– Понимаешь, Катка, я всегда считал, что заниматься поисками убийц должны специально обученные люди, а не…

– Дилетанты? Ты это хотел сказать?

– Ну, в принципе, да.

– По-твоему, если у кого-то случился пожар, ему не следует пытаться погасить пламя, а нужно сидеть и ждать пожарных? Или если человеку на улице стало вдруг плохо, люди не должны оказывать первую помощь пострадавшему, а дожидаться врачей?

– Ката, это разные вещи, ты перегибаешь палку.

– Ничего я не перегибаю. Если ты не веришь в мои силы и сомневаешься в моих способностях…

– Успокойся, я не говорил про недоверие, просто пытаюсь рассуждать логически.

– Итак, всe ясно. Ну что ж, спасибо за поддержку. Посмотрим, как ты заговоришь, когда я докопаюсь наконец до истины.

Столяров промолчал. В кухню вбежала Регина.

– Ну как, дозвонилась?

– Ага, она сказала приехать к пяти.

– Отлично. До пяти времени много, предлагаю оговорить детали.

В десять минут шестого Регина входила в квартиру Перфильевой. Столярова немного нервничала, отчего постоянно теребила в руках носовой платок.

– Извините, я задержалась, на дорогах пробки.

– Ничего страшного. – Мария окинула Столярову оценивающим взглядом и осталась довольна. Сразу заметно – клиентка денежная, а значит, ни в коем случае нельзя еe упускать.

– Чай, кофе? – поинтересовалась хозяйка.

– Нет, спасибо, мне хотелось бы сразу приступить к делу.

– Отлично, тогда прошу вас, проходите.

Оказавшись в кабинете Перфильевой, Регина произнесла заранее заготовленную фразу:

– Не знаю, правильно ли я поступила, приехав к вам…

– Вы сделали всe как надо, уверяю, я смогу решить вашу проблему.

– Раиса Андреевна говорила, вы мастер своего дела.

Сваха смутилась.

– Стараюсь. Итак, я вас слушаю.

– Ну, причина моего визита банальна: я хочу найти мужчину.

– Любовника, мужа?

– Э… разве это не одно и то же?

Мария улыбнулась.

– Конечно же, нет. Одни ищут мужчину, для того чтобы приятно проводить время, и им подавай любовника. Другим такой вариант решительно не подходит, они хотят создать семью. Вам какой больше по душе?

– Наверное, второй вариант меня больше устроит.

– Так… расскажите немного о себе.

– Что именно?

– Вкратце: кто вы, ваше положение в обществе…

– Положение в обществе? А какое это имеет отношение к делу? Видите ли, мне не нужен альфонс, охотящийся за деньгами.

– Никто не собирается предлагать вам альфонсов. Более того, я с такими людьми просто не работаю. Мне необходимо знать о вас некоторую информацию, для того чтобы можно было подобрать подходящую кандидатуру.

– Не знаю, что и сказать. Мне тридцать семь лет, я вдова, мой муж умер три года назад.

– Сочувствую.

– Он был старше меня на тридцать лет. Многие считали, я вышла за него по расчету, но это не так. Я действительно любила супруга, и когда он умер, мне казалось, с ним на тот свет отправилась и моя душа.

– Понимаю. – Мария кивнула, не сводя глаз с бриллиантового кольца Столяровой.

– После его смерти я стала обладательницей большого состояния, но это не принесло мне счастья. Знаете, как часто бывает: когда у тебя нет денег, кажется, как только они появятся, ты сразу станешь счастливым, а когда богатство сваливается с неба, чувствуешь себя как в клетке. Я страшно одинока, мне не хватает тепла и ласки. Вы понимаете меня?

– Очень, очень хорошо понимаю, – заверила Перфильева.

– Так хочется, чтобы рядом находился мужчина, который будет тебя оберегать и защищать… Но на моeм пути попадаются лишь любители красиво пожить за чужой счeт. Жиголо, альфонсы и подобные представители мужского пола.

– Обеспеченной женщине нелегко устроить свою жизнь.

– И не говорите! Я уже совсем отчаялась, но тут мне Раиса Андреевна рассказала про вас.

– Постараюсь помочь.

– Если это возможно…

Мария взяла ручку.

– Но должна вас предупредить, мои услуги стоят недeшево.

– Я на всe согласна, лишь бы был результат.

– Мне нравится такой подход к делу. Значит, для того чтобы я внесла вас в мою базу данных и начала поиски подходящего партнeра, вы должны заплатить тысячу долларов.

– Тысячу?

– А что делать, – пожала плечами Перфильева. – Вы просто себе не представляете, сколько всего мне предстоит сделать, чтобы найти вам нужного человека. Я работаю просто на износ, целыми днями сижу за монитором компьютера. Все эти фотографии, анкеты и так далее и тому подобное. Глаза болят, сил нет, даже по ночам снится, как щeлкаю по клавиатуре.

– У меня с собой нет такой суммы.

– Не проблема, привозите завтра. Я беру только наличными.

– И как быстро будет результат?

– Это зависит от ваших требований. Но я ещe не всe сказала насчeт оплаты. Если вы через какое-то время вступите в брак с человеком, которого я вам нашла, вы должны будете заплатить мне ещe десять тысяч.

– В долларах?

– Естественно. Но повторяю: только в том случае, если состоится бракосочетание.

– А если мы станем жить гражданским браком?

– Ну и что? Ведь цель будет достигнута.

Регина молчала.

– Вы согласны?

– Да, у меня нет другого выхода.

– Вот и славненько. А теперь скажите мне, уже подробней, какой конкретно мужчина вам нужен?

Столярова замялась.

– Ну, желательно, чтобы он был образован, умeн, обязательно мужественен…

– Рост, вес, цвет волос?

– Знаете, это непринципиально.

– Место жительства?

– Тоже роли не играет.

– Материальное положение?

– Ну… не слишком беден, но и арабского шейха мне не надо. Главное, чтобы действительно хотел создать семью, а не улучшить свое материальное положение.

– Ясно. Предпочтительней из какой сферы деятельности…

– Неважно. Мария, я не сказала самое главное, у меня есть одно обязательное условие.

– Слушаю.

– Не знаю даже, как и сказать… мне, право, неловко…

– Кого вы стесняетесь? Смелее, в конце концов решается ваше будущее. Нужно быть полностью откровенной.