Светлана остановилась так резко, словно со всего размаха налетела на стенку, и, глядя на жрицу круглыми от испуга и изумления глазами, прошептала дрожащими губами:

– Ты пыталась покончить с собой... но почему?!

– Долго рассказывать.– Снеаре не хотелось вспоминать о собственной дурацкой ошибке.– Скажем так: эмоции взяли верх над разумом, и я позволила тем идиотским идеям, которые в меня вбивали с рождения, руководить моими действиями. Сейчас это неважно. Главное, что я жрица богинь и на нас не действует магия. Никакая. Первый раз я переместилась в другой мир потому, что сила богини еще не до конца меня изменила, назад я смогла вернуться из-за копья, уничтожившего магическую связь заклинания, удерживающую меня в чужом мире. Сейчас нас переместил портал, который открывали для того, чтобы боги могли войти в чужой мир, и, пусть он был открыт не до конца, его энергии вполне хватило для того, чтобы здорово меня покалечить и перебросить нас всех сюда. Даже самый сильный маг не сможет воспроизвести что-нибудь подобное, если, конечно, не повторит ритуал жреца Темных богов, да и то результат его действий будет непредсказуем. Так что тебе придется привыкнуть к мысли, что шанс вернуться есть только у тебя, я не соглашусь на перемещение домой ценой нескольких десятков детских жизней, да и после того, что со мной сделала сила богинь, мне нет места в нашем мире.

Жрица предусмотрительно не стала упоминать еще об одной возможности вернуться назад. Сила богинь теоретически могла воздействовать на нее, наставницы даже утверждали, что бывали случаи, когда при помощи богинь жрицы перемещались на достаточно большие расстояния, однако никто не проверял, сможет ли сила близнецов перенести изначально невосприимчивую к магии жрицу между мирами... Хотя, если учитывать, что Нала и Лара отправились за ней в другой мир, чтобы вернуть домой...

– Понятно.– Света на мгновение замерла, прикрыв глаза, и жрица нахмурилась, прекрасно осознавая, что подобные потрясения для неподготовленного человека даром не проходят.– А что меня ждет, если я останусь здесь?

Снеара облегченно вздохнула – о таком практичном подходе подруги к происходящему она могла лишь мечтать – и поспешила успокоить девушку, пока та не передумала и не ударилась в истерику, как она сама когда-то:

– Этот мир, конечно, не настолько комфортен, как наш, но если я представлю тебя своей сестрой, то безбедная и безопасная в местном понимании этого слова жизнь тебе обеспечена. Родственники жриц автоматически становятся кьерами, и, поскольку последняя жрица приняла посвящение более семисот лет назад, все древние роды передерутся за право женить на тебе своих сыновей. По местным понятиям породниться с жрицей – большая честь, по крайней мере, мне рассказывали об этом наставницы, да и аккуратные попытки местных аристократов выяснить, нет ли у меня родни, о многом говорят. Так что ничего особо кошмарного не предвидится, кроме нервотрепки с отваживанием кавалеров, но с этим я справлюсь без проблем – связываться с одним из мечей богини не станет даже сумасшедший.

– Если честно, я их понимаю.– Света внезапно ослепительно улыбнулась.– Если все жрицы такие, как ты, то обычный человек, вышедший на бой с одной из вас, просто смертник, у которого нет ни единого шанса победить. Решено. Если ты не можешь вернуться в наш мир, я тоже останусь здесь. Я тебя не брошу.

– Что? – Снеара почувствовала себя так, словно ее со всего размаха стукнули по голове чем-то тяжелым, используя для нанесения удара всю силу опытной жрицы. Она собиралась немного смягчить шок Светы от мысли, что она может не вернуться домой, и никак не ожидала, что в результате ее неумелых попыток утешить Светлана решит остаться в чужом мире.– О чем ты говоришь?! Тебя ждет семья и...

– Ты моя семья.– Светлана перебила ее с какой-то отчаянной решимостью и, не давая сказать ни слова, выпалила: – Ты моя сестра, Снежана. У нас один отец. Прости, что не сказала тебе этого раньше, я боялась, что ты возненавидишь меня. Но из всей моей семьи мне дороги только ты и Костя. Но Костя уже давно отдалился от нас, у него своя жизнь, и мне вряд ли найдется в ней место. Понимаешь, никто не заботился обо мне так, как ты. Тебе было все равно, кто мои родители и сколько я трачу на наряды. С тобой я могла говорить обо всем и всегда была уверена, что ты меня выслушаешь, не прогонишь, не высмеешь, и если понадобится, то поможешь мне, чего бы тебе это ни стоило. Прошу тебя, не заставляй меня уйти. Я понимаю, что мой отец причинил вам с матерью много горя, но...

– Постой.– Снеара резко поднялась из-за стола и, не обращая внимания на боль в ногах, подошла к своей подруге, которая, стиснув кулаки, застыла посредине комнаты с таким видом, словно готовилась к неминуемой каре за страшное преступление.– Почему ты решила, что мы сестры?

Жрица старалась вести себя как можно более осторожно, опасаясь, что потрясения последних дней все-таки сказались на психике Светы, спровоцировав нервный срыв, если не что-нибудь похуже. К ее удивлению, девушка ответила вполне разумно и даже слегка расслабилась, явно обрадованная тем, что Снеара не собирается убивать ее на месте за новость об их родственных отношениях.

– Я слышала, как во время ссоры мать попрекала отца тем, что у него есть ребенок на стороне. Я всегда хотела настоящую семью, а не красивую вывеску, за которой нет ничего, кроме равнодушия и эгоизма, поэтому, когда узнала, что у меня есть сестра или брат, я попросила Костю выяснить что-нибудь о новом родственнике. Оказалось, что все-таки у меня сестра, практически одного со мной возраста и зовут ее Снежана. Тогда я решила с тобой встретиться, а когда увидела, больше не сомневалась в нашем родстве – ты очень похожа на отца.

– Костя – это серьезно.– Жрица просто не знала, как реагировать на подобное откровение.

Сначала она была совершенно одна, потом у нее появились подопечные, о которых девушка счастлива была заботиться. А затем неожиданно оказалось, что у нее есть подруга, первая в ее жизни. И, что самое интересное, подруга настоящая, умудрившаяся ужиться с мечом богини и рискнувшая сделать это, прекрасно зная, что никакой особой выгоды от подобной дружбы она не получит. И вот теперь выясняется, что Света ее сестра. Пусть сводная, но все-таки... странное ощущение. Если бы информация поступила из менее надежного источника, Снеара еще могла бы усомниться в ее достоверности. Но она видела Константина и могла бы поспорить на собственную жизнь, что он профессионал в своем деле и если уж наводил справки о незаконнорожденном ребенке своего отца, то делал это тщательно и обстоятельно, исключив любые случайности и неточности.

– Ты злишься? – вывел ее из задумчивости нерешительный голос Светланы.– Прости, я не говорила тебе о том, что мы сестры, потому что боялась... Ты, наверное...

Жрица молча шагнула к готовой заплакать девушке и осторожно, стараясь не повредить хрупкое человеческое тело, обняла.

– Тсс. Я не злюсь на тебя. Просто ты меня ошарашила этой новостью. Но даже если мы сестры, тебе все равно лучше будет вернуться к своей семье. Они тебя любят и ждут.– Девушка сама не верила в то, что говорила, но надо же было как-то убедить эту упрямицу возвратиться домой!