И ответов, даже на самый простой вопрос, в таких условиях может быть куда больше, чем просто «да» и «нет».

Да, но…

Нет, но…

Возможно, да, и возможно, нет – и это ещё далеко не полный перечень вариантов.

Ещё несколько лет назад учеными был синтезирован один препарат. Ни разу не оружие и не отравляющее вещество – он разрабатывался исключительно как лекарственное средство. Для лечения некоторых видов психических расстройств и фобий. Приём препарата должен был вернуть людям чувство уверенности в себе и устранить страхи. Уж чего-чего – а разнообразных самострашилок народ себе напридумывал… Сегодня мы вот этого боимся, а завтра уже вон того. И так – по кругу.

А тут ещё и всевозможные «модные» течения…

Мол, быть мужественным и сильным – это отстой и устарело. Мир давно поменялся, надо быть мягче (размазнёй) и добрее (чтобы не мешать умным людям залезать в твой карман). И так далее и тому подобное…

И в какой-то момент вдруг оказалось, что заботливо выращенные страхи и фобии без всякой видимой причины превысили критическую массу – здоровенная толпа народу могла вдруг начать истерить по самому ничтожному поводу. Ладно ещё когда эта истерика грамотно подогревается и направляется тем, кому это положено, а если нет? Если вдруг переклинит башку у кого-то постороннего? А эффект толпы… штука жуткая и неприятная.

Нет, понятное дело, что против десятка тяжелых «браунингов» на БТР никакие фобии долго не проживут – воображаемые страхи очень быстро будут заменены вполне реальными. В виде плюющегося огнём БТР, например…

Но это нетолерантно и вообще негуманно.

В конечном итоге, вся эта буйная толпа – избиратели. И что намного важнее – налогоплательщики и потребители. Ну, перестреляем мы пару тысяч очумевших от какой-то надуманной проблемы дебоширов – и что? Налоги за них кто платить будет? Они их не платят? На пособии сидят? Ну и что?

Хотите сказать, что они ещё и не покупают ничего? То-то же…

А вы за пулемёт хватаетесь…

Не так надо действовать, совсем не так!

Вот и появился на свет Божий некий препарат. У пациентов, которых им лечили, несколько успокаивались нервы. Повышалось чувство самооценки и уверенности.

Хорошо?

Ну… как сказать. Если с самооценкой и уверенностью – оно все правильно, то вот с нервами – это вы, парни, что-то там не додумали! Как управлять спокойным человеком? Он ведь думать станет… анализировать… его же убеждать надо! Доказывать свою правоту. Нет, ребята, доказательства – это к судьям, у нас все гораздо проще.

Этот вариант препарата был признан неудачным. Но идею в целом поддержали. И уже следующий эксперимент дал многообещающие плоды.

Пациенты получили некоторое повышение выносливости и снижение болевого порога. Улучшился метаболизм и пищеварение (испытуемые с одинаковым успехом жрали кормовую брюкву и элитную ветчину – для них это было равнозначно), пациенты могли обходиться меньшими порциями еды, всё усваивалось гораздо лучше и эффективнее. Да, разумеется, были локальные трудности. Препарат по-разному действовал на людей. У кого-то усиливались одни способности и резко ослаблялись другие. Но общий результат обнадёживал.

Естественно, такими успехами заинтересовалось сразу много людей – но концерн тотчас засекретил все работы. А дабы избежать ненужных вопросов – перевёл все исследовательские подразделения в Россию. Здесь при наличии некоторого количества «нужных» людей во власти и толстого кошелька можно было долгое время морочить голову всем любопытным.

Любые же запросы европейских (и заморских) властей попросту игнорировались – тут не ваша юрисдикция, господа! Данное юрлицо зарегистрировано в России по местным законам… и на вас чихать хотело с высокой башни.

Дело пошло. В результате исследований выявились некоторые интересные вещи. Так, например, сочетание препарата с опрееленными, на первый взгляд, совершенно безобидными веществами могло резко усилить одни процессы и ослабить прочие.

Оказалось, что можно определённым образом запрограммировать результат.

Вопрос оставался за малым – срок действия препарата. Он был недопустимо коротким – всего неделя. Это при том, что производство стоило денег – и весьма серьёзных!

И как прикажете планировать какие-то длительные действия, опираясь на столь малые сроки?

Сменилась команда разработчиков – прежние оказались недопустимо консервативными в своих методах.

И вот тут…

Пётр так и не понял, а объяснить было некому – доктор и сам ничего толком не знал. Хотя и работал в российском филиале со дня его основания.

Словом, из разработчиков остался только один из четырех зачинателей этой идеи. Второй таинственным образом ухитрился угореть в собственной машине. Добро бы ещё зимой да в закрытом гараже… Такие случаи происходили достаточно часто. Нет – всё произошло летом! Среди бела дня да на открытой стоянке около многоквартирного дома!

Третий, быстро сообразив, что ничего хорошего его не ожидает, моментально исчез, бросив жену и малолетнего ребенка. Испарился, как лёд на ярком солнце, – бесследно. А его семья недолго проливала безутешные слезы – вскоре прошёл слух, что они живут почему-то на Урале, в одном из закрытых научных городков. И ладно бы, если это касалось мужа! А его супруга была вообще недалёкой бабёнкой, бывшей манекенщицей. Сказать, что в её мозгах насчитывалось более трех извилин, – невообразимо ей польстить. Осторожные попытки что-либо выяснить были пресечены российскими спецслужбами с невообразимой жестокостью. По слухам, чуть ли не десяток человек около того города прикопали…

Четвертый же, холостой и одинокий мужик, самый старый в этой компании (40 лет, подумать только!) и вовсе повёл себя самым возмутительным образом. В один, далеко не самый прекрасный день, он выступил в Питере на пресс-конференции. И столько там всякого наговорил… Город были вынуждены спешно покинуть около десятка человек. И не самых бездарей, к сожалению. Самое же неприятное состояло в том, что дома их ожидали представители следственных органов. В некоторых деяниях указанных персонажей внезапно усмотрели признаки преступления.

Понятное дело, что тут не обошлось без кого-то из «своих» – слишком уж оперативно сработала полиция, получившая в руки документы весьма щекотливого характера. Большинство народа связало это с пресс-конференцией в Питере, но знающие люди только усмехнулись. Выступавший там человек просто не имел доступа к ряду финансовых документов – а именно они легли в основу обвинения. Какие-то там эксперименты неведомо где европейскую фемиду интересовали далеко не в первую очередь. А вот неуплата налогов и незаконные финансовые махинации – это же совсем другое дело!

Словом, кое-кто присел. На самые разные сроки – не помогли и дорогие адвокаты. А по проекту был нанесен неслабый удар – разработку препарата отбросило на несколько лет назад.

Это дело рук конкурентов – сомнений никаких не имелось. Злые языки, правда, поговаривали и о том, что эти самые «конкуренты» трудились в одном из подразделений концерна… Но чего только не наговорят злые языки! Были ведь и другие намеки… что-то такое и русские у себя исследовали…