– Малыш? – ахнула Эллина и с визгом повисла нанем. – Вернулся!

– Ну, а куда б я делся? – усмехнулся он и, ласковопотрепав ее кудряшки, протянул: – Соскучи-ился....

– Ой, а я-то как... – Тут до нее дошло, в каком видеона предстала перед любимым, и, ойкнув, Эллина отбежала за ширму. – Тыпроходи, а я в порядок себя приведу...

– Я не один, Эль. С товарищем. Не хотел его брать,да он прилип как банный лист... – Он вытянул шею, чтобы заглянуть за ширмуи посмотреть, как Эллина переодевается. – Но ты не думай, он не надолго.С тобой поздоровается, и мы его выгоним!

– Ну что ж... И товарища зови!

– Миша, заходи!

Услышав это имя, Графиня нахмурилась и посмотрела на дверь.

– Здравствуйте, Эллина, – поприветствовал ее Дубцов. Нанем был парадный мундир, на груди медали, в руках букет тюльпанов. – Этовам! – Он протянул ей цветы.

– Добрый вечер, – учтиво поздоровалась с нимГрафиня. – Егор, поставь цветы, пожалуйста. – Она указала ему нафарфоровую вазу, а когда тюльпаны оказались в ней, вышла из-за ширмы в брючномкостюме. – Хотите чаю?

Михаил согласно кивнул, но Егор погрозил ему пальцем.

– Нет, дорогой, никаких чаев. Я не виделся с любимойженщиной несколько лет и хочу поскорее остаться с ней наедине... – Оншутливо ткнул его кулаком в плечо. – Так что проваливай! Ты поздоровался сней, цветы подарил, можешь считать программу выполненной...

Дубцов с надеждой посмотрел на Эллину, но она стояла снепроницаемым лицом. Пришлось Михаилу ретироваться. Перед тем как уйти, онпопросил:

– Можно я вас сфотографирую? – И вынул из портфеляфотоаппарат.

– Нет, нет и нет, – запротестовала она. –Я болею и ужасно выгляжу...

– Вы прелестны...

– Давайте лучше я вас. Садитесь вот сюда! – Она указалана два стульчика, стоявшие с двух сторон туалетного столика. – А менякак-нибудь в другой раз...

Мужчины послушно заняли свои места, Эллина их сфотографировала.После этого Дубцов ушел, но не прошло и двух дней, как он вернулся. Опять припараде и при цветах.

– Снова вы? – не смогла сдержать недовольства Эллина.

– Могу я войти?

– Ну, раз пришли... – Она сделала приглашающий жеструкой.

Михаил вошел, сел. Но тут же вскочил и, сунув Эллине цветы,выпалил:

– Я к вам с предложением.

– С каким?

– Руки и сердца!

Графиня сначала не поверила своим ушам, а когда поняла, чтоМихаил говорит серьезно, рассмеялась. Такая реакция Дубцова, естественно,расстроила, но он не пошел на попятный, а заговорил:

– Со мной вам будет хорошо и спокойно. Я надежный.И многого добьюсь... – Михаил посмотрел на Графиню с такой страстью,что она физически почувствовала его желание. И это ей былонеприятно. – Но главное, я буду любить только вас... И никогда вам неизменю.

– Это такой подвиг, не изменять?

– Не знаю... Наверное. – Он сделал паузу. – ДляЕгора, по крайней мере...

– Я отвечаю вам отказом, Михаил, до свидания!

– Вы знаете, что Егор не был образцом верности?

– Уходите!

– У Егора случались романы. Он сам мне рассказывал.С одной немкой он жил две недели, и она хотела, чтоб он остался...

Эллина прошла к двери и распахнула ее.

– Я не сомневаюсь, что он вас любит, – не унималсяМихаил. – Но это не мешает ему увлекаться другими... Неужели вам всеравно, с кем он спит?

– Малыш может спать с кем угодно, главное, чтоб он любилменя одну, – отчеканила Эллина и указала на дверь.

– Надеюсь, вы передумаете...

– Прощайте! – бросила она ему в лицо. А про себяподумала, что Миша Дубцов на самом деле похож на мишку, медведя то есть. Такойже косолапый, бурый, волосатый – щетина доходила чуть ли не до глаз, аволосы начинали расти прямо над бровями.

– Я еще вернусь, – сказал он, выходя. Эллина совсего маху захлопнула дверь за его спиной. – И ты все равно станешьмоей, – донеслось уже из коридора.

Эллина показала двери неприличный жест и вернулась к делам,очень надеясь на то, что Дубцов своих обещаний не сдержит. Но он оказалсячеловеком слова и уже через неделю явился к ней опять. Неизменная параднаяформа, медали и скромный букет.

– Я люблю лилии! – рявкнула она, швырнув тюльпаныс сиренью ему в лицо. – И замуж за вас я не пойду! Хоть тресните...

Спустя четыре дня Эллина столкнулась с ним в прихожей, когдавернулась домой с концерта (она возобновила свои выступления). Михаил ждалГрафиню, сидя на старом сундуке возле двери в ее комнату. В его руках былбукет белых лилий. Вот тогда-то Эллина и поняла, что отделаться от него у неене выйдет. Пришлось рассказать обо всем Малышу. Тот поговорил с Дубцовымпо-мужски, и визиты Михаила прекратились. Вернее, так думала Эллина. А насамом деле это было затишье перед бурей...

Это был апогей ее счастья!

Эллина не могла точно знать, что беременна, но чувствовалаэто. И дело не в утренних недомоганиях и не в распухшей груди (такслучалось с ней ежемесячно в преддверии «критических дней»), а в каком-тостранном ощущении покоя и гордости, которое не оставляло ее ни на минуту.Эллина никогда не задумывалась над тем, хочет иметь детей или нет. Когда-тодавно ей поставили диагноз – бесплодие, и она смирилась с ним, всю жизньжила с мыслью, что никогда не станет матерью. И вдруг забеременела! Чудо?Еще какое! А значит, благословение. Эллину так и распирало от счастья, но онане торопилась делиться новостью с Егором. Успеется еще!

В ту ночь она была особенно нежна с Малышом. Да и онпоражал ее своим отношением. Казалось, он вдруг осознал, какое сокровище емудосталось, и не переставал восхищаться ею, ласкать ее, говорить, как любит...

Поутру Эллина накинула на себя любимый халат, накормилаЕгора завтраком и, смачно поцеловав на прощание, сказала, что будет ждать егозавтра днем, дабы сообщить важную новость. Малыш, естественно, не догадался, очем речь, но с радостью пообещал прийти.

Весь последующий день она порхала. А вечером пела так,что у самых бесчувственных слушателей на глазах выступали слезы.

Ночью ей приснился ее ребенок. Мальчик. Он плакал и тянул кней ручки. А Эллина почему-то отстранялась от него и все пыталась убежать,чтобы не видеть его и не слышать плача. Утром она проснулась с неприятнымчувством. На сердце будто камень лег. Эллина старалась отключиться, развеяться,но не получалось. Словно что-то ей подсказывало: сегодня тебя ждет беда...

Беда пришла ближе к вечеру. В лице мрачного мужчины ввоенной шинели. Он явился в квартиру, попросил позвать гражданку Берг, а когдаона вышла (накрашенная, одетая к выходу), потребовал следовать за ним. Эллинапослушалась и уже через двадцать минут сидела в одном из кабинетов известногоздания на Лубянской площади. Кабинет этот занимал Михаил Степанович Дубцов,друг Егора и поклонник Графини.