Марго, и волк вздрогнул "пошла вон", – рявкнул он на нее и прикрыл глаза, наслаждаясь лаской принцессы.

Плевать, даже если Марго права, он готов быть ручным зверьком Ауреллии.

Подойдя к ручью, девушка опустила руку в воду и улыбнулась. Осознание своей сущности порой приводило ее в трепет, но сейчас. Словно она становилась сильнее и от его близости эта сила увеличивалась.

Некоторое время она просто водила рукой в воде, а потом медленно встала. Когда старик маг рассказывал ей о силе воды, она не верила. Да, она могла вызвать дождь, бросить в отца или сестру водяным шариком или же напугать крылатых стражей неожиданным водопадом. Но все это казалось такой ерундой, по сравнению с тем, что от нее ждали. Став старше, она понимала, что главное ее предназначение не игры с водой, а именно дожди. Ведь множество людей страдали от засухи, но сейчас… Сейчас она не хотела думать ни о ком кроме себя. Она хотела просто быть счастливой и была бы рада отказаться от своего дара, но…

Не отводя взгляда от воды, она попыталась вспомнить то, что Клаудиус рассказывал про то небольшое горное королевство и стала открывать портал. И тут же подумала о том, что было бы неплохо обсудить с кем-то более знающим по какому принципу работает эта магия. Ну не все время же оказываться непойми где?

Пальцы девушки описали круг и пространство задрожало. То, что казалось невероятным совсем недавно, теперь вызывало лишь легкий трепет. С пальцев капнула вода и Ауреллия улыбнулась, описывая рукой более широкий круг. Окружавшие ручей камни стали почти прозрачными и перед ними появилась широкая дорога. Такая, которая обычно ведет из одного города в другой. Девушка четко видела, как вдали громыхает телега какого-то торговца и тот ворча погоняет лошадей. Что ж торговцы, скорее всего, не бросаются на людей просто так, успела подумать она и протянула руку волку, – ты готов?

Клаудиус вгляделся в портал и наконец кивнул, – да, готов, – он взял девушку за руку, и они шагнули в портал, снова проваливаясь в пустоту, от которой захватывало дыхание и казалось, что все органы вылетят через рот или уши. К счастью, это ощущение было недолгим и вскоре они приземлились на дороге.

Глава 14

Девушка приземлилась довольно жестко и в очередной раз порадовалась тем сапогам, что достались ей от Роджера. В них прыгать по мирам было намного проще, чем в тех, что были у нее до этого. Она отряхнула ладони, которые были в пыли от приземления и осмотрелась. На первый взгляд все было в порядке. Дорога была истоптана следами подков и колес, поля по краям дороги вспаханы и засеяны, а далеко впереди виднелся частокол, похоже огораживающий поселение. Вот только рады ли тут незваным гостям? Это им только предстояло понять.

Клаудиус подошел к девушке, – все в порядке? – уточнил он слегка приобнимая ее. Он принюхался и навострил уши, – обычный торговый поселок, думаю, тут мы сможем отдохнуть, и никто к нам не полезет, – предположил он, – обычно торговцам плевать на путников. Так что, идем.

– Хотелось бы верить, а то последнее время нам не слишком везет с миролюбивыми жителями.

– А как же Роджер и его жена, они были вполне себе дружелюбные, – возразил Клаудиус с улыбкой и уверено направился по дороге ведущей в поселение, нежно держа девушку за руку.

– Они были скорее исключением, хотя тот старик шаман тоже не был агрессивен. Хотя в его силах было отправить нас блуждать по лесу без малейшей надежды на спасение.

Клаудиус пожал плечами, – зачем ему было это делать? Мы ведь не представляли опасности для его деревни и ее жителей.

– Зачастую не всегда можно сразу понять, кто опасен, а кто нет.

Клаудиус с интересом посмотрел на нее, было удивительно то, что она, похоже, хотела начать его обучать тому, что в нем было заложено с самого рождения, определять опасность. Он не стал ничего отвечать, просто потому что его ответ мог ее обидеть.

Они дошли до частокола и Ауреллия посмотрела на закрытые ворота, а потом на Клаудиуса, словно давая ему право принимать решение дальше.

Волк же уверено поднял кулак и постучал.

Девушка встала поближе к нему, а над частоколом появился мужик с луком. Он пристально посмотрел на них, и с лица не уходило напряженно – суровое выражение.

– Кто такие? Чего надо?

– Хотим отдохнуть и продолжить свой путь, – отозвался Клаудиус дружелюбным тоном, – есть у вас таверна для уставших путников в поселении?

– Для путников есть, – мужчина по-прежнему смотрел очень хмуро, – а вот для бродяг…

Клаудиус фыркнул и убрав руку с рукояти меча, снял с пояса кошель и подкинул его на ладони, под радостной звон монет.

– Это другое дело, – мужик ухмыльнулся, – только меч свой оставишь у ворот. У нас деревня мирная, а тебя я не знаю. Согласен?

– При условии, что потом получу его назад, – отозвался Клаудиус, учитывая его способности, меч чтобы защитить себе и принцессу ему не понадобится, но стражнику не нужно об этом знать.

– Конечно, сомневаясь, что, посмотрев на тебя, кто-то решит укрыть твой меч. Откройте ворота.

Раздался скрежет запоров и воротина медленно стала сдвигаться в сторону. За ней стояли трое с взведенными луками и настороженно смотрели на путников.

– Меч положи, – один из стрелков мотнул головой в сторону.

Там, между двумя рядами частоколов, была небольшая ниша, которая, по всей видимости, частенько использовалась для таких целей.

Клаудиус отстегнул меч и кинжал и послушно положил в указанную нишу, задумываясь, почему здесь такие серьезные правила относительно оружия, но пока решил не спрашивать, судя по виду стражники не готовы были к долгим разговорам.

Мужчины опустили луки и сверху спустился тот, что раздавал приказы, – откуда вы путь держите? – поинтересовался он, оглядывая странную одежду на пришедших.

– Мы следуем из Южных земель, – отозвался Клаудиус, надеясь, что даже если они в другом мире, но тут тоже есть Южные земли и сейчас они находятся не в них.

– Ясно, а направляетесь куда?

– В Северные земли, – Клаудиус пожал плечами, – в горы.

Мужчина окинул их взглядом и покачал головой, – уже пришли холода. Стоит подумать о чем-то более теплом. Если ты готов потратиться, то могу отвести к нашим мастерам. Сделают тебе и твоей девчонке что-нибудь потеплее, чем есть у вас. Здесь вам