– Что-то не так?

– Я не смогу принять это предложение. Спектакль будет идти одновременно со съемками следующего фильма о «Звере».

– Ты уже подписал с ними контракт? – спросила я растерянно.

Я мысленно увидела Логана в скафандре, сражающегося с гигантскими ящерицами, и это видение будто ожгло мне глаза. Даже он не сможет переломить ситуацию, и фильм станет обыкновенными отбросами, выдаивающим последние капли прибыли из популярной франшизы.

– Еще нет, – сказал он, но, прежде чем я выдохнула с облегчением, он продолжил: – Но я подпишу. Скорее всего.

– Зачем, во имя всего святого, ты станешь это делать? Ты мне сам говорил, как сильно ты хочешь сыграть Алана Стрэнга, как ты боролся за эту роль! – яростно зашептала я. – Ты говорил, что это даст тебе шанс продвинуться в искусстве актерской игры, что ты вырастешь как актер. А это ты можешь делать, – я пренебрежительно махнула рукой в сторону съемочной площадки, – с закрытыми глазами.

– Новые фильмы скорее всего никто не станет смотреть, если я в них не буду участвовать. Я вовсе не самовлюбленный и все такое, просто продюсеры и банкиры хотят покупаемое имя – мое имя. – Логан беспокойно теребил запонку с акулой, вращая ее.

– Только оттого, что они хотят, чтобы ты участвовал в новом фильме, не значит, что ты должен участвовать. Почему тебя вообще соблазняет это предложение? Сюжет фильма – просто кусок дерьма.

Он ничего не сказал, просто глазел поверх моей головы на съемочную площадку, где все суетились. Его лицо помрачнело, а вокруг рта залегли твердые складки, что меня встревожило.

– Тебе не нужны деньги, – продолжала я. – И непохоже на то, что тебе хочется еще больше славы: у тебя уже ее столько, что ты едва справляешься. Зачем тебе продолжать участие в фильмах про Зверя?

– Может быть, я недостаточно хорош, чтобы делать что-то еще, тебе не приходила на ум эта мысль? – произнес он наконец, повернулся и посмотрел мне в глаза.

– Нет. Потому что это вздор, и ты обязан понимать это. Ты способен на гораздо большее в лучших ролях и с более качественными сценариями.

– Никто не думает, что я на это способен.

– Я так думаю.

– Спасибо, но ты не из тех, кто имеет значение. Нет, постой, – добавил он, когда я моргнула. – Я не это имел в виду. Я говорил о людях, обладающих властью взять меня на роль в фильме совсем иного рода, и они не думают – не могут, возможно, подумать – обо мне как о серьезном актере.

– Тогда открой двери пинком и покажи им. Ты же Логан Раш, в конце-то концов! Напиши собственный сценарий. Сделай свой фильм. Пусть кто-нибудь другой повезет Зверя на Марс. И прихватит Бритни с собой, – добавила я с горечью.

– Я не могу. Бритни все еще нужны эти роли. А я ее должник.

– Что ты ей должен?

Он вздохнул и стал рассматривать свои ногти.

– Давно, когда я проходил пробы на роль Чейза Фальконера, Бритни уже утвердили на главную женскую роль. Она уже была знаменита. Без ее подписи на контракте фильм бы даже делать не стали: это было рискованное предприятие, и им нужно было раскрученное имя на постерах. Я был никому не известен, у меня не было опыта серьезных ролей, и она выбрала меня. Силла и директор кастинга сократили число претендентов до пяти. Любой из них мог сыграть эту роль по меньшей мере так же хорошо, как я, и трое из них обладали известными именами в мире кино. Однако Бритни выбрала меня. Она настояла на том, чтобы Силла утвердила меня на роль, сказала, что чувствует химию только со мной.

– Готова поспорить, что так оно и было, – пробурчала я.

Я легко представила себе эту картину: Бритни увидела впереди радужные перспективы, что она сможет в будущем вцепиться своими коготками в Логана намертво и держать его подле себя. Она мигом смекнула, что Логан покорит бесчисленные сердца женской половины человечества, и знала, что если она прицепится к колеснице этой звезды, то и сама будет подниматься все выше.

Помяни черта – он тут как тут: в этот миг Бритни царственно вплыла на съемочную площадку, потрясающе красивая и блистающая в длинном платье со шлейфом из шелка-сырца нежнейшего голубого цвета ледяной глыбы. Воротник из правдоподобно выглядящих бриллиантов был у нее на шее, а диадема блестела в ее высокой прическе. Сияя от удовольствия от восхищенных вздохов и комплиментов, которыми осыпали ее со всех сторон, она была до кончиков ногтей той самой принцессой, что подходила принцу Логану.

– Я ее должник. Без нее я был бы никем. – Логан, как и все, не мог отвести взгляд от ослепительно-прекрасной невесты.

– Это неправда. – Я не была готова к тому, что он так скоро признает свое поражение. – Ты просто не был бы Чейзом Фальконером.

– Но то, что я стал Чейзом Фальконером, позволило мне спасти мою мать от работы официанткой в ресторанчике, где ей приходилось прикусывать язык и улыбаться ради чаевых, переругиваться с извращенцами, что распускали руки, и выслушивать грубости от матерщинников-тинейджеров из белой рвани; где она изо дня в день трудилась в поте лица, чтобы заработать на кусок хлеба. То, что я стал Чейзом Фальконером, позволило мне отправить сестру в колледж, чтобы она в один прекрасный день смогла стать уважаемым специалистом. И потом, Силла настаивает.

– И что? Силла то, Силла это. Словно у нее есть что-то такое, чем она может тебя удержать, – я произнесла эти слова еле слышно, но Логан резко вскинул голову.

– Что ты имеешь в виду? – спросил он резко.

– У нее есть что-то на тебя, чем она тебя удерживает?

Он отвел глаза и разочарованно вздохнул.

– Бритни просила меня – умоляла – подписать контракт на следующий фильм. Она хочет в нем играть, но не может это делать без меня. Время вернуть долг.

– Пошли ей пучок цветов и благодарственное письмо.

– По местам, пожалуйста, – прокричал ассистент режиссера.

Бритни царственно подплыла к своей отметине на полу перед проходом и остановилась, болтая со «священником». Актеры на церковных скамьях поправляли шляпы и приглаживали волосы. Я положила руку на плечо Логана, удерживая его, а он собрался встать.

– Логан, ты же сам говорил, что больше не осталось вершин, которые ты бы здесь мог покорить, что ты неудовлетворен. Можешь ты просто попытаться сыграть что-то новое, что-то другое?

– Звучит так, будто у тебя планы на нового и усовершенствованного Логана. Следующим шагом будет твой вопрос о моих намерениях, как у твоего отца. Спросишь меня, что я планирую делать со своей жизнью, когда брошу «актерство и фокусы». – Он поднялся на ноги, рывками оправил манжеты и поддернул жилет на спине. Стоя среди декораций, Бритни манила к себе Логана пальчиком и улыбкой, обещая королевское обращение.

– Я просто думала, что ты способен на большее, вот и все.

– Позволь мне угадать: акулы? Пробуждать в людях сознательность, собирать деньги, менять мир?