– Леська, ну так что?

Эллен вновь ощутила странное чувство при виде его улыбки. Только в этот раз оно всколыхнулось сильнее, ведь улыбка, похоже, была искренней.

– Я же сказала, что не могу ничего планировать, – кокетливо ответила его пассия.

Сомнений в симпатии парня не было. Голубые глаза сияли обожанием, которое тоже казалось знакомым.

– Ну, можно ведь и спонтанно, ты только позвони, я постараюсь подмениться.

– Серёж, посмотрим, – отмахнулась девушка и потянулась к журналу.

В груди Эллен кольнуло, когда Леся произнесла имя охранника.

Серёжа. Сергей.

Эллен разглядывала его, пока тот следил, как Леся заполняет журнал. Какое знакомое лицо! Сергей, будто почувствовав, что за ним наблюдают, посмотрел на Эллен, и тогда она узнала этот взгляд.

Застывший в мгновение серьезности…

Сергей.

У Эллен сердце застучало быстрее. Жар защекотал изнутри и стал разгораться.

Как ни вовремя! Она сосредоточилась, что было сил, и не дала ему вспыхнуть костром. Усилие отдалось дикой болью в голове – Эллен чуть пошатнулась.

– Тебе плохо? – мгновенно среагировал Сергей и чуть подался вперед, хоть между ними и был письменный стол.

– Эй, ты чего? – Леся резко выпрямилась.

– Голова закружилась. Можно воды?

Сергей налил воду из кулера в пластиковый стаканчик и подал Эллен. Она не спеша выпила. Леся снова склонилась над журналом.

Протянув парню пустой стаканчик, Эллен сказала:

– Спасибо, Семенов, – окончание проглотила, чтобы его было еле слышно.

Его брови на секунду сошлись вместе.

– Не Семен, а Сергей, – поправила Леся, не отрываясь от писанины.

Парень глазел на Эллен, застыв со стаканчиком в руке.

– А ты, я забыла, Кристина?

Глаза охранника округлились, наполнились ужасом.

Теперь Эллен не сомневалась – перед ней действительно Семенов Сергей. Брат Кристины, который добровольно ушел в «Элиту», чтобы дать шанс своей семье избежать встречи с ищейками Виктора.

– Ну и память у тебя, милочка. Я – Леся. Готово.

Она протянула ручку Сергею. Тот растерянно взял ее, положил на стол.

– Эй, а подпись?

Парень спохватился и оставил закорючку в журнале. Рука заметно дрожала.

– Теперь можно идти к моему дяде? – с притворным нетерпением спросила Эллен. – Так хочется сказать ему спасибо за то, что приказал убить всех, кто жил в лесном доме. А ведь там были не только сенсеры, но и обычные люди – некоторые ребята скрывались вместе с родителями.

Сергей рухнул на стул. Леся бросила на него тревожный взгляд.

– Оставь свои душещипательные речи Виктору Романовичу, мне не интересно, – буркнула она и потянула Эллен за руку к лифту.

Прежде чем двери за ними закрылись, Эллен сказала:

– Мне очень жаль.

Леся не придала ее фразе значения. Сергей, без сомнения, все понял.

Его реакция озадачила Эллен. Почему он в ужасе, почему ему не все равно, если теперь он один из бесчувственных элитовцев?

– Всем делают очищение? – спросила Эллен, перебив Лесю.

– Ты меня вообще слушала? – возмутилась та.

– Нет.

Эллен посмотрела ей в глаза, но сразу опустила взгляд. Травянистый – слишком непривычный оттенок.

– Очищение не так просто пройти.

Двери лифта открылись.

Чего и стоило ожидать: противная роскошь. На первом этаже обстановка была скромнее. Вроде бы. Все, что Эллен помнила, – шатающиеся светлые стены. В этом коридоре мелькало достаточно запоминающихся деталей: большие картины, золотые вазоны с красными розами, мягкие пуфики.

Низ стен был обклеен черными обоями, верхушки пестрили красными цветами на белом фоне. Над головой переливался глянцевый потолок с множеством светильников. Повсюду – черный, красный и золотой. Слишком вычурно и шикарно.

– Красиво, правда? – спросила Леся. – У Лилии Романовны отличный вкус. Пару лет назад она все тут переделала.

– Ужасно. – Эллен опустила взгляд в пол. Не хотела смотреть на эти стены.

– Пойдем, горе луковое, – вздохнула девушка и двинулась вперед.

Эллен поплелась следом. Леся походкой модели вышагивала по темному паркету, рассекая тишину стуком каблуков.

– Это последний этаж, здесь комнаты самых важных персон. Твоя рядом с Виктором Романовичем.

– А его сестра в какой? – У Эллен язык не повернулся назвать ту бесчувственную женщину мамой.

– Ее в конце, но она здесь редко остается на ночь. Вот это твоего дяди, – махнула Леся, когда они дошли до цели, – а вот твоя. Правда, раньше она принадлежала Артуру, но как только о твоих способностях стало известно, тебе приготовили комнату рядом с Виктором Романовичем, а этого придурка выселили в другой конец коридора.

Эллен улыбнулась на слове «придурок». И Леся на какое-то мгновение ей понравилась.

– Так вот за что он на меня так взъелся?

Леся резко захохотала, и ее смех разлетелся по обеим сторонам длинного коридора.

– Ну ты и шутница. Артур был главным претендентом на место Виктора Романовича, а теперь появилась ты – прямая наследница, да еще с таким даром. Он на тебя не просто взъелся. Уверена, он жаждет твоей смерти.

Леся открывала комнату ключом, не переставая посмеиваться.

– А что, Виктор собрался покинуть трон?

– Нет, конечно, просто каждые десять лет проводится переучет претендентов. В следующем году в Англии состоится Бал Наследников. – Девушки застыли в дверях. – Артур должен был представлять Россию, как и десять лет назад. Тогда ему как раз стукнуло шестнадцать, а теперь до него доросла и ты. Пока все думали, что ты не сенсер, дело до тебя не было, но теперь… с твоими способностями у Виктора Романовича появился шанс приблизиться к лидерам мировой «Элиты». А если еще и проект, который он готовит для презентации выйдет успешным, то, возможно, он наконец-то обойдет всех.

– То есть я нужна ему, чтобы занять первое место в царстве Смерти? – съехидничала Эллен.

– Не только ты. Вся семья. Там строгие правила. Осталось найти твоего брата, и вуаля, – Леся щелкнула пальцами.

«Им его не найти! Ни за что!» – убеждала себя Эллен, но в мыслях гремели слова Артура: он сам за тобой придет.

И она не удивится.

***

Апартаменты оказались более чем просторными. Обстановка напоминала комнату в отцовском доме – видимо, мама постаралась. Те же оттенки: белый, молочный и шоколадный; тот же фасон штор с мягким ламбрекеном; широкая кровать. Между окон стоял круглый стол на резных ножках, в том же стиле – четыре стула. Они напугали Эллен. Она представила, как они вчетвером – она, мама, дядя и Алекс – ужинают.