Он говорил и говорил, а Ольга, не слушая, кивала, смотрела на высокую официантку, с ленивой грацией сновавшую между столиками, на однотипную публику, на украшенные репродукциями стены кафе… Смотрела и понимала, что она здесь абсолютно лишняя – чужеродный элемент, занесенный в эту теплицу непонятно каким ветром. Длить бесполезную встречу не имело никакого смысла. Оля в один глоток допила оставшийся кофе, привстала со стула.

– Спасибо, Вадим, за то, что вы сделали для меня, – тихо, но четко произнесла она. – И за угощение спасибо, но я уже пойду – дела.

– Да, я понимаю… Разболтался о своем, а вам вовсе неинтересно… – Он тоже поднялся, растерянно глядя на нее сквозь толстые линзы очков.

– Напротив. Очень интересно и познавательно. До свидания. – Ольга протянула руку, которую Вадик вдруг, поймав, поцеловал с неожиданной жадностью.

Почти не скрываясь, Оля вытерла руку о платье, взяла с соседнего стула свое пальто и двинулась в сторону выхода.

– Оля! – программист догнал ее уже на выходе из кафе. – Ведь мы же с вами еще встретимся? Вы дадите мне еще один шанс?

Он заглядывал в глаза как-то особенно жалко, униженно.

– Извините, Вадим, но вряд ли.

Она ушла, еще чувствуя на спине тяжелый, прилипчивый, как муха, взгляд.

– Давай сюда, а то здесь снег колючий, – прошептал Сашка, протягивая девушке руку.

– Ай, больно! Подожди. – Вера выдернула ладонь, потерла другой рукой. – Сейчас я на забор сяду и спрыгну.

– Давай, я тебя поймаю…

Верка выдохнула, сделала над собой усилие и ловко запрыгнула на забор. Сашка потянул к ней руки. Она наклонилась и прыгнула, прямо в его объятия. Сердце замерло – сколько лет она мечтала о таком моменте! Она не успела поблагодарить Сашку, потому что неожиданно из-за поворота раздался звук подъезжающего автомобиля, дорогу осветило фарами. Оба они спрятались за деревом, прижавшись друг к другу. Никогда еще Верка не была так близко к Александру Сазонову.

– Ты чего вообще здесь делаешь? – шепотом спросил он.

– Гулять иду, – ответила Верка.

– Гулять? – Сашка так удивился, что даже сказал это не шепотом, да еще и высунулся.

– Тсс, – Верка рукой пригнула его голову. – Да, гулять!

– А почему через забор? Через ворота слабо, что ли?

– Слабо! – меньше всего хотелось посвящать его во все свои проблемы. – А ты чего здесь делаешь?

– А я уже гуляю, – ответил Сашка.

– Под забором гуляешь?

– Ага…

Машина проехала. В темноте Верка не разглядела сам автомобиль, но ей показалось, за рулем был Марат. Черт! Что он тут разъездился? Как специально – именно сегодня! На этот раз машина въехала на территорию Бариновых. Ворота находились за углом, но все равно, чтобы не привлекать к себе внимания, Вера и Саша пригнулись еще сильнее и сидели молча, пока не стихли голоса.

– Мне надо мотать отсюда, – сказала Вера, как только в округе наступила тишина.

– Куда ты одна пойдешь? Давай я тебя провожу! – предложил Сашка.

– Давай. – Вера пожала плечами. – А если серьезно, что ты тут вообще делаешь?

– Да так, детективным розыском занимаюсь. – По его тону было непонятно, шутит он или говорит всерьез. – Хочу выяснить адрес одного человека. А ты?

– А я к Машке иду, – тихо проговорила Верка и посмотрела на мобильник. – Ого! Она меня, бедная, уже час ждет. Надо такси вызвать…

– Подожди, я тут с пареньком одним, попросим его подвезти, – предложил Сашка.

Они пошли вдоль дороги. Проезжающие мимо машины пугали и настораживали. Верка то и дело пряталась за деревом. Впрочем, Сашка тоже почему-то прятался. Она заметила это, и в душе шевельнулся страх: уж не вляпался ли он во что-нибудь?

– Слушай, а я тебя видела с Гравитцем. Тебя с ним вообще что связывает? – набравшись смелости, спросила.

– Ничего. Два года не виделись, нечаянно столкнулись в супермаркете и решили в клуб забуриться. А что?

– Да так, ничего. – Верка с облегчением вздохнула. – Просто слышала о нем много хорошего в переносном смысле. Боялась, что ты тоже всякой дурью занимаешься…

– Боялась? – Сашка остановился и так посмотрел на нее, что Вере стало неловко. Она опустила голову и промолчала.

Тем временем они прошли несколько домов. Свернули за угол. Там стояла старая, с облупившейся синей краской «девятка», за рулем которой сидел молодой курчавый парень.

– Ну, наконец-то! Я думал уже тревогу бить! – проговорил он через открытое окно и вопросительно уставился на Веру: – А это кто?

Сашка открыл дверь машины, пропустил девушку вперед.

– Познакомься, это Вера. А это Димка Савин, мой однокурсник. Димон, довезем девушку? Тебе куда?

– В центр, – неуверенно сказала Вера. – Мы с Машкой в кино собрались…

– А что, если нам вместе поехать погулять, а? – предложил Саша. – Вы не против?

– Нет, даже за, – Верка почувствовала, как бешено забилось ее сердце: неужели такое может быть?

– Да можно, только я чего-то не пойму. Этот прыщ, Марат или как его, мы за ним-то поедем? – спросил водитель. Веру словно током пронзило.

– Марат? Ты за Маратом следишь? – Она даже вскрикнула от удивления и тут же почувствовала страх за Сашу. – Зачем?

– Поехали, Димон, в центр. Сегодня не получится, – тихо проговорил Сазонов и добавил шепотом, обращаясь к Вере: – Я тебе потом все расскажу.

Верино сердце заколотилось еще сильнее. Даже не верилось, что все это происходит с ней. «Не бывает такого, чтобы вот так круто повернулась жизнь, – думала она. – Это похоже на сказку. Нет, мне все это снится. Сейчас открою глаза и проснусь, запертая в своей комнате, под строгим надзором отца».

Она даже глаза потерла, но не проснулась. Сон оказался слишком крепок и слишком реален. А может, это действительно сказка? Этот вечер, золотое от ярких фонарей Рублевское шоссе, Саша, сидящий рядом. Даже сиденье автомобиля, вовсе не такого презентабельного и дорогого, в каких она привыкла ездить, было удивительно удобным и мягким. Сегодня ей все казалось другим, лучше, красочнее, удивительнее.

Они доехали до Машки быстро – даже пробки решили не портить им настроение в этот прекрасный вечер. Подруга ее все еще ждала, хоть и посетовала на то, что замерзла. Сашка предложил погреться в «Макдоналдсе». Идея замечательная, тем более Верка уже и не помнила, когда в последний раз была в подобных заведениях, все по ресторанам, с шиком, блеском и прочей чепухой. Она с удивлением смотрела на шумную толпу, на маленьких детей, на людей, все они казались ей какими-то простыми, смотрящими на жизнь легче. Она старалась не глядеть на Сашку, боялась выдать взглядом свои чувства, но глаза сами находили его, и каждый раз, когда их взгляды пересекались, девушка краснела.