— Но что является альтернативой укрупнению? — активно включился в спор Обжора. — Разделение крупного города на множество крохотных поселений? Вот только дадут ли нам вайхи разрешение на строительство новых человеческих посёлков? Всё-таки это их территория, и мы тут на правах гостей…

Все посмотрели на Шелли, однако хвостатая охотница лишь пожала плечами, не зная ответа. Но зато она предложила свой вариант:

— Люди могут стррроиться по пррримеру вайхов — ставить отдельно стоящие дома, рррассчитанные максимум на девять жителей. Крррепкие стены от пррроб спасут, а вот альфы и более сильные бестии в таком случае не появятся.

— Какое минимальное расстояние между домами должно быть в таком случае? — сразу заинтересовался Философ, и на этот вопрос ответ дал Инженер:

— Метров двести, я видел дома вайхов в посёлке Орши-Ур. Для нас это не подходящий вариант — людей в «Приюте Кузьмича» уже больше двух десятков, так что двумя домами не обойдёмся, а разместить три на речном острове не получится. Строиться же на берегу сородичи Шелли нам не разрешили…

— Разрешение от вайхов вскоре требоваться не будет. Вайхи вскоре уйдут за силовой барьер в большой мир, об этом говорил Картограф! — вступил в беседу Сержант.

Шелли также подтвердила эти слова. Охотница сообщила, что её сородичи действительно обсуждают большой переезд, поскольку двум десяткам кланов становится тесно, а конфликтов за земли вайхи хотят избежать.

Информация о таких планах соседей, судя по всему, жителям посёлка была ранее неизвестна. Но сразу же вызвала бурное оживление и даже ликование, особенно среди Охотников, для которых с уходом вайхов становились доступны богатые дичью территории, на которые прежде вайхи людей не пускали.

— Если это так, то освободятся и богатые металлом рудные жилы возле посёлка Орши-Ур, — обратил внимание остальных Громыхайло.

Это заявление вызвало ещё больший шум и обсуждение. Высказывались даже предложения после ухода вайхов свернуться и переехать всем, или по крайней мере половине жителей, в посёлок Орши-Ур. Это сразу решило бы и проблему с ночными бестиями, и позволило занять стратегически важный богатый дичью и железом район. Да и строительство ещё одного дома в «Приюте Кузьмича» в таких условиях становилось вовсе не такой уж актуальной задачей.

Макс Дубовицкий поднял вверх руку, призывая к тишине. Убедившись, что все его внимательно слушают, Инженер объявил своё решение:

— От строительства дома не отказываемся. Вайхи могут уйти как через неделю, так и через месяц или будущей весной, а могут и вовсе изменить свои планы и остаться. Так что информация требует подтверждения. Поэтому Сержант и Шелли сразу после завтрака идут в Орши-Ур и пытаются добыть достоверную информацию, чего нам ждать от соседей. Все остальные доедают свой завтрак и приступают к работе! Хотя… нет, не все. Философ, ты займись созданием часов, календаря и всего остального, что потребуется людям для будущего!

Наконец-то мне поручили серьёзное дело! До этого лидеры «Приюта Кузьмича» относились к Сержанту как к зелёному новичку, каким мой персонаж и являлся, и совершенно не рассчитывали на него. Даже успехи в приручении животных не сильно-то влияли — в глазах Ухвата, Макса Дубовицкого и всех остальных я по-прежнему оставался неопытным и бестолковым новичком. Подозреваю, отношение изменилось из-за прошлой ночи, когда я сумел заменить лучшего Воина посёлка Ухвата в сражении с альфой и сворой ночных бестий. Да и стычка с Мороком и его шайкой, в которой я сумел раскрыть планы опасных «новичков», также повлияла на более уважительное отношение жителей.

Прежде, чем отправиться в посёлок оборотней, я подошёл к стоящему на берегу реки Философу и вручил ему свои хорошие противоударные часы:

— Помогут в твоих экспериментах! И сапоги тоже бери — не хочу, чтобы наш единственный учёный ходил в рваных обмотках и свалился от простуды.

— Благодарю, Сержант! — Философ сразу же обулся и прошёлся по песку, пробуя новую обувь, затем с довольным видом закивал. — В самый раз! Но вижу, ты хочешь у меня что-то спросить?

— Да. Скажи, зачем ты попёрся в Город Сотен Черепов? Ты вроде умный и рассудительный, а там однозначно опасно!

Мой собеседник лишь рассмеялся:

— Не соглашусь! Точнее, да, там бесспорно опасно. Вот только наличие такой необычной локации возле самой точки выброса новых игроков не может быть случайностью. Полагаю, это своего рода проверка, испытание, отбор новичков по какому-то критерию. Возможно самых авантюрных, самых смелых, самых удачливых, не желающих принимать лишь очевидные пути. А ещё меня заинтересовало, почему «Новые Фараоны» так настойчиво отговаривают прибывших идти туда. Казалось бы, какая этим рабовладельцам разница? Ну погибнет новичок разок, возродится и наоборот будет более послушным рабом. Но нет, встречающие настойчиво отговаривали нас от такого пути. Почему? Именно это и я пытался выяснить. К сожалению, с моим Модификатором Удачи минус два прошёл я недалеко, лишь за внешние стены. Да, разгадал пару-тройку логических задачек, обошёл десяток ловушек, но первое же испытание удачливости провалил…

Там требуется умение решать головоломки и хорошая удача? Значит, не для моего Сержанта. Как бы меня ни интересовал Город Сотен Черепов с его тайнами и сокровищами, но невысокий Интеллект и крайне низкий Модификатор Удачи моего персонажа делали шанс на успех близким к нулю. Жаль…

Я вышел к старице и позвал крипо-крокодилов. Посёлок Орши-Ур находился выше по реке, так зачем идти пешком, когда гораздо быстрее сплавать туда на Гене или Кате? Я уже заканчивал крепить веревочное седло на самца, когда меня окликнул подошедший Макс Дубовицкий:

— Сержант, будет одна просьба личного характера. Спроси у вайхов, не продадут ли они свиток лечения? Если да, то узнай цену. Варе становится хуже, а наша Лекарь ничем не может помочь. До появления надёжных антибиотиков любые ранения в живот считались смертельными из-за неизбежного заражения, и боюсь, что мы снова вернулись в такие времена.

Понял, обязательно постараюсь помочь Варе. Хотя… стоп! Я хлопнул себя ладонью по лбу, так как совершенно забыл о купленных перед самой переброской в новый мир медикаментах. Открыл аптечку и достал упаковку антибиотиков:

Лекарственный препарат (12 доз).

ВНИМАНИЕ!!! У вашего персонажа недостаточен Интеллект для распознавания свойств предмета!

Я повертел в руках нераспечатанную упаковку и вручил Максу Дубовицкому:

— Если правильно понимаю игровые законы нового мира, то должно помочь. Так, противоядие от гадюк тут действовало вообще от любых ядов.

— Сержант, это же сокровище почище любых артефактов! — Инженер едва не с руками вырвал у меня пачку таблеток и бегом умчался в свой дом.

Прежде, чем отправляться, я сходил к реке и проверил состояние трупа волосатого рака. Вчера завалил двухметровое бронированное тело камнями, чтобы падальщики не добрались. Нет, рак пока ещё не испортился. Но ничего, день сегодня обещал быть жарким, так что к завтрашнему дню будет у меня пахучая приманка на лесных хищников. Если, конечно, Картограф не ошибся.