеко от Таегана и тоже с любопытством смотрит на его исследования.

Немного помолчав, Аня тронула за плечо Никаса и спросила у него то, что давно намеревалась узнать:

- Никас, а нельзя ли в ваших судебных архивах узнать обо всех девочках по имени Конгали, которые живут в нашем городе? Помню, Онора говорила, что у призрака за ухом есть метка, но она очень… - Аня чуть не сказала «призрачная». – Почти невидимая. Помнишь? Ты говорил, что Лиссу можно найти по такой метке, потому что она регистрируется именно в суде?

- То есть на этот раз у нас есть и метка, и имя, как в случае с Лиссой, - задумчиво сказал Никас. – Но за сколько лет придётся перебирать бумаги в архивах, чтобы найти Конгали? Город у нас не слишком большой, но и не маленький.

- А что говорит дин Таеган? – не выдержала Аня, следя за тем, как Таеган осторожно водит ладонью и пальцами по невидимым нитям между портретами. Иногда она улавливала контуры этих нитей, но её нетренированный глаз «соскальзывал» с них, а потому сразу терял.

- О чём?

- Он не узнал, сколько девочке лет?

- Мы ещё не думали спрашивать об этом.

- Тогда спрошу я. – Аня решительно отошла в сторону, разыскала большой лист с алфавитом и приблизилась к Конгали. – Конгали, сколько тебе было лет, когда тебе поставили за ухом метку дома? Покажи на пальцах!

Призрачная девочка заколебалась, и Аня испугалась: а если она сейчас скажет, что и это ей запрещено говорить? Но девочка, как оказалось, вспоминала. И вот подняла руку и показала все десять пальчиков. Так. Десять лет.

- Десять лет – это хорошая зацепка для поиска? – спросила Аня у Никаса.

- Вполне, - уверенно сказал тот. – Бумаг всё равно, конечно, будет невпроворот, но имя и возраст обычно проставляется на лицевой стороне. Узнаем.

Аня ещё раз посмотрела на портреты и тихонько отошла в сторонку. Присела на диванчик – и к ней тут же присоединилась Кристал.

- Мне кажется, ты не рада, что Конгали жива, - прошептала девочка.

- Нет. Я-то рада, - пробормотала Аня. – Просто у меня плохое предчувствие.

- Насчёт чего? – живо заинтересовался Никас, присевший с другой стороны. Мальчики немедленно устроились на корточках перед ними, чтобы слышать разговор.

- Мой муж был снимающим проклятия, - медленно сказала Аня, пытаясь выстроить логическую фразу из своих подозрений. Но слова не складывались, и приходилось уповать на сообразительность Никаса. – А если он… Ну… Если он наоборот?..

Никас, с интересом смотревший на неё, отвернулся и откинулся на диванную спинку. Взгляд откровенно озадаченный.

- Любопытный поворот, - медленно выговорил он, уставившись в спину Таегана, который тихонько переговаривался с Онорой. - Но… Агни, Онора может проверить прямо сейчас. Спросим её?

- А как проверить?

- Насколько я помню из курса предварительной подготовки к первому классу обучения магии, некоторые заклинания можно повернуть и использовать в обратном направлении. Например, у мага образов возможно использование ритуала таким образом, что он не даёт, а отнимает магию.

«Вот ёлки-зелёнки… - мрачно подумала Аня. – Сбылись мои предположения!»

Никас тем временем встал и подошёл ближе к двум магам, которые всё ещё обсуждали что-то связанное с картинками двойняшек.

- Простите – отвлеку, - спокойно сказал Никас, пальцами поправляя тёмную прядь волос, которые излишне выросли и теперь порой падали на глаза, застилая ему обзор.

Аня чуть истерически не захихикала: раньше она таких мелочей не замечала! А как появились деньги: «Ой, надо бы Никаса в парикмахерскую… ой, в цирюльню отвести!»

- Да? – развернулся к нему Таеган. Глаза отрешённые, но, когда взгляд упал на Аню, немедленно заблестели. – Ты освободилась?

- Вы не разглядели в магических сплетениях магии проклятия?

- Я этой магии не знаю, - напомнил Таеган. – А вот дайна Онора говорит, что нашла пару приёмов наложения проклятий. Только очень странных.

- Причём это сделано очень опытной рукой, - добавила Онора. – Приёмы эти спрятаны очень искусно – сразу не разглядишь.

- Что должно было сделать это заклятие? С какой целью оно наложено? – допытывался уже обеспокоенный Никас.

- Там какая-то связь со временем, - вздохнула Онора. – Но какая – трудно понять.

- Поэтому разница между портретами? – вырвалось у Ани. – Я дилетантка, но… Не должна ли Конгали умереть через год, например? Или через два? Может, наш призрак – это не настоящий призрак, а тень девушки, которая спит? И очень давно?

В мастерской наступила тишина…

А Аня внезапно подумала: «А я не бессовестная? Я делаю предположения, исходя из того, что призрак появился на нашей мансарде, а их всех заставляю гадать на кофейной гуще! Я точно знаю, что всё началось с медальона! С другой стороны… У Никаса тоже есть возможность вычислить, где живёт девочка, чтобы успеть спасти ей! Ну не хочу я, чтобы они залезли на мансарду и увидели тамошнее тряпьё!! – И с изумлением подумала: - Ну я и крохобор! Мне тут столько денег надавали, а я всё ещё волнуюсь, что материала на кукол не хватит! – И пришла к выводу: - Я со всех сторон отрицательный персонаж».

- Я беру на себя судебные архивы, - задумчиво сказал Никас.

- Мне надо, чтобы заклятие вокруг Конгали было более чётким, тогда я сумею его расплести, - признался Таеган. – Агни, ты сумеешь провести ритуал магии образов?

И все с надеждой уставились